Benjamín Noval vise un nouveau maillot arc-en-ciel : présentation des Mondiaux juniors sur route

Benjamín Noval a déjà fait l'histoire à Montréal, mais son Mondial n'est pas encore terminé. À peine deux jours après être devenu le premier Espagnol champion du monde junior du contre-la-montre, l'Asturien affrontera ce jeudi l'épreuve en ligne comme l'un des grands noms à surveiller et avec la possibilité de conclure des Championnats du Monde extraordinaires.

La course masculine junior se disputera le jeudi 24 septembre à partir de 19h30, heure péninsulaire espagnole, sur un parcours de 134 kilomètres et 2 690 mètres de dénivelé cumulé. Dix tours d'un circuit de Mont-Royal qui, par sa distance et sa dureté, promet de transformer la course en une épreuve d'élimination.

Benjamín Noval arrive sur la route après avoir obtenu l'arc-en-ciel en contre-la-montre

Si avant le début du Mondial Benjamín Noval apparaissait déjà comme l'une des grandes références de sa catégorie, ce qui s'est passé lors du contre-la-montre a confirmé son excellent moment de forme.

Maintenant, le scénario change complètement. Il n'y aura pas un effort individuel de peu plus de 25 minutes, mais une course d'environ trois heures et demie, avec des montées continues, des mouvements tactiques et une sélection qui se produira probablement tour après tour. Et là, Noval a également des arguments importants.

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L'Espagnol compte 16 victoires cette saison et parmi elles, se distingue particulièrement la générale du Ain Bugey Valromey Tour, l'une des épreuves par étapes les plus prestigieuses du calendrier junior. De plus, il reste une revanche à prendre avec le Mondial en route. À Kigali 2025, une chute en fin de course a conditionné une course où Noval arrivait avec de grandes attentes.

Montréal lui offre une nouvelle opportunité avant de clore sa carrière junior et de faire le saut en 2027 au Netcompany-INEOS.

Un parcours d'usure avec 2 690 mètres de dénivelé

L'épreuve comptera 134 kilomètres répartis en 10 tours du circuit de Montréal, accumulant 2 690 mètres de dénivelé. La dureté, donc, ne viendra pas d'une grande ascension, mais de l'enchaînement des cotes du parcours.

Chaque tour commence par une montée exigeante avec des pentes à deux chiffres et inclut ensuite deux autres petites bosses. La dernière se couronne à moins de quatre kilomètres de l'arrivée. De là, il y aura une descente avant d'affronter les 600 mètres finaux en montée vers la ligne d'arrivée.

La distance sera également un facteur important. Pour beaucoup de participants, ce sera l'une des courses les plus longues de leur encore courte carrière et les presque 2 700 mètres de dénivelé peuvent faire en sorte que les derniers tours n'aient rien à voir avec les premiers.

Il ne semble donc pas que ce soit un parcours pour attendre tranquillement un sprint conventionnel. L'accumulation d'efforts offre un terrain pour attaquer et peut réduire considérablement le groupe avant une arrivée où il sera encore nécessaire de garder des forces pour ces derniers 600 mètres.

La Sélection Espagnole et les principaux rivaux de Noval

Bien que tous les regards seront inévitablement tournés vers le nouveau champion du monde contre-la-montre, l'Espagne arrive avec un bloc qui permet d'aborder la course avec plus d'alternatives.

Aux côtés de Noval seront Aitor Martínez, Luca Martínez et Raúl López. Aitor Martínez a remporté cette saison le Trofeo Víctor Cabedo de la Coupe des Nations, Luca Martínez a montré sa vitesse même en compétition avec des coureurs de catégories supérieures et Raúl López arrive à Montréal en tant que vice-champion d'Espagne junior du contre-la-montre.

Sélection Espagnole junior masculine pour l'épreuve en route

1. Benjamín Noval
2. Aitor Martínez
3. Luca Martínez
4. Raúl López

Avoir plusieurs options peut s'avérer particulièrement important pour éviter que toute la responsabilité tactique ne repose sur Noval dès les premiers mouvements.

Les principaux rivaux de Benjamín Noval

Le Mondial junior présente un scénario particulièrement ouvert et plusieurs sélections arrivent avec des coureurs capables de gagner de différentes manières.

Brandon Fedrizzi apparaît comme l'un des principaux atouts de l'Italie. L'italien compte 12 victoires en 2026 et ses deux victoires les plus récentes sont venues précisément lors de courses longues, avec des parcours accidentés et des finales sur des circuits exigeants. Dans les deux, il a également remporté la course en gagnant un sprint entre deux coureurs.

Un autre nom inévitable est Vic De Smet. Le Belge vient de terminer deuxième derrière Noval au contre-la-montre, à seulement six secondes, mais ses résultats montrent qu'il est loin d'être exclusivement un spécialiste. Il a gagné pendant une bonne partie de la saison sur des terrains différents et début septembre, il a remporté au sprint la quatrième étape du Giro della Lunigiana, où il a terminé troisième au général. La Belgique, cependant, arrive affaiblie par l'absence de Seff Van Kerckhove.

La Grande-Bretagne aura en Finlay Storrie une autre option intéressante. Le Britannique arrive dans un grand moment après avoir récemment remporté une étape à Affoltern am Albis et la Druivenkoers junior. Sa capacité à conserver un bon final après des courses brisées s'adapte particulièrement bien à ce que propose Montréal.

L'Italie compte également Patrik Pezzo Rosola, tandis que Enzo Hincapie, actuel champion américain junior en route, l'autrichien Michael Hettegger et le slovène Maj Bohak élargissent une liste d'aspirants où il est difficile de désigner un seul homme à surveiller.

Horaires et où voir le Mondial junior de route

La course masculine junior commencera le jeudi 24 septembre à 19h30, heure péninsulaire espagnole — 13h30 à Montréal — et l'arrivée est prévue aux alentours de 23h00.

En Espagne, le Mondial de Montréal peut être suivi gratuitement via RTVE et RTVE Play, en plus de la couverture disponible sur Eurosport/HBO Max.