Lars Forster et Lea Huber deviennent les premiers champions de Suisse de gravel dans une course dominée par les vététistes

Le VTT a été le grand protagoniste du premier Championnat de Suisse de Gravel, qui s'est tenu ce samedi à Berne. Lars Forster et Lea Huber ont remporté les deux titres élite lors d'une compétition qui a réuni des spécialistes de différentes disciplines. Pour Forster, de plus, la victoire représente un au revoir parfait à Thömus Maxon, une équipe qui a déjà annoncé son départ pour 2027 et dont nous ne connaissons pas encore la prochaine destination.

Le VTT domine le premier Championnat de Suisse de Gravel avec des victoires de Forster et Huber

Le Gravel Festival Bern a accueilli le 17 octobre un événement historique pour le cyclisme suisse. Pour la première fois, la fédération nationale a mis en jeu les titres officiels de gravel, profitant d'une épreuve qui se déroule depuis 2018 et qui s'est consolidée comme l'une des grandes rencontres de cette discipline dans le pays.

Le parcours, d'environ 60 kilomètres et un peu plus de 1 000 mètres de dénivelé positif, a traversé des pistes et des chemins autour de Berne, avec des secteurs dans les forêts de Bremgarten et Mäderforst et la zone du lac Wohlensee.

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Bien que la compétition était ouverte aux coureurs venant du gravel, de la route et du VTT, ce sont ces derniers qui ont fini par imposer leur expérience.

Lars Forster remporte le titre lors de sa dernière course avec Thömus Maxon

La course masculine s'est terminée par une victoire de Lars Forster devant Filippo Colombo et Fabio Püntener, sur un podium entièrement composé de spécialistes de la Coupe du Monde de XCO.

La domination des vététistes a été encore plus grande si l'on élargit le classement. Vital Albin a terminé quatrième et Luca Schätti a pris la cinquième position, complétant un Top 5 composé exclusivement de coureurs habituels du circuit international de VTT. 

Pour Forster, âgé de 33 ans, ce résultat a une signification spéciale qui va au-delà de devenir le premier champion national de gravel de l'histoire de la Suisse.

Le 2 octobre dernier, Thömus Maxon a annoncé que Lars Forster et Vital Albin quitteraient son effectif à la fin de la saison 2026. Tous deux ont participé à la dernière Coupe du Monde de VTT à Lake Placid et l'équipe a confirmé par la suite que le Championnat de Suisse de Gravel serait leur dernière compétition en portant ses couleurs.

Forster a rejoint Thömus Maxon en 2023, en provenance de SCOTT-SRAM, et au cours de ces quatre saisons, il a obtenu des résultats importants, dont sa victoire à la Coupe du Monde XCO de Leogang en 2023.

Il clôt maintenant cette étape avec un autre titre national, après avoir également conquis le Championnat de Suisse de Short Track le mois dernier.

Pour le moment, il n'a pas été annoncé quel sera le prochain équipe de Lars Forster pour 2027. Son départ de Thömus Maxon est confirmé, mais on ne sait pas encore officiellement où il poursuivra sa carrière sportive. Le départ de Vital Albin laisse également deux postes vacants importants dans la structure masculine de l'équipe suisse.

Classement masculin élite

1. Lars Forster
2. Filippo Colombo
3. Fabio Püntener
4. Vital Albin
5. Luca Schätti

Lea Huber surprend Nicole Koller avec une attaque dans le dernier kilomètre

La course féminine a également vu une coureuse de VTT en vedette, bien que le dénouement ait été très différent de celui de la course masculine.

Lea Huber, âgée de 22 ans, a réussi à dépasser Nicole Koller après un duel qui s'est prolongé pratiquement jusqu'à la ligne d'arrivée.

Les deux sont arrivées ensemble à la partie décisive du parcours, mais Huber a profité du dernier kilomètre pour lancer une attaque que Koller n'a pas pu neutraliser. La différence à l'arrivée n'était que de deux secondes, après environ deux heures de compétition. 

La victoire confirme la progression de Huber, qui avait déjà été couronnée championne d'Europe espoir de Short Track le mois dernier.

Nicole Koller, pour sa part, est restée à la porte de son deuxième championnat national de la saison, après avoir conquis le titre suisse de XCO. Elena Hartmann a complété le podium féminin.

Classement féminin élite

1. Lea Huber
2. Nicole Koller (+2 secondes)
3. Elena Hartmann