Ken Pharma abandonne le cyclisme et met l'équipe espagnole en difficulté

Le cyclisme espagnol pourrait perdre l'un de ses projets les plus solides de ces dernières années. L'équipe Kern Pharma a confirmé que son sponsor principal, le laboratoire pharmaceutique espagnol Kern Pharma, quittera le cyclisme à la fin de la saison 2026, mettant fin à une relation qui a duré sept ans et qui a été clé pour le développement de l'équipe dirigée par Juanjo Oroz.

Kern Pharma cessera de sponsoriser l'équipe navarraise en 2026 et ouvre un avenir incertain pour la structure espagnole

Cette décision marque la fin d'une étape commencée en 2020, lorsque l'équipe a fait le saut vers le cyclisme professionnel en s'appuyant sur la structure de formation de l'Association Sportive Galibier. Depuis lors, le projet a progressivement grandi, se consolidant comme l'une des équipes espagnoles les plus visibles dans la catégorie ProTeam grâce à son engagement envers le talent jeune et un modèle sportif à long terme.

Comme l'a expliqué le président et directeur général de Kern Pharma, Raúl Díaz-Varela, le sponsoring de l'équipe a été pour l'entreprise quelque chose de plus qu'un investissement sportif, car il représentait une manière de transmettre des valeurs telles que l'effort, la constance et le développement de jeunes talents. Cependant, l'entreprise considère qu'il est temps de réorienter ses ressources vers d'autres domaines d'activité, ce qui entraîne son retrait du cyclisme professionnel.

Au cours de ces années, l'équipe navarraise a réussi à se faire une place dans le calendrier international et également dans l'imaginaire du cyclisme espagnol. Son plus grand impact est survenu lors de la Vuelta a España 2024, où, bien qu'elle ait concouru en tant que formation invitée, elle a signé trois victoires d'étape, deux avec Pablo Castrillo et une avec Urko Berrade, devenant l'équipe invitée la plus réussie de la course depuis 2012.

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En plus de ses résultats, le projet a fonctionné comme une plateforme de développement pour plusieurs coureurs qui ont ensuite fait le saut vers le WorldTour. Parmi eux, on trouve des noms comme Roger Adrià, Pablo Castrillo, Raúl García Pierna, Igor Arrieta ou Pau Miquel, reflet de la vocation formatrice avec laquelle la structure est née.

Pour 2026, l'équipe maintient une présence marquée dans le calendrier international et a reçu des invitations pour des courses prestigieuses comme Liège-Bastogne-Liège et une nouvelle participation à la Vuelta a España. Sur le plan sportif, l'équipe a déjà obtenu une victoire cette saison grâce à Iván Cobo lors du GP de la région du Dodécanèse disputé en Grèce.

Cependant, l'annonce du retrait du sponsoring ouvre une période décisive pour l'avenir du projet. La direction de l'équipe a exprimé sa gratitude pour le soutien reçu au cours de ces années et a souligné que la priorité maintenant est de trouver de nouveaux partenaires qui permettront de garantir la continuité de la structure à partir de 2027.

Le propre Díaz-Varela a indiqué que l'équipe arrive à ce moment avec une base sportive consolidée, ce qui pourrait faciliter l'arrivée de nouvelles entreprises intéressées à s'associer au cyclisme professionnel. Cependant, tant qu'un nouveau sponsor principal n'est pas confirmé, l'avenir de l'équipe reste dans une situation d'incertitude qui pourrait affecter l'une des structures clés du cyclisme espagnol de la dernière décennie.