Le rêve devient réalité : Enric Mas signe la victoire de sa vie et remporte La Vuelta 2026

Enric Mas est désormais le vainqueur de La Vuelta a España. À 31 ans, le Majorquin a remporté à Grenade la victoire la plus importante de sa carrière et ramène le cyclisme espagnol au sommet de sa grande course douze ans après le dernier triomphe d'Alberto Contador, en 2014. Il le fait après trois semaines où il est passé d'aspirant au podium à leader incontesté d'un Movistar qui a su complètement changer sa course lorsqu'une opportunité est apparue, qui au début semblait très difficile à imaginer.

Enric Mas : d'éternel aspirant à défier Pogačar et gagner La Vuelta 2026

Mas a commencé La Vuelta dans le groupe de coureurs appelés à lutter pour le podium. Ses antécédents dans la course justifiaient cette condition, mais la présence de Tadej Pogačar rendait difficile de situer l'Espagnol parmi les principaux candidats à la victoire.

La course a commencé en confirmant ces pronostics. Pogačar a gagné le contre-la-montre inaugural de Monaco et a de nouveau triomphé lors de la quatrième étape, où il a ouvert d'importantes différences. Mais quelques jours plus tard, un premier signe est apparu que cette Vuelta pourrait être différente pour Mas.

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Lors de la sixième étape, sur le sterrato de El Bartolo, le Majorquin a été l'auteur de l'une des images de la course. Mas a atteint et dépassé Pogačar en pleine montée, ce qui est particulièrement significatif étant donné qu'il avait devant lui le coureur qui, au cours des dernières années, avait transformé ses accélérations en montée en mouvements pratiquement incontestables.

Pogačar a fini par gagner cette étape, mais Mas est sorti d'El Bartolo avec une autre considération dans la course. Il ne semblait plus être uniquement un candidat à accompagner les meilleurs sur le podium. Pour la première fois, il commençait à avoir du sens de penser qu'il pouvait disputer La Vuelta.

La chute de Pogačar a tout changé

Deux jours plus tard, la course a pris un tournant inattendu. Tadej Pogačar a subi une dure chute lors de l'étape 8 et a dû abandonner La Vuelta.

Mas a hérité du maillot rouge et, soudain, Movistar a dû repenser complètement les trois semaines. L'équipe qui était arrivée avec une marge pour chercher des étapes est passée à un seul objectif. Gagner La Vuelta avec Enric Mas. Et Mas lui-même a également changé.

Le Majorquin a assumé le leadership avec une assurance peu habituelle chez lui. Il a toujours gardé la prudence lorsqu'il parlait de Primož Roglič et Felix Gall, ses deux grandes menaces, mais en même temps, il reconnaissait se trouver probablement devant le meilleur état de forme de sa vie.

Ce n'était pas une affirmation mineure pour un coureur qui était installé depuis des années parmi les meilleurs coureurs de la Vuelta au monde.

Une course qui change le palmarès d'Enric Mas

Jusqu'à cette Vuelta, la trajectoire de Mas présentait une curieuse contradiction. Ses résultats dans les grandes courses étaient ceux d'un cycliste de tout premier niveau, mais son nombre de victoires ne reflétait pas cette régularité.

Il avait terminé trois fois deuxième et une fois troisième à La Vuelta, en plus d'obtenir la cinquième position au Tour de France 2020. Cependant, avant de commencer cette course, il n'accumulait que six victoires en tant que professionnel. La Vuelta 2026 change complètement cette lecture de sa carrière.

Parce que Mas ne s'est pas contenté de conserver le leadership qu'il a reçu après l'abandon de Pogačar. À partir de ce moment, il a dû le défendre pendant presque deux semaines et il l'a fait face à des coureurs comme Roglič, Gall et Richard Carapaz.

En montagne, son terrain naturel, aucun n'a réussi à renverser la course. À La Pandera, Gall a été capable d'accélérer dans la partie finale, mais Mas a répondu et les deux ont terminé en gagnant 25 secondes sur Roglič. L'Autrichien est alors passé à la deuxième position, mais le maillot rouge est resté fermement sur les épaules de l'Espagnol.

Et quand Peñas Blancas est arrivé, déjà dans la dernière semaine, Roglič était obligé d'attaquer. Il a essayé dans le dernier kilomètre, mais Mas a immédiatement répondu et les deux ont terminé sans différences. Une autre occasion de moins pour ses rivaux.

