Seixas cesse d'être une promesse et devient une référence après avoir battu Roglic, Del Toro et Ayuso lors du contre-la-montre de l'Itzulia

La Itzulia 2026 a commencé avec un coup d'autorité qui transcende une simple victoire d'étape. Paul Seixas, à seulement 19 ans, a signé à Bilbao une performance qui change immédiatement la hiérarchie de la course et envoie un message direct aux grands noms du peloton.

Le saut décisif de Seixas après avoir battu Roglic, Del Toro et Ayuso lors de l'étape contre-la-montre de l'Itzulia 2026

Le jeune Français du Decathlon a dominé la contre-la-montre inaugurale, un parcours de 13,8 kilomètres avec un profil trompeur et très exigeant, notamment en raison de la montée initiale au Alto de Santo Domingo et de la finale explosive. Dès les premiers partiels, il a clairement montré que ce ne serait pas un jour comme les autres. Son passage par la première référence marquait déjà des différences significatives et, loin de se laisser abattre, il a maintenu le rythme avec une maturité peu commune pour son âge jusqu'à finir avec force dans la dernière montée.

Le résultat a été sans appel. Seixas remporte l'étape avec un temps de 17 minutes et 9 secondes et ouvre des écarts très sérieux sur les favoris du général. Primoz Roglic a concédé 28 secondes, Isaac Del Toro a laissé 51 et Juan Ayuso a terminé complètement décroché à plus d'une minute, lors d'une journée qui conditionne clairement ses aspirations dès le premier jour.

Au-delà des différences, ce qui a attiré l'attention, c'est la manière. Seixas a géré l'effort avec précision, a maintenu la vitesse dans la descente et avait encore de la marge pour accélérer dans les derniers mètres, atteignant même des coureurs qui étaient partis avant lui. La sensation était celle d'un cycliste qui non seulement avait les meilleures jambes, mais aussi le contrôle total de l'effort.

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Après l'étape, Seixas lui-même a reconnu que tout s'était déroulé comme prévu. Il a expliqué que le rythme était parfaitement calculé et que le travail préalable de l'équipe avait été déterminant pour exécuter le plan sans erreurs. Il a également précisé que l'avantage acquis est important, mais insuffisant pour se reposer sur ses lauriers dans une course qui ne fait que commencer.

Le général est ainsi mené par le Français, suivi par Kévin Vauquelin à 23 secondes et Felix Grossschartner à 27. Roglic se classe quatrième, tandis que des noms comme Van Wilder ou Lipowitz restent également dans une zone compétitive. Plus loin, on voit déjà des pertes significatives pour des coureurs qui partaient comme des prétendants clairs.

La performance de Seixas n'est pas un fait isolé. Le Français avait déjà laissé des signes en ce début de saison, avec des victoires en Algarve et en Ardèche et une deuxième place aux Strade Bianche, seulement devancé par Pogacar. À cela s'ajoute un palmarès récent qui inclut des titres dans des catégories inférieures et des résultats remarquables dans des épreuves de haut niveau malgré sa jeunesse.

La France regarde à nouveau avec espoir un coureur capable de briser une sécheresse historique au Tour, bien que ce scénario soit encore loin. Ce qui est immédiat, c'est l'Itzulia, où Seixas se place comme référence absolue après la première journée.

Top 10 Itzulia 2026 étape 1 et général après la contre-la-montre de Bilbao

1. Paul Seixas (Decathlon) 17’09”
2. Kévin Vauquelin (Ineos) à 23”
3. Felix Grossschartner (UAE) à 27”
4. Primoz Roglic (Red Bull-Bora) à 28”
5. Ilan Van Wilder (Soudal) à 29”
6. Florian Lipowitz (Red Bull-Bora) à 33”
7. Andrew August (Ineos) à 40”
8. Brandon McNulty (UAE) à 43”
9. Mattias Skjelmose (Lidl-Trek) à 45”
10. Michael Leonard (EF Education) à 46”

La course entre maintenant dans un terrain complètement différent. La deuxième étape conduira le peloton vers la montagne avec une arrivée exigeante après le passage par San Miguel de Aralar. Ce sera le premier véritable examen pour vérifier si cette domination contre la montre se poursuit lorsque la route s'incline.