La "Cape Epic du gravel" débute cette semaine avec Tom Pidcock, Lachlan Morton et Matthew Beers sur sa grille de départ

Le gravel ne cesse de croître et son calendrier ajoute maintenant un nouvel événement par étapes qui promet de devenir l'un des plus emblématiques en peu de temps. Gravel Burn 2025 tiendra sa première édition du 26 octobre au 1er novembre 2025, avec un parcours de 800 kilomètres et 11 000 mètres de dénivelé positif à travers la région reculée du Grand Karoo, en Afrique du Sud.

Gravel Burn, la nouvelle aventure du fondateur de la Cape Epic avec Tom Pidcock parmi les participants

L'épreuve est une création de Kevin Vermaak, fondateur de la mythique Cape Epic, et se présente comme sa version gravel. Un événement de catégorie premium, mais avec une grande différence par rapport à sa "grande sœur", à Gravel Burn les cyclistes concourent en format individuel, sans coéquipiers, et doivent le faire avec un vélo ayant un guidon de gravel (non plat).

Le parcours traversera les provinces du Cap-Occidental et du Cap-Oriental, combinant des pistes rapides avec des sections difficiles et techniques, ainsi que des zones où la faune sauvage sera à l'honneur.

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L'événement disposera d'un système d'hébergement propre dans les "Burn Camps", de véritables camps de luxe où les coureurs cohabiteront chaque nuit sous le ciel africain.

Le tracé débutera à Knysna, point de départ également de la Cape Epic, et se terminera dans la réserve privée de Shamwari. Il y aura sept étapes avec des profils variés, les parcours point à point étant prédominants :

• Étape 1 (Knysna - Avontuur) : 80 km / 2 000 m+, avec la montée exigeante du Prince Alfred's Pass, qui donnera le ton de la course.
• Étape 2 (Avontuur - Willowmore) : 108 km / 1 150 m+, avec l'ascension de The Shallot et le segment Red Bull Kilometre, qui servira de qualification pour un contre-la-montre spécial nocturne avec Tom Pidcock.
• Étape 3 (Graaff Reinet - Blaauwater) : 90 km / 1 450 m+, étape divisée en deux moitiés avec la montée du Conical Peak et une arrivée rapide.
• Étape 4 (Blaauwater - Blaauwater) : 111 km / 1 450 m+, la seule journée en boucle et entièrement sur gravier, atteignant le point le plus haut de l'épreuve (1 894 m).
• Étape 5 (Blaauwater - Merino) : 137 km / 1 580 m+, avec une arrivée en altitude au Swaershoek Pass, à 1 616 m d'altitude.
• Étape 6 (Merino - Gwanishi) : 144 km / 1 700 m+, l'étape reine, la plus longue et avec un terrain plus exigeant.
• Étape 7 (Gwanishi - Shamwari) : 112 km / 1 250 m+, dernière étape à travers les savanes africaines et arrivée au cœur de la réserve naturelle.

Un plateau de luxe : Pidcock, Beers, Morton et Brownlee parmi les confirmés

L'épreuve offrira un prix total de 150 000 dollars, réparti à parts égales entre les catégories professionnelles masculines et féminines. La liste de départ comprend des noms de premier plan tels que Tom Pidcock, Lachlan Morton, Matthew Beers, Cameron Wurf, Alistair Brownlee, Andreas Seewald, Koen Bouwman ou Peter Stetina, entre autres.

En catégorie féminine, on retrouve Alison Jackson, Ashleigh Moolman-Pasio, Lauren Stephens, Melisa Rollins ou Axelle Dubau-Prévot, dans un peloton qui réunira 25 coureuses.

Avec une production inspirée par les normes de la Cape Epic, Gravel Burn aspire à devenir une référence mondiale du gravel par étapes. Il n'y aura pas de diffusion en direct en raison du manque de couverture dans les zones les plus reculées, mais chaque jour aura des résumés sur la chaîne YouTube officielle et les réseaux sociaux de l'épreuve.

Une aventure de sept jours qui promet des paysages uniques, une compétition de haut niveau et une expérience africaine difficile à égaler.