La UCI a établi un budget limite pour toutes les équipes et "les équipes les plus petites se sont opposées"

Déclarations sévères du président de l'UCI, David Lappartient, contre les équipes du World Tour qui, face au nouveau cycle de validité des licences, ont été confrontées à la proposition d'établir un plafond budgétaire pour réduire l'écart sportif.

David Lappartient critique le refus des équipes de fixer un plafond budgétaire

La proposition d'établir un plafond budgétaire pour les équipes cyclistes, de manière similaire à ce qui se fait déjà dans d'autres sports, est un sujet récurrent qui réapparaît régulièrement sans qu'une solution concrète ne soit trouvée. Avec le début d'un nouveau cycle de 3 ans de validité des licences World Tour, l'UCI, avec son président David Lappartient comme principal promoteur de la mesure, a de nouveau mis sur la table la question du plafond budgétaire, bien que, finalement, cela n'ait pas abouti.

Selon Lappartient, ce sont les équipes qui ont refusé de souscrire au plafond budgétaire, de sorte que les nouvelles licences World Tour pour le prochain triennium ne comporteront aucun plafond de dépenses, comme cela avait déjà été le cas.

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Lappartient expliquait aux médias français « Nous avons envisagé de mettre en place un plafond budgétaire pour toutes les équipes, et paradoxalement, elles ne l'ont pas accepté. Cela m'a surpris que ce soient principalement les plus petites équipes qui s'y opposent. Je pense qu'elles se sont trompées ».

Ces déclarations interviennent dans une situation compliquée où la plupart des équipes cherchent de nouveaux sponsors pour augmenter leurs budgets, Lotto et Intermarché ont dû fusionner pour résoudre leurs problèmes économiques et Arkéa-B&B Hotels a fini par disparaître faute de pouvoir trouver un sponsoring qui couvre son budget minimum.

Quoi qu'il en soit, il s'agit d'un problème associé au système de financement historiquement prévalent dans le cyclisme, où le budget des équipes dépend presque exclusivement du financement de leurs sponsors. Cependant, Lappartient ne considère pas que le problème soit le système en soi, mais que « Le cyclisme était sous-évalué par rapport à sa véritable valeur et aujourd'hui, c'est un sport qui a acquis une dimension mondiale. Peut-être est-ce le prix du succès, car le cyclisme bénéficie d'audiences très élevées. Les véritables gagnants sont les cyclistes, qui gagnent beaucoup plus d'argent », concluait le président de l'UCI à propos des raisons qui ont conduit à l'escalade continue des budgets.