Triomphe de Valentin Paret-Peintre au sommet du Mont Ventoux

Fin excitant pour la 16ème étape du Tour de France 2025 au sommet du Mont Ventoux où, après un festival d'attaques et de contre-attaques, le français de Soudal-QuickStep, Valentin Paret-Peintre, s'est imposé dans une journée où Enric Mas a frôlé la victoire et où Jonas Vingegaard a tout tenté pour lâcher Tadej Pogacar, sans succès.

Enric Mas a misé sur la victoire au Mont Ventoux mais n'a pas pu résister à la poussée de Healy et Paret-Paintre

Étape étrange pour commencer la troisième semaine du Tour de France 2025 avec un parcours de 171,5 kilomètres reliant Montpellier au sommet du géant de Provence, le Mont Ventoux, avec un parcours totalement plat jusqu'aux pentes de cette ascension mythique. Un design qui cherchait à provoquer de l'action dans le vent dominant de la région, qui s'est manifesté aujourd'hui avec une intensité bien moindre que nécessaire pour casser la course.

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Le Tour est-il terminé ?

Dans tout cela, une étape à nouveau attrayante pour les chasseurs d'étapes qui, avec la clarification du classement général, auront plus de facilité tout au long de cette troisième semaine du Tour de France à consolider une échappée qui parviendra jusqu'à la ligne d'arrivée.

36 coureurs ont finalement intégré le groupe de tête avec une équipe UAE Team Emirates-XRG se contentant de contrôler avec un Nils Politt impressionnant. Un groupe qui, comme il se doit à ce stade de la course, comptait les noms les plus en forme du Tour, des noms déjà habitués aux échappées comme Wright, Arensman, Alaphilippe, Abrahamsen, Ben Healy, Santiago Buitrago, Benoot, Campenaerts et un Enric Mas dans sa nouvelle approche de chercher des étapes après avoir perdu toute chance d'entrer dans le Top 10 du classement général.

À un peu plus de 60 kilomètres de l'arrivée, la première grande sélection s'est produite dans ce groupe avec Trentin et Alaphilippe provoquant une cassure qui laissait une sélection de 7 coureurs où entraient également Enric Mas, Fred Wright, Thymen Arensman, Abrahamsen et Simone Velasco, qui, grâce à la surveillance exercée par leurs poursuivants sur Ben Healy, ont réussi à ouvrir plus d'une minute et demie d'avance. Pendant ce temps, le peloton abandonnait définitivement et laissait l'écart se creuser jusqu'à 7 minutes.

Nous arrivions ainsi au début du Mont Ventoux et les premières pentes voyaient les mouvements parmi les premiers : Abrahamsen, Alaphilippe... bougeaient et sélectionnaient le groupe, cependant, le meilleur mouvement venait de la part d'un Enric Mas qui commençait à faire son chemin dans la partie la plus difficile du Mont Ventoux et semblait se diriger vers une véritable victoire au Tour de France.

Cependant, le Majorquin ne s'attendait pas à ce qu'un fou furieux comme Ben Healy le suive sans se soucier de qui était dans sa roue, sans regarder en arrière, sans demander de relais à chaque mètre et, bien sûr, lorsque cela se produit avec un coureur aussi en forme que l'Irlandais, cela se termine comme nous l'avons vu : l'avance d'Enric a commencé à diminuer peu à peu mais de manière constante et, bien qu'il atteignait le Chalet Reynard, à 6 kilomètres de l'arrivée et point où les pentes inhumaines se terminent pour laisser place au paysage lunaire balayé par le vent qui a rendu iconique l'image du Mont Ventoux, avec un peu plus d'une minute d'avance.

Pendant ce temps, derrière, une attaque dure de Jonas Vingegaard mais avec le résultat habituel ces derniers jours, avec un Tadej Pogacar sortant facilement. Le Danois répéterait l'action après avoir rejoint ses coéquipiers, d'abord Benoot et ensuite Campenaerts qui le relançaient pour attaquer à nouveau mais, une fois de plus, sans parvenir à entamer la résistance de Pogacar qui se permettait même de contre-attaquer à 4 kilomètres de l'arrivée sans parvenir non plus à lâcher le coureur de Visma-Lease à Bike.

En tête, le duo formé par Ben Healy et Valentin Paret-Paintre, seuls survivants du groupe de poursuite, parvenait finalement à rattraper Enric Mas qui, à partir de là, avait du mal à s'accrocher à leur roue. Cela marquait le début d'un véritable festival d'attaques, sans aucune retenue ni mesure entre ces deux coureurs effrontés sans que l'un ne parvienne à faire du mal à l'autre.

Des accélérations qui ont redonné de la vie à Enric Mas et ont permis à quelques autres coureurs de les rejoindre, comme un Santiago Buitrago récupéré qui pouvait à nouveau profiter après s'être remis de sa chute de la première semaine. Van Wilder arrivait également et n'hésitait pas à travailler pour son coéquipier Valentin Paret-Paintre dans le dernier kilomètre, tandis que Tadej Pogacar et Jonas Vingegaard réduisaient l'écart à grands pas.

Ben Healy lançait l'attaque finale, peu avant le dernier virage qui débouche sur une rampe vraiment brutale, mais sans avoir la force nécessaire pour lâcher Valentin Paret-Paintre qui parvenait à remonter dans les derniers mètres pour remporter la victoire sur l'une des ascensions les plus prestigieuses du Tour de France.

Quelques secondes plus tard, Tadej Pogacar arrivait à l'arrivée en grappillant quelques secondes à Vingegaard, tandis que, pour le classement général, Florian Lipowitz franchissait la ligne d'arrivée en compagnie de Primoz Roglic après s'être débarrassé d'Oscar Onley, ce qui clarifie sans aucun doute la lutte pour le podium en faveur du jeune coureur du Red Bull-BORA-hansgrohe.