Bjorn Riley remporte sa première victoire en Coupe du Monde à Andorre

Bjorn Riley a fait ses débuts dans le circuit mondial avec une victoire spectaculaire lors du Short Track de Pal Arinsal. L'Américain a attendu les derniers instants d'une course extrêmement serrée pour lancer l'attaque décisive et dépasser Adrien Boichis et Chris Blevins, respectivement deuxième et troisième.

Bjorn Riley surprend les favoris et remporte sa première victoire en Coupe du Monde

Deux heures avant le départ, une forte tempête avait frappé Pal Arinsal et perturbé la course féminine, mais le XCC Élite masculin a pu commencer sans pluie. Parmi les principales nouveautés figuraient le retour de Martin Vidaurre après l'entorse subie lors des entraînements de La Thuile et l'absence définitive de Victor Koretzky, qui, bien qu'initialement inscrit, n'a pas pu revenir en Andorre.

Comme d'habitude lors du Short Track, le départ a été pratiquement un sprint pour atteindre les premières positions avant que le groupe n'entre dans les sections les plus étroites du circuit. Charlie Aldridge a pris initialement la tête devant Mathis Azzaro, Luca Martin, Adrien Boichis et Bjorn Riley.

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La course a été établie sur dix tours et le premier incident important est survenu très tôt. Au deuxième tour, un accrochage entre Azzaro et Martin a envoyé le coureur de l'Origine Racing Division à la dernière position, tandis que Boichis prenait le contrôle de la tête. Azzaro a essayé de continuer, mais a finalement abandonné la course.

Le rythme est resté élevé, bien qu'il n'ait pas réussi à briser définitivement un groupe de tête de plus en plus nombreux. Au quatrième tour, des coureurs comme Chris Blevins et Luca Schwarzbauer sont arrivés de l'arrière, tandis que Boichis continuait d'être l'un des cyclistes les plus actifs.

Le Français a de nouveau tenté sa chance au sixième tour avec un nouveau changement de rythme, mais le mouvement n'a pas suffi à sélectionner la course. Pratiquement tous les grands favoris restaient ensemble et toute attaque était rapidement neutralisée.

Luca Martin a pris la tête au huitième tour et a essayé de contrôler la course depuis la première position, mais derrière lui, un groupe très nombreux continuait de rouler. Charlie Aldridge a été le suivant à tenter sa chance avec une attaque au neuvième tour qui lui a permis d'ouvrir quelques mètres, bien que l'insistance de Boichis et Martin ait fini par refermer l'écart.

Tout s'est joué lors du dernier tour.

Dès que la cloche a sonné, Boichis a lancé une attaque puissante qui a même surpris Luca Martin. Le leader de la Coupe du Monde XCO a perdu des positions et a été relégué à la cinquième place, tandis que Boichis abordait les derniers instants accompagné par Aldridge, Riley et Blevins.

La course avait encore deux tours à offrir. D'abord, Aldridge a subi une sortie de piste qui l'a écarté de la lutte pour la victoire. Peu après, Bjorn Riley a profité du moment pour lancer l'attaque décisive.

L'Américain a ouvert quelques mètres et a réussi à maintenir son avance jusqu'à la ligne d'arrivée pour remporter la première victoire de sa carrière en Coupe du Monde. Adrien Boichis a terminé deuxième à seulement une seconde et Chris Blevins a complété le podium à trois secondes.

Luca Martin a dû se contenter de la quatrième position après avoir perdu le contact lors de l'attaque initiale du dernier tour, tandis que Luca Schwarzbauer a complété le Top 5.

Top 10 XCC Élite Hommes – Coupe du Monde d'Andorre 2026

1. Bjorn Riley (SCOTT-SRAM MTB Racing Team) – 20:54
2. Adrien Boichis (Specialized Factory Racing) – +1 s
3. Christopher Blevins (Specialized Factory Racing) – +3 s
4. Luca Martin (Cannondale Factory Racing) – +6 s
5. Luca Schwarzbauer (Canyon XC Racing) – +8 s
6. Simone Avondetto (Wilier-Vittoria Factory Team) – +10 s
7. Juri Zanotti (Wilier-Vittoria Factory Team) – +13 s
8. Vital Albin (Thömus Maxon) – +16 s
9. Fabio Püntener (SCOTT-SRAM MTB Racing Team) – +17 s
10. Carter Woods (Giant Factory Off-Road Team XC) – +21 s