Van Aert se passe de la concentration en altitude et Visma admet son inquiétude en vue du Tour

La préparation de Wout van Aert pour le Tour de France 2026 a subi un nouveau contretemps. Le Belge de Visma Lease a Bike ne s'est pas déplacé ce lundi à la concentration en altitude que son équipe avait prévue à Tignes, une absence qui confirme que les problèmes liés à la blessure à son coude continuent d'affecter son chemin vers le Grand Départ de Barcelone.

L'infection au coude oblige Van Aert à sauter la concentration en altitude de l'équipe : sa préparation pour le Tour en souffre, mais cela pourrait être la seule option pour arriver

La nouvelle n'a pas surpris au sein de l'équipe. Après son abandon lors du Tour Auvergne-Rhône-Alpes, le directeur sportif Maarten Wynants avait déjà indiqué que Van Aert aurait besoin de plusieurs jours de repos en raison de l'infection développée dans la plaie de son coude, conséquence de la chute subie lors d'un entraînement avec son vélo de contre-la-montre quelques jours avant le début de la course française.

Pour le moment, Visma évite de fixer des délais concrets sur son retour à l'activité normale. “Nous l'évaluons jour après jour”, a indiqué la formation néerlandaise lorsqu'on lui a demandé si Van Aert pourrait rejoindre plus tard la concentration.

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L'absence à Tignes représente un nouveau coup dur pour la préparation du Belge. Après avoir abandonné avant la sixième étape du Tour Auvergne-Rhône-Alpes, Van Aert a déjà manqué trois journées de haute montagne qui auraient pu servir de bloc d'entraînement important en vue du Tour. Maintenant, il voit également altérée une concentration en altitude considérée comme clé dans sa planification.

Chez Visma, ils reconnaissent l'inquiétude

Au sein de l'équipe, ils ne cachent pas que la situation génère de l'inquiétude. Maarten Wynants a reconnu que la marge de manœuvre était déjà réduite avant même ce contretemps.

“Nous savions déjà qu'il n'avait pas beaucoup de marge. Il était en dessous de la ligne de base et cela ne va certainement pas aider. Le plus important maintenant est qu'il se rétablisse complètement”, a expliqué Wynants dans des déclarations rapportées par Het Nieuwsblad.

Cependant, il existe également des signes positifs. Après les traitements médicaux réalisés au cours des derniers jours, la plaie a été nettoyée et l'inflammation a diminué de manière appréciable. De plus, au sein de l'équipe, ils estiment qu'il est possible que l'infection se soit déjà développée pendant les premiers jours du Tour Auvergne-Rhône-Alpes, ce qui pourrait expliquer la faible performance de Van Aert au début de la course et qui n'avait alors pas d'explication claire.

Une course contre-la-montre pour arriver à Barcelone

À moins de trois semaines du début du Tour de France, le temps commence à devenir le principal ennemi du coureur belge. La situation est particulièrement délicate car l'édition de cette année débutera à Barcelone avec un contre-la-montre par équipes, une discipline dans laquelle Van Aert joue généralement un rôle fondamental au sein de la structure de Visma.

Selon les explications de son représentant, Jef Van Den Bosch, la position aérodynamique sur les prolongateurs lors du contre-la-montre par équipes du Tour Auvergne-Rhône-Alpes aurait aggravé l'irritation existante dans le coude blessé.

L'incertitude quant à son évolution reste maximale. Van Aert a fait partie de toutes les équipes de Visma au Tour depuis 2019, accumulant dix victoires d'étape, un maillot vert et un rôle décisif dans les victoires finales de Jonas Vingegaard en 2022 et 2023.

Maintenant, sa présence au départ de Barcelone n'est pas exclue, mais elle est plus engagée que jamais. En fait, lorsque Het Nieuwsblad a demandé à Maarten Wynants si le temps commençait à sérieusement presser pour Van Aert, la réponse a été aussi brève que révélatrice : “Oui, on peut dire que oui”.