Magnus Bak Klaris surprend les favoris et devient champion du monde de gravel 2026

Le Danois Magnus Bak Klaris a été couronné champion du monde de Gravel 2026 après avoir remporté un sprint serré entre quatre coureurs à Nannup, en Australie. Florian Vermeersch, qui défendait le titre remporté l'année dernière, a dû se contenter de la médaille d'argent, tandis que le Britannique Connor Swift a complété le podium. Mads Würtz Schmidt, l'un des grands favoris, a terminé quatrième après une course où le Danemark a été le protagoniste du début à la fin.

Le Danemark contrôle la course, mais une échappée résiste pendant plus de 100 kilomètres

La victoire de Bak Klaris clôt un Championnat du Monde particulièrement exigeant, disputé sur 144 kilomètres avec 3 713 mètres de dénivelé positif et 85 % de parcours non asphalté. Un scénario très différent des précédentes éditions européennes et qui a finalement donné la victoire à un spécialiste du gravel.

La course masculine s'est déroulée à peine 24 heures après que Marianne Vos a conquis son deuxième titre mondial de Gravel, complétant un week-end où les parcours de Nannup ont offert deux courses marquées par la dureté et l'incertitude jusqu'aux derniers kilomètres.

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La course a commencé avec une échappée qui a conditionné une bonne partie de la journée. Le Britannique Jenson Young, l'Autrichien Lukas Pöstlberger et le Néerlandais Peter Schulting ont réussi à s'échapper durant les premiers kilomètres et ont même eu une avance proche de trois minutes.

En arrière, l'équipe danoise a assumé une grande partie de la responsabilité de la poursuite. Jonas Lindberg, Magnus Bak Klaris et Mads Würtz Schmidt ont travaillé pour réduire les écarts et durcir la course dans les nombreuses ascensions réparties sur le parcours.

Le rythme a progressivement sélectionné le groupe de poursuivants, où résistaient des coureurs comme Florian Vermeersch, Connor Swift, Keegan Swenson, Stan Dewulf, Martin Stoček ou Matt Beers.

L'échappée a commencé à perdre de la force dans le dernier tiers de la course. Young a cédé dans la montée de Glacier, à environ 40 kilomètres de l'arrivée, laissant Pöstlberger et Schulting seuls. Bien que les deux aient continué à collaborer, l'écart a commencé à diminuer rapidement face aux attaques venant de l'arrière.

À environ 25 kilomètres de l'arrivée, les deux survivants avaient encore environ 35 secondes d'avance, mais peu après, ils ont été rattrapés. La lutte pour le maillot arc-en-ciel recommençait, cette fois avec les favoris en tête.

Une chute de Würtz Schmidt ajoute de la tension à une fin décidée au sprint

Le moment décisif a été marqué par les accélérations continues des coureurs danois. Würtz Schmidt a tenté de profiter des dernières montées pour rompre définitivement la course, tandis que Bak Klaris restait toujours proche des mouvements importants.

Avec environ 20 kilomètres à parcourir, un premier groupe de quatre coureurs a réussi à creuser l'écart, mais la poursuite de Vermeersch et d'autres favoris a de nouveau rassemblé neuf cyclistes en tête.

La sélection définitive est arrivée dans les cinq derniers kilomètres. Würtz Schmidt, Bak Klaris, Connor Swift et Florian Vermeersch ont réussi à distancer le reste, réduisant le titre à quatre candidats.

Cependant, il restait encore un dernier rebondissement. Würtz Schmidt a perdu le contrôle de son vélo dans un virage et est tombé. Swift a dû ralentir pour l'éviter et les coureurs devant n'ont pas profité de la situation pour creuser un écart définitif. Le Danois a réussi à revenir dans le groupe à 1,4 kilomètres de l'arrivée.

Swift a tenté de surprendre avec une accélération avant l'arrivée, mais a été neutralisé. Le Britannique a terminé en tête du quatuor dans les derniers centaines de mètres, une position que Bak Klaris a exploitée pour lancer son sprint depuis sa roue.

Le Danois a dépassé ses rivaux dans les derniers mètres et a franchi la ligne d'arrivée en premier avec un temps de 4:09:05. Vermeersch a terminé deuxième, Swift troisième et Würtz Schmidt a terminé quatrième, tous avec le même temps.

Pour Vermeersch, cela représente une occasion manquée de devenir le premier coureur capable de défendre le titre mondial masculin de gravel.

Magnus Bak Klaris, un champion inattendu qui arrivait en pleine forme

Bien qu'il ne figurait pas parmi les principaux favoris, la victoire de Bak Klaris ne vient pas de nulle part. Le coureur danois de 30 ans, qui court avec PAS Racing, avait remporté le 28 septembre dernier l'épreuve Gravel Grit 'n Grind des UCI Gravel World Series en Suède, s'imposant en solitaire avec 51 secondes d'avance.

En Australie, cependant, son rôle initial avait été différent. Pendant une bonne partie de la course, il a travaillé pour son compatriote Mads Würtz Schmidt, champion d'Europe et vainqueur de l'Unbound Gravel, contrôlant les attaques et collaborant à la poursuite de l'échappée.

Après avoir franchi la ligne d'arrivée, Bak Klaris a reconnu qu'il avait encore du mal à assimiler ce qui s'était passé.

« Je n'arrive pas à y croire. Cela semble encore irréel », a expliqué le nouveau champion du monde, qui a décrit les derniers kilomètres comme particulièrement chaotiques.

Le Danois a également admis que le sprint n'est généralement pas son meilleur atout et que la façon dont Connor Swift a abordé l'arrivée a fini par lui être favorable. Son objectif était de rester dans la roue jusqu'à pouvoir lancer une dernière accélération.

Le résultat confirme également le rôle central des spécialistes du gravel dans une édition qui, par son parcours et ses caractéristiques, s'éloignait considérablement des Mondiaux précédents.

Classement du Mondial de Gravel 2026 masculin

1. Magnus Bak Klaris (Danemark) – 4:09:05
2. Florian Vermeersch (Belgique) – +0 s
3. Connor Swift (Grande-Bretagne) – + 0 s
4. Mads Würtz Schmidt (Danemark) – + 0 s
5. Paul Voss (Allemagne) – +7 s
6. Keegan Swenson (États-Unis) – +7 s
7. Martin Stoček (République tchèque) – +8 s
8. Stan Dewulf (Belgique) – +40 s
9. Matt Beers (Afrique du Sud) – +42 s
10. Peter Schulting (Pays-Bas) – +1:22