Trek présente son nouveau XCO et annonce que vous ne pourrez peut-être jamais l'acheter

L'équipe Trek-Unbroken XC compete cette saison avec un vélo très différent de tout modèle actuel du catalogue de la marque. Il s'agit d'un prototype de vélo de cross-country développé de zéro, conçu spécifiquement pour répondre à l'évolution technique des circuits de la Coupe du Monde. Ce qui est surprenant, c'est que la marque elle-même vient de présenter ce prototype de manière officielle et avertit qu'il se peut qu'il n'arrive jamais sur le marché.

Trek présente son nouveau vélo pour la Coupe du Monde XCO et annonce qu'il pourrait ne jamais arriver dans les magasins

Le nouveau vélo, facilement reconnaissable par sa décoration violette frappante et par son architecture de suspension particulière, ne correspond ni à un Supercaliber ni à un Top Fuel. En fait, son développement fait partie d'un projet interne de Trek destiné à explorer de nouvelles solutions de performance qui pourraient influencer les futures générations de vélos de la marque.

RECOMENDADO

L'Orbea Oiz d'Ibon Zugasti pour la Cape Epic : rose métallique et poignée pour se démarquer en Afrique du Sud

Doble culotte et un déchiré, l'histoire de l'équipement avec lequel Vingegaard a gagné

POC renouvelle son équipement de route pour 2026 et inclut une gamme de sacs translucides pour le bikepacking

Horaires et où voir la 5e étape du Paris-Nice 2026

Le Championnat du Monde de VTT de Val di Sole a déjà son programme : 17 maillots arc-en-ciel en six jours de compétition

Changement de dernière minute dans la Cape Epic : Courtney trouve une nouvelle partenaire en Greta Seiwald et ensemble, elles deviennent les grandes favorites

Bien que ce modèle expérimental ne soit pas prévu pour la commercialisation, la société l'utilise comme banc d'essai en compétition pour recueillir des données et accélérer le développement de futures plateformes.

Le changement dans le XCO a obligé à repenser ses vélos

Pendant des années, le Trek Supercaliber a été l'arme principale de la marque dans le cross-country olympique, un vélo qui a connu des succès aussi remarquables que l'or olympique de Jolanda Neff et le titre mondial d'Evie Richards en 2021.

Cependant, le XCO moderne a radicalement changé. Les circuits actuels incluent des sections de roches plus grandes, des sauts, des descentes plus techniques et des sections rapides beaucoup plus exigeantes.

Dans ce contexte, les 80 mm de débattement du Supercaliber ont commencé à devenir insuffisants pour le niveau actuel de la discipline. L'équipe a même commencé à concourir l'année dernière dans plusieurs épreuves avec le Top Fuel, un vélo de type "downcountry" avec 120 mm de débattement, qui s'est montré plus rapide sur certains terrains malgré son poids plus élevé.

Ce scénario a conduit les ingénieurs de Trek à commencer en 2024 le développement d'un tout nouveau vélo conçu spécifiquement pour le XCO moderne.

Un projet basé sur des données et un développement conjoint avec les coureurs

Le projet a été dirigé par l'ingénieur Alex Martin, spécialiste des vélos de XC chez Trek. Dès le début, l'équipe a décidé d'adopter l'approche peu habituelle de concevoir le vélo à partir de données et de tests réels, évitant de se baser uniquement sur des concepts précédents ou sur l'héritage de modèles antérieurs.

L'objectif était de créer le vélo de XC à double suspension le plus rapide possible avec des roues de 29 pouces.

Pour ce faire, Trek a impliqué dès le départ des coureurs de l'équipe Trek-Unbroken XC, parmi lesquels Riley Amos, Gwendalyn Gibson et Evie Richards. Ces cyclistes ont participé aux phases de tests, évaluant différentes configurations sur des circuits d'essai aux États-Unis.

Suspension flex stay au lieu du système ABP

Un des points clés du développement a été de choisir l'architecture de la suspension arrière. Trek a évalué plusieurs solutions avant de prendre une décision.

La marque utilise habituellement son système ABP (Active Braking Pivot) sur de nombreux vélos à double suspension. Ce système maintient la suspension active pendant le freinage, ce qui est particulièrement utile dans des disciplines comme la descente.

Cependant, pour un vélo de XC où le poids et l'efficacité au pédalage sont fondamentaux, l'équipe a finalement opté pour un design de haubans flexibles (flex stay).

Ce système élimine le pivot arrière traditionnel et permet au triangle arrière de fléchir légèrement en profitant des propriétés du carbone, réduisant le poids et simplifiant la structure.

Les tests comparatifs réalisés face à des vélos de production ont montré que cette solution offrait une meilleure relation entre efficacité, poids et comportement en course.

Suspension arrière de 115 mm et amortisseur dans le tube supérieur

Une fois l'architecture générale définie, les ingénieurs ont commencé à affiner la cinématique de la suspension. Pour cela, ils ont développé différents prototypes avec des systèmes de biellettes distincts.

Après plusieurs tests, l'équipe a opté pour un design avec biellettes de type traditionnel actionnant un amortisseur situé dans le tube supérieur. Ce système fournit un comportement très progressif tout au long du débattement.

Le débattement final choisi était de 115 mm à l'arrière, une valeur légèrement inférieure aux 120 mm offerts par de nombreux vélos XC actuels.

Selon les ingénieurs de Trek, cette valeur a permis d'atteindre l'équilibre optimal entre :

• efficacité de pédalage
• stabilité en descente
• soutien de la suspension
• fonctionnement effectif de toutes les positions de l'amortisseur

Prototypes en carbone dès les premières phases

Une autre décision peu habituelle dans le développement a été de construire les premiers prototypes directement en carbone, au lieu d'utiliser des cadres en aluminium comme c'est habituellement le cas dans les phases précoces.

La raison en est que l'aluminium introduit des différences de poids significatives qui peuvent altérer les sensations pendant les tests. Pour un vélo de compétition de XC, où chaque gramme compte, Trek préférait que les coureurs testent un produit le plus proche possible du résultat final.

Pour comparer les configurations, les ingénieurs ont même modifié des cadres de Top Fuel existants, les adaptant pour tester différents systèmes de biellettes et analyser le comportement dans des conditions réelles.

Un vélo créé pour les circuits actuels de la Coupe du Monde

Le résultat de tout ce processus est un vélo qui combine des éléments de différents modèles de Trek :

• géométrie inspirée du Supercaliber, orientée vers l'efficacité
• capacité de suspension similaire au Top Fuel, mieux préparée pour les terrains techniques
• nouveau système de suspension avec flex stay et amortisseur supérieur

Le cadre a été optimisé par des simulations structurelles pour éliminer le matériau inutile et renforcer uniquement les zones soumises à une plus grande tension pendant le pédalage ou les forces de torsion.

Un prototype qui pourrait ne jamais arriver sur le marché

Malgré son développement avancé, Trek a clairement indiqué que ce vélo n'arrivera pas nécessairement dans les magasins. Le prototype fait partie d'un processus continu de recherche et développement au sein de la marque.

L'objectif principal est de l'utiliser comme laboratoire d'essai en compétition. Les données recueillies pendant la saison permettront aux ingénieurs d'appliquer des améliorations dans les futures générations de vélos de la marque.

En d'autres termes, bien que ce modèle spécifique puisse rester exclusif aux coureurs de l'équipe Trek-Unbroken XC, beaucoup de ses solutions finiront par influencer les modèles qui arriveront sur le marché dans les prochaines années.