Changement de dernière minute dans la Cape Epic : Courtney trouve une nouvelle partenaire en Greta Seiwald et ensemble, elles deviennent les grandes favorites

La grille de départ féminine de l'Absa Cape Epic 2026 a subi un changement important à quelques heures du départ. La championne italienne de XCO Greta Seiwald (Decathlon Ford Racing Team) formera finalement un duo avec la championne du monde de XCM Kate Courtney (She Sends Foundation) après que l'Américaine se soit retrouvée sans partenaire suite à l'accident de Melisa Rollins, qui l'empêchera de prendre le départ.

Greta Seiwald sera la nouvelle partenaire de Kate Courtney à l'Absa Cape Epic 2026 après l'accident de Melisa Rollins

L'annonce arrive à peine un jour après la confirmation du forfait de Rollins. L'Américaine devait participer à l'épreuve sud-africaine aux côtés de Courtney, mais l'incident a obligé à réorganiser le duo à la dernière minute. Finalement, Courtney a trouvé une solution de haut niveau avec l'incorporation de Seiwald, l'une des coureuses les plus en forme du moment.

Courtney et Seiwald se connaissent bien du circuit international de la Coupe du Monde XCO, où elles se rencontrent régulièrement en tant que rivales. Cependant, cette fois-ci, elles uniront leurs forces pour affronter l'une des épreuves par étapes les plus exigeantes du calendrier du VTT.

L'italienne aurait accepté l'invitation de Courtney pratiquement à la dernière minute, ce qui ajoute un point d'incertitude sur la façon dont le duo fonctionnera en course. La Cape Epic exige une totale synergie entre partenaires pendant huit jours de compétition, quelque chose qui se construit normalement avec des semaines ou des mois de préparation conjointe.

Seiwald arrive en pleine forme après avoir gagné la Tankwa Trek

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S'il y a un élément qui renforce l'optimisme autour de ce nouveau duo, c'est l'état de forme de Greta Seiwald. La championne italienne arrive à la Cape Epic après avoir remporté il y a à peine quelques semaines la Tankwa Trek, où elle a triomphé en duo avec sa compatriote Sara Cortinovis.

La Tankwa Trek est l'une des épreuves par étapes les plus importantes d'Afrique du Sud et de nombreuses équipes l'utilisent comme préparation directe pour la Cape Epic, donc la victoire de Seiwald renforce sa candidature.

En attendant de voir comment elles s'adaptent ensemble en course, la combinaison de la puissance et de l'expérience en marathon de Kate Courtney avec l'excellent état de forme de Greta Seiwald transforme ce nouveau duo en l'un des plus forts du peloton féminin.

En fait, sur le papier, le duo formé par Courtney–Seiwald peut déjà être considéré comme le grand favori à la victoire finale de la Cape Epic 2026, une course qui cette année se présente particulièrement ouverte dans la catégorie féminine.