Bec Henderson et Anton Cooper étendent leur hégémonie : 13 et 11 titres en XCO

La saison de XCO commence en Océanie avec deux chiffres qui résument le domination absolue de ses protagonistes. Rebecca Henderson a porté son hégémonie à 13 titres élite consécutifs en Australie, tandis que Anton Cooper a atteint en Nouvelle-Zélande son onzième championnat national. Deux parcours consolidés qui marquent à nouveau le point de départ avant la Coupe du Monde.

Henderson élargit sa légende avec 13 titres consécutifs

Rebecca Henderson a de nouveau prouvé qu'elle reste la grande référence du XCO australien en remportant à Mount Buller son 13ème titre élite consécutif, un chiffre qui parle de lui-même de son domination soutenue dans le temps. La coureuse de l'Orbea Factory Team a également complété un week-end parfait en s'imposant aussi dans le XCC, tout comme son compatriote Jack Ward, membre de Lidl Trek Future Racing, dans la catégorie masculine.

Bien loin d'être une victoire de plus, Henderson a expliqué après la course que c'était l'une des performances les plus exigeantes sur le plan mental de sa carrière. Son approche était complètement contrôlée, évitant toute erreur sur un circuit où chaque détail pouvait faire la différence. L'Australienne a décrit une course basée sur une concentration absolue tout au long de l'épreuve, gérant l'effort pour rester en dehors de la zone limite et réduire les risques.

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Cette approche plus conservatrice mais extrêmement efficace lui a permis de dominer l'épreuve sans faille. Une performance qui peut sembler simple de l'extérieur, mais qui, selon la coureuse elle-même, est le résultat d'années de travail constant et accumulé. Avec ce triomphe, Henderson renforce non seulement son statut en Australie, mais elle aborde la saison internationale avec une base de forme solide et une confiance renouvelée.

Anton Cooper remporte son 11ème titre national de Nouvelle-Zélande

À Rotorua, le championnat national néo-zélandais a laissé une autre performance marquante avec la victoire d'Anton Cooper, qui a atteint son onzième titre national en XCO. Le coureur du nouveau projet PXR Lapierre, qui a également remporté le Championnat National de XCC, continue d'élargir son palmarès et confirme qu'il reste l'un des noms clés du pays.

Sa course a été marquée par un début compliqué après un incident pendant l'échauffement qui l'a obligé à s'adapter sur le moment. Sans marge pour une préparation normale, il a utilisé les premiers tours pour trouver son rythme pendant que d'autres coureurs prenaient la tête. À partir de là, il a commencé à croître jusqu'à lancer son attaque dans la seconde moitié, où il a réussi à creuser l'écart dans les secteurs les plus favorables du circuit et à assurer la victoire en solitaire.

Dans la catégorie féminine, la victoire est revenue à Samara Sheppard, qui a remporté son troisième titre national en XCO. La Néo-Zélandaise confirme ainsi sa régularité dans le calendrier domestique et se repositionne comme l'une des références du pays en vue de la saison internationale.