Alvarado met fin au règne de Lucinda Brand lors d'une Coupe du Monde de Zonhoven chaotique et enneigée

La Coupe du Monde de cyclocross de Zonhoven a laissé l'une de ces courses qui justifient à elles seules la renommée du circuit belge. Neige, chutes constantes, erreurs décisives et une issue chargée de tension ont servi de décor pour que Ceylin del Carmen Alvarado mette fin à la série historique de victoires de Lucinda Brand, qui avait accumulé treize victoires consécutives.

Ceylin Alvarado met fin à la série de Lucinda Brand lors d'une épique Coupe du Monde de Zonhoven marquée par la neige

Le parcours, transformé en un véritable champ de mines après la neige tombée durant la matinée, a de nouveau fait de la redoutée Kuil un point critique de la course. Là, personne n'était à l'abri et chaque erreur se payait cher. Brand partait comme grande favorite, bien que Zonhoven ait toujours été un terrain difficile pour elle, elle n'avait jamais gagné ici et traînait des souvenirs amers des saisons précédentes.

Le départ a été explosif, avec Puck Pieterse s'élançant en tête avec une agressivité qui a marqué le rythme dès le premier tour. Brand, en revanche, a souffert d'un début compliqué après un problème mécanique et une chute qui l'ont obligée à remonter depuis l'arrière. Seule Alvarado a réussi à rester avec les meilleures sans prendre de risques excessifs, une lecture de course qui s'est avérée clé.

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Au fil des tours, la course est devenue une bataille de résistance. Pieterse a payé cher plusieurs erreurs et une chute qui l'a obligée à changer de vélo, tandis que Brand, fidèle à son style, a réussi à se reconstruire et a même pris la tête. Cependant, la succession de petites erreurs a miné ses options.

Le moment décisif est arrivé lors du dernier tour. Lorsque Brand semblait avoir de nouveau neutralisé Alvarado, un accrochage avec une banderole l'a obligée à mettre pied à terre. Alvarado n'a pas pardonné, a accéléré avec détermination, a ouvert un écart définitif et s'est dirigée vers sa deuxième victoire consécutive, clôturant ainsi une étape difficile de la saison.

Après la course, Alvarado a reconnu que cette victoire signifie « laisser derrière soi une période difficile » et a confirmé qu'elle se sent à nouveau au niveau qui lui a permis de gagner de grandes épreuves par le passé. Brand, deuxième à l'arrivée, a accepté l'issue avec sportivité et, malgré la fin de sa série, a renforcé son leadership au classement général de la Coupe du Monde.

Top 10 Coupe du Monde de Cyclocross – Zonhoven (élite féminine)

1. Ceylin del Carmen Alvarado (Fenix–Premier Tech) – 51:33
2. Lucinda Brand (Baloise Verzekeringen–Het Poetsbureau Lions) +23”
3. Puck Pieterse (Fenix–Premier Tech) +49”
4. Amandine Fouquenet (Pauwels Sauzen–Altez) +1:27
5. Shirin van Anrooij (Baloise Verzekeringen–Het Poetsbureau Lions) +1:39
6. Aniek van Alphen (Seven Racing) +1:46
7. Leonie Bentveld (Pauwels Sauzen–Altez) +2:21
8. Kristýna Zemanová (Brilon Racing Team MB) +2:28
9. Manon Bakker (Crelan–Corendon) +2:29
10. Zoe Backstedt (Canyon//SRAM Racing) +2:42

Top 10 classement général Coupe du Monde UCI de Cyclocross 2025-2026 (élite féminine)

1. Lucinda Brand – 310 pts
2. Aniek van Alphen – 228 pts
3. Amandine Fouquenet – 180 pts
4. Ceylin del Carmen Alvarado – 174 pts
5. Leonie Bentveld – 167 pts
6. Shirin van Anrooij – 160 pts
7. Puck Pieterse – 145 pts
8. Inge van der Heijden – 135 pts
9. Manon Bakker – 132 pts
10. Denise Betsema – 114 pts