Retraite inattendue de Simon Yates : adieu à 33 ans et au sommet

Le peloton s'est réveillé ce mercredi avec une nouvelle aussi inattendue que le retrait de Simon Yates du cyclisme professionnel à 33 ans. Il l'a annoncé par le biais d'un communiqué diffusé par son équipe, Visma–Lease a Bike, à peine un an après avoir remporté le Giro d'Italia et alors qu'il avait encore un contrat en cours, au moins jusqu'en 2026.

Simon Yates annonce son retrait immédiat à 33 ans : il part au sommet

La décision surprend non seulement par l'âge, mais aussi par le moment sportif. Yates fait ses adieux après avoir signé l'une des pages les plus brillantes de sa carrière, avec cette victoire au Colle delle Finestre qui l'a rendu troisième Britannique à remporter le classement général du Giro, aux côtés de Chris Froome et Bradley Wiggins.

En 13 saisons en tant que professionnel, Simon Yates a accumulé 36 victoires, dont la Vuelta a España 2018, des victoires d'étape dans les trois grands tours et des classements généraux d'une semaine comme le Tirreno-Adriatico ou des étapes à Paris-Nice. Grimpeur pur, explosif et courageux, il a toujours été un coureur capable de changer le cours d'une course lorsque la route devenait vraiment escarpée.

RECOMENDADO

Samara Maxwell prend une année sabbatique et s'éloigne de la compétition internationale en 2026

Garmin permet désormais de mesurer les calories que vous consommez sur ses montres

Joe Montgomery, cofondateur de Cannondale, est décédé

Étapes et favoris pour le Tour Down Under 2026 : le World Tour commence en Australie

Peut-on faire de l'entraînement de base avec peu de temps?

MAAP et GreenEDGE présentent le nouveau maillot 2026 : design Aurora renouvelé et plus de technologie WorldTour

Sa carrière, cependant, n'a pas été linéaire. En 2018, il a frôlé le Giro pendant deux semaines avant de perdre le maillot rose lors d'une journée historique face à Froome, un coup qui aurait abattu beaucoup de monde mais que Yates a transformé en élan pour remporter la Vuelta quelques mois plus tard. Il a également traversé des épisodes complexes, comme la sanction de quatre mois en 2016 pour un test positif non intentionnel à la terbutaline, après quoi il est revenu au plus haut niveau.

Formé au club Bury Clarion, Yates a fait le saut vers le professionnalisme en 2014 avec son frère jumeau Adam Yates dans l'équipe alors appelée Orica–GreenEDGE, structure dans laquelle il est resté onze saisons et que nous connaissons aujourd'hui sous le nom de Jayco AlUla. En 2025, il a opté pour un changement radical en signant avec Visma–Lease a Bike, une décision qui, vue avec du recul, s'est révélée presque parfaite : son dernier grand acte en tant que cycliste a été de gagner le Giro.

Sa dernière victoire est survenue lors de la dixième étape du Tour de France 2025 et sa dernière course a été le GP de Montréal en septembre. En plus de son palmarès sur route, Yates a également été champion du monde sur piste, remportant l'épreuve de points en 2013.

Dans la lettre publiée sur les réseaux sociaux, Yates reconnaît que la décision mûrissait depuis un certain temps : “Cela peut surprendre beaucoup de gens, mais je sens que c'est le bon moment pour faire un pas de côté”. Reconnaissant envers les équipes, les coéquipiers et sa famille, il souligne qu'il part “avec fierté et un profond sentiment de paix”, laissant clairement entendre qu'il ne s'agit pas d'un retrait forcé, mais choisi.

Du côté de Visma, son responsable de la performance, Grischa Niermann, résumait ainsi : “C'est dommage qu'il parte maintenant, mais il le fait au point le plus haut possible. Il a gagné le Giro quand presque personne ne s'y attendait, et cela définit parfaitement qui est Simon Yates”.

Simon Yates s'en va sans éclat, sans prolonger sa carrière par inertie et sans adieux programmés. Il descend de son vélo alors qu'il pouvait encore continuer à gagner. Et dans le cyclisme moderne, c'est peut-être ce qu'il y a de plus exceptionnel.