692 km de pur VTT : l'Absa Cape Epic 2026 dévoile son parcours le plus exigeant

La Absa Cape Epic 2026 a déjà son parcours officiel, et démontre une fois de plus pourquoi elle est considérée comme la course par étapes la plus prestigieuse de la planète. Du 15 au 22 mars, les équipes affronteront 692 kilomètres et 15 900 mètres de dénivelé positif à travers certains des paysages les plus spectaculaires d'Afrique du Sud.

La Absa Cape Epic 2026 dévoile son parcours : 692 km et 15 900 mètres de dénivelé au cœur sauvage de l'Afrique du Sud

Des sentiers poussiéreux de Meerendal Wine Estate à l'arrivée finale à Stellenbosch, en passant par Montagu et Greyton, le parcours allie beauté et brutalité de manière égale. Comme le résume parfaitement l'organisation : "Chaque montée est un défi, chaque descente une récompense. C'est ici que naissent les légendes et que les limites sont repoussées."

La Cape Epic est synonyme d'épopée et de résistance. Seuls ceux qui parviendront à terminer l'édition 2026 inscriront leur nom dans le célèbre Livre des Légendes. La course, qui réunit des équipes professionnelles et amateurs de plus de 50 pays, exigera chaque once de force, de stratégie et de camaraderie au cours de huit journées de VTT pur.

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Étapes de la Absa Cape Epic 2026

Prologue - "Familiar Ground"

• Emplacement : Meerendal Wine Estate, Durbanville
• Distance : 20 km | Dénivelé : 650 m | Difficulté : 2 étoiles et demie
• Date : 15 mars

Le prologue ouvrira la course parmi les vignobles de Meerendal. Une journée courte mais explosive, où les nerfs et la gestion de l'effort seront essentiels. Aucune équipe ne gagne l'Epic lors du prologue, mais elle peut la perdre.

Étape 1 - "Réactivation de la tradition"

• Emplacement : Montagu
• Distance : 90 km | Dénivelé : 2 150 m | Difficulté : 4 étoiles et demie
• Date : 16 mars

Après près de deux décennies, la course revient à Montagu. Poussière, chaleur et terrain accidenté mettront les coureurs à l'épreuve dès le départ. La redoutée Descente de l'Homme Mort pourrait faire la différence entre les favoris.

Étape 2 - "Hors de vue, hors de l'esprit"

• Emplacement : Montagu
• Distance : 102 km | Dénivelé : 2 250 m | Difficulté : 4 étoiles
• Date : 17 mars

Une journée longue et impitoyable à travers le désert du Karoo. L'ascension de l'Ouberg Pass ouvrira une journée où le vent et la chaleur joueront un rôle décisif. La résistance mentale sera aussi importante que la physique.

Étape 3 - "Un ami en effet"

• Emplacement : Montagu → Greyton
• Distance : 134 km | Dénivelé : 1 750 m | Difficulté : 4 étoiles et demie
• Date : 18 mars

L'étape la plus longue de l'année - une véritable odyssée de 134 km - évoquera les origines de la course. Le passage par Cogmanskloof Pass et la traversée de Bonnievale mettront à l'épreuve la collaboration entre les équipes.

Étape 4 - "Un favori du pays"

• Emplacement : Greyton
• Distance : 84 km | Dénivelé : 1 950 m | Difficulté : 3 étoiles et demie
• Date : 19 mars

Court mais dévastateur. Les sentiers classiques de Greyton et Genadendal offriront une montée et descente constante avec des sections emblématiques comme la montée UFO et la descente technique Toyota Tough.

Étape 5 - "La vraie reine"

• Emplacement : Greyton → Stellenbosch
• Distance : 128 km | Dénivelé : 2 700 m | Difficulté : 5 étoiles
• Date : 20 mars

L'étape reine de l'édition 2026. Une journée colossale avec des passages légendaires comme KatPas, Gantouw Pass et le redouté Lourensford Nek. Une étape de survie qui séparera les héros des mortels.

Étape 6 - "La maison du VTT"

• Emplacement : Stellenbosch
• Distance : 76 km | Dénivelé : 2 450 m | Difficulté : 4 étoiles et demie
• Date : 21 mars

L'épicentre du VTT sud-africain offre un parcours technique et ludique, idéal pour les spécialistes du XCO. Des montées difficiles et des descentes légendaires par Banhoek Berms, Porcupine et Idas Valley.

Étape 7 - "Le grand final"

• Emplacement : Stellenbosch
• Distance : 58 km | Dénivelé : 2 000 m | Difficulté : 3 étoiles
• Date : 22 mars

La conclusion parfaite d'une semaine inoubliable. Les sentiers de Jonkershoek serviront de cadre à une finale vibrante devant des milliers de fans. Aucune victoire n'est assurée avant de franchir la ligne d'arrivée.

Avec plus de 15 000 mètres de dénivelé, la Absa Cape Epic 2026 promet d'être l'une des éditions les plus difficiles et spectaculaires jamais vues. Montagu, Greyton et Stellenbosch redeviendront des noms sacrés sur la carte du VTT mondial.