« Il ne peut que s’améliorer ; jusqu’ici, il était pratiquement en train de s’entraîner » : l’avertissement sur Roglič qui menace Enric Mas

La Vuelta a España entre dans sa deuxième semaine avec un scénario complètement différent de celui qui semblait se dessiner il y a à peine quelques jours. L'absence de Tadej Pogačar a laissé Enric Mas en tête du classement général, mais a également ouvert une course dans laquelle Primož Roglič apparaît de plus en plus clairement comme sa principale menace.

Roglič menace le leadership de Mas et chez Red Bull, ils avertissent : "Il va seulement s'améliorer"

Enric Mas arrive à la deuxième semaine vêtu de rouge après avoir gagné au Alto de Aitana, où il a également réussi à légèrement accroître ses différences avec plusieurs de ses principaux rivaux. Le coureur de Movistar est maintenant en tête du classement général avec 1:18 sur Primož Roglič, 1:39 sur Felix Gall et 2:20 par rapport à Oscar Onley. 

Deux semaines de course restent trop de terrain pour considérer l'une de ces différences comme solide et, au sein de Movistar, ils ont clairement identifié le nom qui représente la menace la plus évidente.

« Avec l'histoire que Roglič a dans La Vuelta, c'est celui qui m'inquiète le plus personnellement en vue de Grenade », a reconnu Mas lors de la journée de repos.

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Ce n'est pas surprenant. Roglič partage actuellement avec Roberto Heras le record de quatre victoires dans La Vuelta et une cinquième ferait de lui le cycliste le plus titré de l'histoire de la course. Mais un autre facteur qui préoccupe encore plus Movistar est que sa meilleure version pourrait encore être à venir.

Fisher-Black espère que Roglič ira de l'avant avec le temps

Finn Fisher-Black, coéquipier de Roglič chez Red Bull-BORA-hansgrohe, a expliqué dans le podcast de Domestique qu'au sein de l'équipe, ils sont arrivés à La Vuelta sans savoir exactement quelle performance leur leader pourrait offrir.

La raison était l'accident dont Roglič a été victime lors d'un entraînement à la fin juillet. L'accident lui a laissé un important hématome à une jambe, l'a contraint à rester plusieurs jours sans monter sur son vélo et l'a amené à renoncer à la Classique de Saint-Sébastien ainsi qu'à la Vuelta à Burgos, les deux compétitions qu'il devait utiliser pour compléter sa préparation avant La Vuelta.

Fisher-Black, qui partageait la concentration avec lui lorsque l'accident s'est produit, assure que Roglič a été réellement touché.

« Sa jambe était pratiquement toute violette. Il avait du mal à monter sur le vélo et je pense qu'il a été une semaine sans monter »,  a expliqué le Néo-Zélandais.

C'est précisément pour cela qu'à Red Bull, ils considèrent comme particulièrement significatif ce qu'il a accompli durant les neuf premiers jours de course.

« Cette première semaine a été vraiment bonne et je pense qu'il ne fera que s'améliorer, car il est essentiellement en train de s'entraîner. Il y a seulement quelques semaines, il ne pouvait pas monter sur un vélo et maintenant il est en train de reconstruire à nouveau le moteur. Je pense que lors de la dernière semaine, il brillera vraiment », a assuré Fisher-Black.

Le propre développement d'Aitana a déjà laissé quelques indices. Mas a été le plus fort et Onley le seul à tenir jusqu'à la fin, mais Roglič a réussi à revenir dans un premier temps après l'attaque de l'Espagnol et a terminé troisième, à seulement 12 secondes du vainqueur. Au classement général, il reste à 1:18, une différence encore petite compte tenu de tout ce qui reste à venir.

Fisher-Black pense également détecter un changement dans l'attitude de son leader à mesure qu'il retrouve ses sensations. Selon lui, plus Roglič est détendu, mieux il a tendance à performer, et maintenant il commence à retrouver sa confiance après les doutes provoqués par l'accident.

L'absence de Pogačar change ce qui est en jeu

Red Bull assure que le retrait de Pogačar ne modifie pas trop leur façon de courir car leurs références restent les mêmes hommes contre lesquels ils étaient déjà en compétition derrière l'Eslovène.

« Mas, Onley, Gall... ce sont les mêmes contre lesquels nous courions auparavant », a expliqué Fisher-Black.

Mais la grande différence est qu'il est maintenant possible de gagner La Vuelta.

La situation tactique bénéficie également initialement à Roglič. Movistar a le maillot rouge et doit assumer une partie du poids de contrôler la course, tandis que Red Bull peut continuer à protéger son leader sans encore avoir cette responsabilité. Fisher-Black espère même disposer d'une certaine liberté pour chercher des échappées et des étapes pendant que Roglič reste concentré sur le général.

Enric Mas est conscient de tout cela et, du moins publiquement, il veut éviter de transformer ces deux semaines en une obsession permanente pour défendre le leadership. Son objectif immédiat est de conserver le rouge et d'obliger ses rivaux à prendre des risques.

Unzué avertit : Roglič n'est pas le seul problème

Chez Movistar, ils ne veulent pas que toute l'attention se concentre sur le quadruple vainqueur de La Vuelta.

Eusebio Unzué est d'accord avec Mas pour désigner l'Eslovène comme une référence fondamentale, mais il a élargi la liste des candidats.

« Je suis d'accord avec Enric, mais n'oublions pas Onley, qui a déjà été quatrième au Tour, ou Gall, qui est à un très bon niveau », a expliqué le responsable de Movistar sur Radio MARCA.

Le classement soutient cette prudence. Gall est troisième à 1:39 et Onley, après avoir été le seul coureur capable de suivre l'attaque décisive de Mas à Aitana, occupe la quatrième position à 2:20. Richard Carapaz apparaît déjà un peu plus loin, cinquième à 3:26.

Movistar devra également s'habituer à contrôler la course depuis le leadership, une situation qu'ils n'avaient pas rencontrée depuis longtemps dans une grande course.  Unzué rappelle que se battre pour le général a historiquement fait partie de l'identité de l'équipe et Mas considère qu'ils n'auront pas à assumer tout le travail à chaque étape, notamment lors des journées destinées aux sprints ou favorables aux échappées.

La deuxième semaine commence ainsi avec Mas dans une position qui semblait improbable il y a encore quelques jours. Pogačar n'est plus là, mais devant restent Roglič, Gall et Onley.