Gravaa se déclare en faillite : le système de gonflage automatique qui a gagné à Roubaix et au Championnat du Monde de Gravel n'arrive pas à se consolider

L'entreprise néerlandaise Gravaa a été déclarée en faillite cette semaine par un tribunal des Pays-Bas. Cette nouvelle met en pause, du moins temporairement, le développement et la commercialisation du système KAPS (Kinetic Air Pressure System), l'une des innovations techniques les plus remarquables vues dans le cyclisme d'élite ces dernières années : la possibilité d'ajuster la pression des pneus pendant que l'on pédale.

Du triomphe sportif à la faillite : Gravaa n'arrive pas à consolider son système d'ajustement de pression sur route et gravel

Gravaa travaillait depuis plusieurs années sur ce système, qui utilise l'énergie de rotation du moyeu pour actionner un compresseur interne capable de gonfler ou dégonfler le pneu en cours de route. Le contrôle se fait depuis le guidon et l'air est géré à travers un conduit connecté directement à la valve. Une solution pensée pour des épreuves où cohabitent des surfaces très différentes, comme l'asphalte et les pavés ou les sections de gravel.

Sur le plan sportif, le KAPS a bien démontré son potentiel. Pauline Ferrand-Prévot l'a utilisé pour gagner lors de son premier essai à Paris-Roubaix en 2025, tandis que Marianne Vos a été couronnée championne du monde de Gravel en 2024 en utilisant des roues équipées de ce système. Dans les deux cas, la possibilité de modifier la pression en fonction du terrain offrait un avantage clair en termes d'adhérence, d'absorption et de résistance au roulement.

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De plus, le système a été testé et développé en collaboration avec l'équipe Jumbo-Visma puis avec Team Visma-Lease à Bike, apparaissant même lors de concentrations de pré-saison et d'entraînements spécifiques pour les classiques du nord avec des coureurs comme Wout van Aert ou Dylan van Baarle.

Cependant, cet intérêt ne s'est pas traduit par le volume de commandes nécessaire pour soutenir le projet. Selon un communiqué de Gravaa, l'entreprise avait commencé la production en série aux Pays-Bas et le produit était également disponible pour le marché des consommateurs via sa boutique en ligne et des distributeurs.

Le système KAPS nécessitait de monter des moyeux spécifiques intégrés dans des roues complètes, développées en collaboration avec des marques comme DT Swiss et Reserve. Le prix de départ d'un jeu de roues avec Gravaa était d'environ 3 000 euros, pouvant dépasser 4 400 euros selon la configuration, un investissement élevé même pour un produit de haut niveau.

À cela s'ajoutaient certaines limitations techniques encore en développement, comme la compatibilité totale avec les systèmes tubeless, ce qui restreignait son utilisation aux chambres à air ou aux tubulaires, et la nécessité d'un disque de frein spécifique à cinq vis, fabriqué par Galfer et inclus avec le système.

La faillite n'implique pas nécessairement la disparition définitive du projet. L'entreprise elle-même a confirmé qu'il existe des parties de l'industrie intéressées à acquérir les actifs et à relancer Gravaa. En attendant, l'application et l'infrastructure numérique resteront opérationnelles, et il y a du stock disponible, de sorte que les équipes et les coureurs individuels pourront continuer à utiliser le système en compétition à court terme.