Est-ce que les XCO de 32" remporteront les prochains Jeux olympiques ?

Le weekend dernier, nous avons vu un VTT qui semblait impossible jusqu'à récemment. BMC a fièrement présenté son premier prototype de 32" entièrement fonctionnel en Andorre. En fait, Titouan Carod s'est entraîné avec lui sur le circuit de la Coupe du Monde. Pour ceux qui pensent encore qu'il s'agissait simplement d'une démonstration, nous avons quelque chose à vous dire.

Les roues de 32" arrivent en XCO : le futur est déjà en marche

Pendant des mois, des rumeurs circulaient selon lesquelles Maxxis travaillait sur un pneu pour des roues de 32", mais c'est lors de l'Eurobike 2025, fin juin, que la marque taïwanaise a officialisé ce qui n'était jusque-là qu'un secret de polichinelle : le Maxxis Aspen 32x2.4", le premier pneu spécifique pour VTT cross-country de ce nouveau et colossal format.

La surprise n'était pas seulement le pneu en lui-même, mais aussi l'explication fournie par Maxxis. Selon leurs déclarations, ils ont reçu des commandes simultanées de plusieurs marques de vélos intéressées par tester cette nouvelle taille, et le plan initial était de le présenter aux Jeux Olympiques de Paris 2024. Cependant, nous pensons que l'instabilité du marché ces dernières années a retardé le projet jusqu'à maintenant. Parce que le futur, littéralement, est déjà en marche.

RECOMENDADO

"Je travaille sur mon bronzage": Pourquoi Roglic a compétitionné avec des chaussettes invisibles

Bjorn Riley et ses débuts difficiles en élite

Un nouveau super-équipe belge pourrait rejoindre le World Tour si la fusion entre Lotto et Intermarché-Wanty aboutit

Pogacar accorde plus de 2 minutes à Vingegaard lors de la première grande étape de montagne du Tour

Jus de cerise : la mystérieuse boisson rouge que les cyclistes boivent à la fin de chaque étape

Aéro ou escaladeur ? Que doit avoir une étape du Tour pour choisir un vélo ou un autre

Le coup de tonnerre est arrivé quelques semaines après l'Eurobike. Lors de la Coupe du Monde XCO en Andorre, nous avons vu le premier vélo de 32" rouler sur l'un des circuits les plus médiatiques du calendrier. Il s'agissait d'un prototype basé sur le BMC Fourstroke, secrètement adapté (ou pas tant que ça) par le département R&D de la marque suisse, l'Impec Lab.

Le pilote de cette bête était le français Titouan Carod, l'une des figures de proue de l'équipe BMC Factory Racing. Ce qui est curieux, c'est qu'il ne l'a pas fait dans l'ombre, mais en pleine lumière et devant toutes les équipes, marques et médias présents en Andorre. L'agitation a été immédiate, les réseaux sociaux ont explosé et les commentaires - pour la plupart sceptiques - se sont comptés par milliers.

Mais alors que beaucoup se demandaient s'il s'agissait simplement d'une stratégie marketing ou d'une expérience sans avenir, d'autres sources du secteur nous assurent que ce n'est que le début, et que d'autres marques ont déjà prêts leurs propres prototypes qui pourraient même être vus dès cette année.

Adopter une roue de 32" n'est pas simplement une question de taille. Cela représente une révolution totale dans la conception du vélo : une géométrie différente est nécessaire, de nouvelles fourches, des cadres redessinés, des jantes spécifiques, des freins, des suspensions... Il ne s'agit pas d'un mouvement isolé, mais d'une évolution orchestrée sur laquelle plusieurs fabricants pourraient travailler silencieusement depuis un certain temps.

BMC, par exemple, a dû modifier radicalement un cadre en carbone standard, usiner de nouvelles jonctions en aluminium pour maintenir une géométrie acceptable, créer une potence totalement nouvelle et modifier une fourche DT Swiss pour s'adapter à la hauteur et au diamètre de la roue.

Les ingénieurs de leur Impec Lab l'ont clairement indiqué : ce n'est pas un produit de marché (pour le moment), mais c'est une recherche sérieuse. Tellement sérieuse qu'ils n'ont pas voulu attendre plus longtemps pour le tester dans des conditions réelles de course. Et les premières données pointent vers des avantages évidents : plus de traction, un meilleur support dans les zones techniques, et une conduite plus fluide sur des terrains irréguliers.

Sommes-nous au début d'une nouvelle ère ?

Les 32" ne seront pas pour tous les cyclistes, ou peut-être que si. Au départ, ils semblent conçus pour les coureurs de taille moyenne ou grande, en raison des limitations physiques du cadre et de la position de conduite. Mais si l'évolution suit son cours, nous pourrions être face à la prochaine grande révolution du XCO, comme cela s'est déjà produit avec le passage de 26" à 29" il y a un peu plus d'une décennie. Au début, les 29" ne semblaient pas adaptées à tout le monde et aujourd'hui c'est quelque chose de standard.

Le fait est qu'à ce jour, il n'y a pas de dates ni de confirmations officielles, mais si ce marché nous a appris quelque chose, c'est que les grandes innovations arrivent sans demander la permission. Allons-nous voir des vélos de 32" aux prochains Jeux Olympiques ? Rien n'est sûr, mais cela ne semble plus être une folie.

Et toi, qu'en penses-tu ? Sommes-nous prêts à faire un autre saut en XCO ? Nous te lisons sur nos réseaux sociaux.