Wout van Aert a une occasion en or lors de la 13e étape de La Vuelta

La Vuelta a España 2026 affronte ce vendredi l'une de ces journées difficiles à classer. L'étape 13 cumule près de 3.400 mètres de dénivelé et concentre une bonne partie de ses difficultés dans une première moitié très exigeante, mais laisse plus de 35 kilomètres depuis le dernier col jusqu'à l'arrivée à Loja. Une combinaison qui ouvre la porte à une grande échappée et qui semble particulièrement favorable pour des coureurs complets comme Wout van Aert.

Étape 13 de La Vuelta a España 2026

La course quittera la côte granadine pour affronter une journée de 192,8 kilomètres entre Almuñécar et Loja, avec plusieurs cols dans la première moitié et une longue approche descendante vers une arrivée légèrement ascendante.

• Départ : Almuñécar
• Arrivée : Loja
• Distance : 192,8 km
• Dénivelé positif : environ 3.400 m
• Départ : 12:41
• Arrivée prévue : entre 17:16 et 17:45
• Col de la Venta de la Cebada : 14,5 km à 5,3 %, 1ère catégorie
• Col Las Albuñuelas : 2,4 km à 9,2 %, non classé
• Col du Légionnaire : environ 15 km à 3,1 %, 3ème catégorie
• Sprint intermédiaire : Tocón
• Col de Grenade : environ 7 km à près de 6 %, 2ème catégorie
• Dernier sommet : à environ 37 km de l'arrivée

Une première moitié très dure et plus de 30 kilomètres pour réorganiser la course

Le départ depuis Almuñécar ne tardera pas à amener le peloton depuis la Méditerranée vers l'intérieur. Et c'est précisément là que peut se décider une bonne partie de l'étape.

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Le premier grand obstacle sera le Col de la Venta de la Cebada, une montée d'environ 14,5 kilomètres à 5,3 %. Sa position, encore très éloignée de Loja, rend pratiquement impossible qu'elle ait des conséquences pour le général, mais offre un terrain parfait pour qu'une échappée nombreuse et de haut niveau se forme.

Ensuite, arrivera l'un des points les plus durs de la journée bien qu'il ne soit pas classé : le Col Las Albuñuelas, avec 2,4 kilomètres à 9,2 % et des pentes atteignant 16 %. Si l'échappée n'est pas encore consolidée, ce tronçon peut finir de sélectionner les coureurs capables d'être devant.

La route continuera à gagner en altitude de manière plus progressive jusqu'au Col du Légionnaire, une très longue montée d'environ 15 kilomètres à 3,1 %. Ses pourcentages ne devraient pas être décisifs, mais d'ici là, le peloton aura déjà accumulé une bonne partie des près de 3.400 mètres de dénivelé de la journée.

Après avoir franchi cette première moitié, un tronçon beaucoup plus favorable arrivera, avec une longue tendance descendante vers le réservoir de Los Bermejales et ensuite vers Tocón, où sera situé le sprint intermédiaire.

Le dernier col classé sera le Col de Grenade, environ sept kilomètres à pratiquement 6 %. Son sommet sera à environ 37 kilomètres de Loja et sera probablement le point décisif de l'étape.

Il est suffisamment exigeant pour éliminer de nombreux coureurs rapides, mais il est trop éloigné de l'arrivée pour garantir que les grimpeurs arrivent devant. À partir de là, le terrain sera descendant et, dans les 11 derniers kilomètres, pratiquement plat.

Seul le dernier tronçon rompt cette tendance. À environ 1.200 mètres de l'arrivée, la route commencera à monter doucement, avec des pentes autour de 3-4 %, une fin parfaite pour un coureur puissant qui conserve de la vitesse après une journée de moyenne montagne.

Wout van Aert a l'une de ses meilleures opportunités de gagner dans cette Vuelta

Le parcours semble conçu pour les caractéristiques de Wout van Aert. Le Belge montre un grand niveau en montagne, il mène clairement le classement par points et a déjà été troisième à Valdelinares, quatrième à Elche de la Sierra et une pièce fondamentale dans les trois victoires de Matthew Brennan.

Le grand doute est de savoir comment l'équipe Visma Lease à Bike décidera de courir. Van Aert peut entrer dans l'échappée dès le départ et jouer directement pour la victoire, probablement le scénario qui correspond le mieux à cette étape. Mais l'équipe pourrait également contrôler en pensant à un groupe réduit, où Van Aert resterait l'une de ses meilleures options.

Thibau Nys apparaît également comme l'un des coureurs les plus intéressants. Sa troisième position à Elche de la Sierra a confirmé qu'il arrive avec de bonnes jambes dans la seconde moitié de La Vuelta et un parcours avec des cols, un terrain accidenté et une arrivée légèrement ascendante correspond parfaitement à ses caractéristiques.

Uno-X dispose de plusieurs atouts avec Magnus Cort, Andreas Leknessund, Tobias Halland Johannessen et Andreas Kron. En particulier, Cort peut s'avérer très dangereux s'il atteint Loja dans un petit groupe, tandis que Leknessund a déjà prouvé sa forme avec sa victoire à Valdelinares.

Il faudra également surveiller Kevin Vermaerke, Alexey Lutsenko, Pello Bilbao, Marcel Camprubí, Axel Laurance, Alessandro Romele, Xabier Mikel Azparren et Ramses Debruyne, tous avec des chances d'entrer dans une échappée de haut niveau.

Movistar, pour sa part, devrait aborder une journée beaucoup plus tranquille après la démonstration de Enric Mas à Calar Alto. La formation espagnole pourrait même placer devant Iván Romeo, Raúl García Pierna ou Pablo Castrillo et ainsi éviter d'assumer tout le poids de la poursuite.

Il existe également un second scénario dans lequel aucune échappée ne parvient à obtenir suffisamment de marge et la course se regroupe à nouveau après le Col de Grenade. Dans ce cas, des coureurs comme Matthew Brennan, Bryan Coquard, Jordi Meeus, Vincenzo Albanese ou Jordan Labrosse pourraient revenir et disputer une arrivée réduite.

Mais après la dureté accumulée et avec la Sierra de la Pandera encore à venir durant le week-end, tout indique que l'étape 13 sera l'une des meilleures opportunités de cette Vuelta pour les chasseurs d'étapes.