Le contre-la-montre qui pouvait changer La Vuelta

S'il y avait un jour marqué en rouge pour Movistar, c'était le contre-la-montre de Jerez. Les 32,1 kilomètres entre El Puerto de Santa María et Jerez représentaient le scénario le plus favorable pour Roglič et le plus grand danger pour Mas. Avant l'étape, l'Espagnol disposait de 2:10 sur le Slovène et chez Red Bull-BORA, on calculait même qu'en conditions normales, Roglič pouvait récupérer environ une minute et demie. Mas a répondu avec l'un de ses meilleurs contre-la-montre.

Stefan Küng a gagné l'étape et Roglič a terminé quatrième, mais le leader n'a cédé que 33 secondes face au Slovène. Il est sorti de Jerez encore vêtu de rouge et avec 1:37 d'avance. Ce qui sur le papier aurait pu complètement rouvrir La Vuelta a fini par renforcer encore plus sa candidature.

Mas est redevenu intouchable lorsque la montagne est revenue

Il restait deux occasions pour changer la course et les deux étaient en montagne. La première s'est terminée à Peñas Blancas sans que Roglič puisse gratter une seule seconde. La définitive est arrivée lors de l'étape 20, avec près de 4.900 mètres de dénivelé et une arrivée au dur Collado del Alguacil.

Mikel Landa a remporté une victoire de grand prestige depuis l'échappée, mais derrière, La Vuelta se décidait. Felix Gall a attaqué dans la montée finale et Mas a de nouveau réagi. Roglič, cette fois, n'a pas pu le faire. Le Majorquin a même terminé en gagnant 37 autres secondes sur le Slovène et est sorti de la dernière grande journée de montagne avec 2:15 d'avance. La Vuelta était scellée.

Une victoire conditionnée par Pogačar, mais absolument méritée

Il est impossible de raconter cette Vuelta sans parler de l'abandon de Tadej Pogačar. Sa chute a complètement changé le déroulement de la course et a éliminé l'homme qui avait commencé comme principal favori. Mais réduire la victoire de Mas à cette circonstance serait ignorer tout ce qui s'est passé avant et après.

Avant la chute, Mas avait déjà prouvé qu'il pouvait défier Pogačar. Le dépassement à El Bartolo a probablement été le premier grand signe du niveau que le Majorquin apportait à cette Vuelta. Et après l'abandon, il a dû faire ce qui est le plus difficile. Défendre le maillot rouge.

Roglič a eu le contre-la-montre pour récupérer du terrain. Gall a eu les grandes étapes de montagne pour essayer. Carapaz a cherché des mouvements offensifs. Aucun n'a réussi à mettre réellement Mas en difficulté.

Movistar a également été à la hauteur. L'équipe a immédiatement compris que la course avait changé, a abandonné tout objectif secondaire et a construit depuis lors toute sa stratégie autour du maillot rouge. Elle a contrôlé les échappées lorsque cela était nécessaire, a placé des coureurs devant pour les utiliser comme soutien et a protégé son leader pendant les journées décisives.

Enric Mas ramène La Vuelta au cyclisme espagnol 12 ans après

La dernière étape à Grenade a finalement servi à clore trois semaines qui changent la dimension sportive d'Enric Mas. Avec les temps du général protégés par l'organisation, le Majorquin a pu profiter du circuit final et recevoir le bain de foule réservé au vainqueur de La Vuelta.

À 31 ans et après avoir passé une bonne partie de sa carrière à frôler une grande victoire, Enric Mas remporte enfin une grande course.

Et son triomphe transcende également le coureur lui-même et Movistar. Depuis qu'Alberto Contador a gagné La Vuelta en 2014, aucun cycliste espagnol n'était revenu sur la plus haute marche du podium final. Douze ans plus tard, cette attente se termine à Grenade.

Enric Mas est le vainqueur de La Vuelta a España 2026.

Classement général final de La Vuelta 2026

1. Enric Mas — 73:52:55 — Movistar Team
2. Primož Roglič — +2:15 — Red Bull-BORA-hansgrohe
3. Felix Gall — +2:44 — Decathlon CMA CGM
4. Richard Carapaz — +6:54 — EF Education-EasyPost
5. Sepp Kuss — +8:45 — Team Visma-Lease a Bike
6. Oscar Onley — +9:28 — Netcompany INEOS
7. Jakob Omrzel — +10:38 — Bahrain Victorious
8. Clément Berthet — +11:41 — Groupama-FDJ United
9. Cristián Rodríguez — +11:59 — XDS Astana Team
10. Harold Tejada — +12:51 — XDS Astana Team