De MotoGP au cyclisme, Van Rysel présente son airbag intégré pour cyclistes

Nous savions que les airbags pour cyclistes allaient être l'un des grands sujets cette année et nous venons de découvrir un nouveau protagoniste. Van Rysel a présenté une combinaison de compétition avec airbag totalement intégré, une proposition qui vise à réduire l'impact des chutes sans altérer les performances du cycliste.

Van Rysel présente une combinaison avec airbag intégré qui vise à changer la sécurité dans le cyclisme professionnel

Selon les informations fournies par la marque elle-même dans son communiqué officiel, le projet naît dans un contexte préoccupant. L'augmentation de la vitesse dans le peloton a été accompagnée d'un nombre élevé d'accidents, avec environ 20 pour cent des coureurs souffrant de fractures chaque saison et plus de 1 300 enregistrées au cours des six dernières années.

Un des aspects clés du développement de ce modèle est qu'il ne s'agit pas d'un système externe ni d'une couche supplémentaire. L'airbag fait partie intégrante de la combinaison depuis sa conception, ce qui change complètement l'approche habituelle dans ce type de technologies qui, jusqu'à présent, étaient généralement considérées comme un accessoire.

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Le vêtement est conçu pour protéger des zones critiques du corps qui sont hors de portée du casque, en particulier le torse, la zone cervicale et le dos. Tout cela sans modifier la sensation du cycliste sur le vélo, qui était l'un des principaux défis du projet.

Jocelyn Bar, responsable produit de Van Rysel, l'explique ainsi : “Derrière chaque numéro de dossard, il y a une personne et, malheureusement, il est encore accepté qu'un coureur puisse tout perdre en une chute en quelques secondes. C'est quelque chose que nous ne voulons plus accepter. Ce que les casques ont représenté il y a 20 ans, nous croyons que ce système peut le représenter maintenant, mais en élargissant la protection à plus de parties du corps”.

Le système a été développé en collaboration avec In&motion, une entreprise expérimentée dans le MotoGP et le ski, où les airbags sont déjà courants. La clé a été d'adapter cette technologie aux exigences du cyclisme sur route.

Le déploiement de l'airbag se produit en à peine 60 millisecondes et repose sur des algorithmes capables d'analyser le mouvement du cycliste jusqu'à 1 000 fois par seconde. Ces algorithmes ont été entraînés avec plus de 450 millions de kilomètres de données réelles, ce qui permet de différencier entre des situations normales de course et une chute réelle.

Rémis Thomas, PDG d'In&motion, souligne la valeur de ces données. “La force de notre technologie réside dans la quantité et la qualité des données accumulées pendant des années dans des environnements de haute intensité. Avec ce projet, nous apportons cette intelligence au cyclisme pour la première fois, permettant une détection des chutes extrêmement rapide et fiable”.

Un des points les plus sensibles était d'éviter que le système pénalise les performances. La combinaison, dans sa configuration complète, a un poids cible d'environ 700 grammes, dont environ 500 correspondent au système d'airbag. C'est un chiffre contenu si l'on compare avec d'autres sports où le système à lui seul peut doubler ce poids.

De plus, le développement a été réalisé avec des spécialistes en aérodynamique, avec des tests en soufflerie et des simulations CFD pour s'assurer que les performances soient comparables à celles d'une combinaison WorldTour conventionnelle. La gestion thermique a également été travaillée pour maintenir des niveaux de ventilation similaires à ceux actuels.

Maxime Dezoomer, ingénieur chez Decathlon, résume l'approche du projet : “On a toujours pensé qu'en cyclisme, il fallait choisir entre performance et sécurité. Nous croyons que ce n'est plus le cas. L'objectif était que le cycliste se sente pareil avec ou sans le système, et cela a guidé toutes les décisions”.

Le système est déjà complètement fonctionnel et se trouve en phase de validation avec des cyclistes professionnels, y compris des coureurs de l'équipe Decathlon CMA CGM. Ce sera l'étape définitive avant une éventuelle introduction en compétition.

Depuis l'équipe elle-même, son directeur général Dominique Serieys souligne l'importance du projet : “Le cyclisme professionnel est de plus en plus rapide et protéger les coureurs est une nécessité absolue. Ce développement est un véritable progrès technologique et, de plus, apporte de la tranquillité d'esprit au cycliste, ce qui influence également ses performances”.

L'intention de Van Rysel est d'aller au-delà du peloton professionnel. La marque envisage de commercialiser cette technologie dans un délai d'environ deux ans, avec l'objectif que l'airbag puisse devenir une norme de sécurité dans le cyclisme, de la même manière que cela s'est produit avec le casque.