“Aujourd'hui, j'avais plus mal au coude que les autres jours” : Van Aert a gagné au Dauphiné, mais sa blessure reste une énigme

La victoire de Wout van Aert lors de la cinquième étape du Tour Auvergne-Rhône-Alpes 2026 a été un soulagement important pour le Belge après une semaine marquée par des doutes. Après avoir reconnu au début de la course qu'il avait subi une chute en s'entraînant avec son vélo de contre-la-montre à peine six jours avant le début de l'épreuve, le coureur de Visma Lease a Bike a enfin pu lever les bras à Villars-les-Dombes. Cependant, après avoir franchi la ligne d'arrivée, il a également admis que les séquelles de cet accident sont toujours présentes et que son état physique est encore loin d'être parfait.

Van Aert confirme qu'il continue à ressentir des douleurs après sa chute

La victoire arrive après des premiers jours compliqués dans la ronde française. Mardi, il a été l'un des premiers coureurs à se décrocher lors du contre-la-montre par équipes et sa performance avait suscité de nombreuses questions sur son état de forme réel à quelques semaines du Tour de France.

C'est pourquoi le triomphe lors de la cinquième étape a une valeur spéciale pour le Belge.

“Oui, bien sûr. Gagner est toujours agréable, surtout dans une course importante comme celle-ci. Je suis très heureux de cette victoire d'étape”, a déclaré Van Aert après l'arrivée.

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Pourtant, le coureur de Visma a clairement indiqué qu'il ne considère pas que son niveau ait fait un bond soudain.

“Probablement que ma forme n'est pas très différente maintenant, mais les deux derniers jours étaient un peu plus simples et s'adaptaient mieux à mon état actuel. Je pense que j'ai eu un début difficile. Même aujourd'hui, c'était compliqué mentalement”.

Van Aert est arrivé à la course avec des bandages visibles au coude et au genou droit, conséquence de la chute subie lors d'un entraînement avec le vélo de contre-la-montre quelques jours avant le début de l'épreuve.

Dans des déclarations à In de Leiderstrui, il a reconnu que ces jours précédents n'avaient pas été faciles.

“Ce n'était définitivement pas l'idéal. Les derniers jours à la maison ont été douloureux et cela a également rendu les entraînements difficiles. C'est comme ça et il faut toujours s'adapter”.

“Aujourd'hui, j'avais plus mal au coude”

La nouvelle la plus frappante est arrivée lors de la conférence de presse après l'étape. Bien que la victoire semble confirmer que les sensations s'améliorent, Van Aert a reconnu que les douleurs physiques persistaient et qu'elles avaient même augmenté au cours de cette journée.

“J'ai encore mal parfois après la chute que j'ai eue juste avant cette course. Mais avec l'équipe que j'ai autour de moi et après qu'ils aient poursuivi l'échappée toute la journée, je devais essayer”.

Il a ajouté un avertissement concernant les dures journées de montagne qui restent à disputer :

“Aujourd'hui, j'avais plus mal que les autres jours. Nous devons le surveiller. J'espère que cela ira dans la bonne direction”.

Des déclarations qui expliquent en partie pourquoi le Belge a été si irrégulier cette semaine et qui maintiennent une certaine incertitude quant à sa récupération complète.

Van Aert a également voulu souligner le travail énorme réalisé par ses coéquipiers pour neutraliser l'échappée et préparer le sprint.

Le rôle de Bruno Armirail a été particulièrement important lors des derniers kilomètres.

“Bruno Armirail a été incroyablement fort en tirant jusqu'aux derniers kilomètres. Et les autres gars ont fait un travail incroyable pour me mener jusqu'à la ligne d'arrivée, donc je dois les remercier”.

L'étape était l'une des rares occasions réelles pour les sprinteurs dans une édition particulièrement difficile de la course, avec beaucoup de montagne et peu d'équipes intéressées à contrôler les échappées.

“C'est une course très difficile, avec beaucoup de dénivelé et il n'y a pas beaucoup d'équipes de sprinteurs. Chaque jour, c'est une inconnue de savoir si l'on peut contrôler le peloton. Mais aujourd'hui, nous avons fait un grand travail dès le début et nous avons réussi à avoir une échappée que nous pouvions atteindre. C'est ainsi que j'ai eu cette opportunité”.

Un coup de pouce de confiance pour le Tour

Malgré les doutes générés au cours de la première partie de la semaine, Van Aert a assuré qu'il avait toujours eu confiance en sa vitesse.

“Honnêtement, les sprints allaient déjà assez bien tout au long de l'année et aussi au cours des dernières semaines d'entraînement. Dans le sprint, j'étais convaincu que j'avais une bonne chance”.

Interrogé sur le fait que cette victoire représente un important coup de pouce moral avant le Tour de France, le Belge a été clair et direct : “Oui, je suis heureux de cela et maintenant je dois continuer à travailler”.

Après plusieurs jours d'incertitude, la victoire redonne le sourire à Van Aert. Cependant, les douleurs au coude restent une inconnue et le coureur lui-même a reconnu qu'il sera nécessaire de surveiller de très près son évolution au cours des prochaines étapes et, surtout, sur le chemin du Tour de France.