Biellettes en titane avec garantie à vie et imprimées en 3D : le pari d'Atherton pour le Trail et le DH

Atherton Bikes élargit son catalogue de composants avec le lancement de son premier jeu de manivelles fabriqué en titane par impression 3D. Le nouvel ensemble, nommé A.GR.TI Crank, applique la même approche d'ingénierie que la marque britannique utilise dans ses cadres imprimés en 3D et vise à offrir un composant extrêmement résistant, configurable et conçu pour un usage intensif dans des disciplines telles que l'enduro ou la descente.

Atherton présente ses premières manivelles en titane imprimées en 3D pour VTT

Le développement a été réalisé dans le but de créer des manivelles capables de supporter l'utilisation la plus exigeante sans sacrifier le poids ni l'adaptabilité. Le résultat est un système modulaire qui combine fabrication couche par couche, multiples options de réglage et une construction optimisée pour les charges propres au VTT le plus agressif.

Les nouvelles manivelles sont produites par impression 3D en titane, le même processus qu'Atherton utilise dans certains de ses cadres haut de gamme. Cette technologie permet de créer des structures internes complexes impossibles à obtenir avec des processus traditionnels, optimisant la distribution du matériau.

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À l'intérieur, la manivelle combine des zones creuses avec des renforts massifs en titane aux points soumis à des tensions plus élevées. Ce design vise à maximiser la rigidité et la résistance tout en maintenant un poids contenu. Selon la marque, une manivelle de 165 mm pèse environ 506 grammes sans plateau, un chiffre compétitif dans le segment gravity.

La structure a réussi à passer à la fois les tests ISO et la certification EFBE catégorie 5, la classification la plus exigeante pour les composants destinés à un usage en descente.

Un des éléments clés du design est la possibilité de choisir entre onze longueurs de manivelle, de 150 mm à 175 mm par incréments de 2,5 mm. Atherton considère que le choix de la bonne longueur influence directement la dynamique de pédalage, la garde au sol et l'angle de la hanche pendant le pédalage.

La fabrication 3D permet également d'élargir cette gamme à l'avenir sans dépendre de nouveaux moules ou outils, ce qui, dans la production conventionnelle, entraînerait des coûts élevés.

Le système est construit en trois pièces et permet d'adapter la transmission à différents standards actuels. Parmi les configurations disponibles, on trouve :

• Trois lignes de chaîne : Trail (52 mm), Trail Wide (55 mm) et DH (56,5 mm)
• Compatibilité avec des axes de 28,99 mm (SRAM DUB) et 30 mm
• Interface direct mount à 8 vis, utilisée par SRAM dans ses transmissions modernes

Atherton propose également la possibilité d'acquérir l'ensemble avec des plateaux compatibles pour recevoir le jeu de manivelles prêt à monter.

Un des détails du design est le profil extrêmement bas dans la zone du pédalier. Grâce à la plus grande résistance du titane, il a été possible de réduire le matériau dans cette zone, ce qui améliore la garde au sol et réduit le risque d'impacts contre des rochers.

Sans peinture et avec garantie à vie

Le titane ne nécessite pas de revêtements protecteurs, c'est pourquoi les manivelles sont proposées avec trois finitions différentes qui montrent le matériau naturel :

• Brut (titane brut)
• Poli (légèrement poli)
• Adouci (finition plus lisse et brillante)

La marque assure que la surface évoluera avec l'utilisation, développant sa propre patine au fil du temps. Chaque unité est également garantie à vie pour le propriétaire d'origine, une déclaration d'intention sur la durabilité du composant.

Les manivelles sont imprimées, usinées et assemblées à Machynlleth (Pays de Galles), dans les installations d'Atherton Bikes. Étant donné qu'il s'agit d'un composant configurable sur commande, le délai de livraison peut varier entre quatre et huit semaines en fonction de la configuration choisie.

Le prix de départ est d'environ 845 livres (environ 800 €), variant en fonction de la finition sélectionnée.

Avec ce lancement, Atherton transfère son expérience en fabrication avancée de cadres à l'un des points les plus critiques de la bicyclette, avec une manivelle qui cherche à combiner résistance extrême, personnalisation et une durée de vie pratiquement illimitée.