Aleix Espargaró réalise son rêve et fait ses débuts aujourd'hui en tant que cycliste professionnel dans le Tour d'Autriche avec Lidl-Trek

Aleix Espargaró vivra une journée unique dans sa carrière sportive ce mercredi. À peine quelques jours après avoir concouru en tant que wild card en MotoGP avec Honda au Grand Prix des Pays-Bas, le pilote catalan échangera sa combinaison contre le maillot pour faire ses débuts en tant que cycliste professionnel dans le Tour d'Autriche, faisant partie de l'équipe World Tour Lidl-Trek.

Aleix Espargaró fait ses débuts en tant que cycliste professionnel en Autriche

"C'est fou et très beau de pouvoir dire que la semaine dernière j'ai couru en MotoGP avec la meilleure équipe du monde et que maintenant je ferai mes débuts dans le World Tour avec le Lidl-Trek", a confié Espargaró au journal As. "Ce n'était pas prévu dans mes plans de courir cette année en MotoGP, mais Honda me l'a demandé et c'était logique pour tester le nouveau matériel. Ce que je fais me semble unique et historique, je suis très fier".

À 35 ans, il fera ses débuts avec le dossard 47 dans une course exigeante de cinq étapes qui se déroule du 9 au 13 juillet, dans le cadre du calendrier UCI Europe Tour. Son rôle sera clair : aider son coéquipier Lennard Kämna lors des étapes de montagne. "Au cours des dix dernières années, en MotoGP, j'ai été le capitaine, un leader. Maintenant, je serai un assistant. J'ai toujours demandé à être traité comme un autre et je travaillerai jusqu'à ce que j'explose", a-t-il expliqué avec humilité.

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En décembre 2024, Lidl-Trek a officialisé sa signature en tant qu'ambassadeur. Depuis lors, Espargaró a participé à des stages d'entraînement et à des compétitions de gravel, comme les UCI Gravel World Series à Badajoz, où il a terminé septième. Mais le cyclisme sur route professionnel est une autre histoire. "Je suis plus nerveux maintenant que lorsque j'ai fait mes débuts en MotoGP. Beaucoup plus. Là-bas, j'étais passé par Moto3 et Moto2. Ici, je n'ai même pas fait une course amateur. J'ai seulement participé à deux randonnées", a-t-il reconnu.

Malgré les nerfs, l'excitation le submerge. "Je suis une personne très travailleuse et très humble, qui veut apprendre", a-t-il assuré. L'équipe Lidl-Trek soutient sa progression. "Les analystes m'ont dit que j'avais des chiffres plus que suffisants pour profiter d'un bon Tour d'Autriche", a-t-il révélé.

La course comptera parmi ses favoris pour la victoire des coureurs tels qu'Isaac del Toro (UAE), Laurens de Plus (INEOS), Esteban Chaves (EF Education) ou Patrick Konrad (Lidl Trek).