Van der Poel fait ses débuts aujourd'hui sur le pavé en tant que grand favori : horaires et où regarder la E3 Saxo Classic 2026

La saison des classiques entre dans l'un de ses moments clés avec la dispute de la E3 Saxo Classic, une course qui chaque année fonctionne comme une répétition générale pour le Tour des Flandres et Paris-Roubaix. En 2026, le scénario est influencé par ce qui s'est passé il y a à peine quelques jours à Milan-San Remo et par une liste de départ marquée par des absences importantes.

Horaires et où voir l'E3 Saxo Classic 2026

• Date : 27 mars
• Heure de départ : 12h50
• Heure d'arrivée prévue : 17h10

Bien que plusieurs courses importantes coïncident en même temps, comme la Volta a Catalunya qui se dispute à la même heure, Eurosport proposera en direct l'E3 Saxo Classic 2026 pratiquement intégralement de 13h50 à 18h15 à partir de 16h00 via la plateforme Max.

Un parcours classique qui sert de test pour ce qui vient

Le tracé de l'E3 Saxo Classic conserve son identité habituelle avec un départ et une arrivée à Harelbeke, une localité proche de Kortrijk, en pleine zone frontalière avec la France et très proche de villes clés comme Lille et Roubaix. Pendant les classiques, cet endroit se transforme en centre névralgique du peloton, avec de nombreuses équipes y installant leur base d'opérations.

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Ce sont plus de deux cents kilomètres avec un dénivelé accumulé proche de trois mille mètres, un tracé parsemé de côtes courtes et explosives qui durcissent progressivement la course. Après un début relativement facile, la tension monte à partir du passage par La Houppe, où commencent à s'enchaîner les murs qui définissent l'identité de cette classique.

La phase décisive se concentre à nouveau sur les sections les plus iconiques du cyclisme flamand. Le Taaienberg est souvent le premier grand point de sélection réel, tandis que la combinaison de Paterberg et Oude Kwaremont, déjà dans les cinquante derniers kilomètres, agit comme juge définitif. Dans ce terrain, la capacité de Van der Poel à générer des différences dans des efforts explosifs le place un pas devant les autres, surtout dans une année où la participation perd une partie de sa profondeur habituelle.

Van der Poel part comme grand favori

Mathieu van der Poel arrive à Harelbeke avec le dossard numéro un et le statut de grand favori. Le Néerlandais avait signé un début de campagne solide, avec une présence constante dans les courses clés et la capacité de décider dans les moments importants, jusqu'à ce qu'il se retrouve dans un scénario différent lors de la Classicissima. Là, l'irruption de Tadej Poga?ar a complètement changé le déroulement de l'épreuve et a laissé le coureur d'Alpecin sans marge de manœuvre dans le dénouement. Néanmoins, sa performance dans les montées décisives a confirmé qu'il reste une référence absolue dans ce type de terrain.

Le contexte de l'E3 renforce encore plus sa candidature. Ni Poga?ar ni Wout van Aert ne seront au départ, deux des rares coureurs capables de contester son contrôle de course dans ce type de parcours. Sans eux, Van der Poel se retrouve face à une opportunité claire d'enchaîner sa troisième victoire consécutive à Harelbeke, un exploit qui lui permettrait de continuer à étendre son récent domination dans les classiques de pavé et de se rapprocher de noms historiques de l'épreuve.

Cependant, la course présente des alternatives. Mads Pedersen arrive à un moment particulièrement intéressant après sa rapide récupération et sa performance immédiate à San Remo, où il s'est déjà montré dans la partie finale. Son profil correspond aux exigences de l'E3 et pourrait faire de lui l'un des rares coureurs capables de résister dans les secteurs clés et de jouer ses options dans un scénario réduit.

Il faudra également prêter attention à des blocs collectifs capables de durcir la course de loin. Des équipes comme Lidl-Trek ou Soudal Quick-Step disposent de plusieurs atouts pour agir dans les moments décisifs, tandis que des noms comme Jasper Stuyven ou Dylan van Baarle trouvent ici un terrain idéal pour évaluer leur état de forme avant les grands Monuments.

Parallèlement, l'épreuve servira à évaluer le retour au premier plan de coureurs comme Christophe Laporte, qui revient à cette classique après une période compliquée marquée par des problèmes physiques lors des saisons précédentes. Sa performance pourrait être l'une des clés tactiques en l'absence de Van Aert.

Au-delà des noms, l'E3 Saxo Classic se présente à nouveau comme une course de lecture obligatoire pour comprendre ce qui est à venir dans les semaines à venir. Ce qui se passera sur les murs des Flandres ce vendredi ne décidera pas seulement d'un vainqueur, mais marquera également des hiérarchies et des stratégies en vue des deux grands objectifs du pavé.