Qui pourra battre Mathieu van der Poel lors de la Coupe du monde de cyclo-cross à Zonhoven ?

Le marathon des courses de Noël se termine par une nouvelle course de la Coupe du Monde de Cyclocross sur un circuit aussi emblématique dans la spécialité que celui de Zonhoven, avec son caractéristique De Kuil, le fossé ou le trou en flamand, de sable qui se transforme chaque année en une sorte de tribune naturelle accueillant des centaines de fans de cyclocross.

Horaires de la Coupe du Monde de Cyclocross – Zonhoven

Dimanche 4 janvier 2026

• 10:00 – Junior Féminin
• 12:00 – Junior Masculin
• 13:40 – Élite Féminin
• 15:10 – Élite Masculin

Qui pourra vaincre Mathieu van der Poel à la Coupe du Monde de CX de Zonhoven ?

Rappelons-nous que Mathieu van der Poel n'a cessé de remporter des courses de cyclo-cross depuis janvier 2014, date à laquelle un lampadaire s'est mis en travers de son chemin alors qu'il luttait pour la victoire dans la course de Benidorm. Au vu de la supériorité dont il a fait preuve cette saison, il semble qu'il n'y ait personne qui puisse lui faire de l'ombre sur un circuit comme celui de Zonhoven, où le Néerlandais est particulièrement à l'aise puisqu'il y a remporté 5 victoires.

Cette course pourrait revêtir une signification toute particulière, car si Mathieu van der Poel décide de mettre un terme à sa carrière dans le cyclocross en cas de victoire au championnat du monde à Hulst, nous assisterions en principe à la dernière confrontation entre lui et Wout van Aert dans cette discipline boueuse, marquant ainsi la fin d'une rivalité de plus d'une décennie qui a propulsé la popularité du cyclocross vers de nouveaux sommets. Mais finalement, Van Aert a déclaré forfait à la dernière minute en raison d'une blessure subie vendredi.

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Parmi les mortels, Thibau Nys est l'un des meilleurs cyclistes de cette saison. Le champion belge semble avoir mis de côté l'irrégularité des saisons précédentes et les déconnexions lors des courses lorsque les choses ne se passaient pas bien. Beaucoup plus mature, il ne fait aucun doute qu'il doit être l'un des grands dominants des années à venir. Pour l'instant, il n'a pas reculé devant le combat avec Van Aert. De plus, après le retrait forcé de Laurens Sweeck, il arrive à Zonhoven en tant que leader virtuel du classement général de la Coupe du Monde de Cyclocross, avec un écart de points qui le place en bonne position pour la victoire finale s'il reste régulier lors des 4 courses restantes.

Bien sûr, nous ne pouvons pas oublier les Vanthourenhout, Wyseure, Verstrynge, Van der Haar, Aerts et même Felipe Orts qui tenteront de jouer leurs cartes au début de la course pour essayer d'échapper à la surveillance et de créer la surprise lors de cette course toujours spectaculaire de Zonhoven.

Dans la catégorie féminine, la grande favorite sera à nouveau Lucinda Brand, qui montre une supériorité encore plus écrasante que celle de Van der Poel. Puck Pieterse tentera à nouveau de suivre son rythme, mais, d'après ce que nous avons vu lors des dernières courses, il ne semble pas que la leader de la Coupe du Monde ait de rivale.

Circuit de la Coupe du Monde de Cyclocross de Zonhoven

Même ceux qui suivent le cyclocross de loin reconnaissent l'image des cyclistes dévalant les pentes de sable de De Kuil, la partie la plus caractéristique du circuit de cyclocross de Zonhoven, qui nous offre chaque année l'une des photos les plus typiques de la discipline. Un circuit presque entièrement naturel, car seul un pont modifie ce que nous pouvons trouver le reste de l'année sur les chemins de Zonhoven.

Au-delà de De Kuil, qui consiste à descendre une pente de sable impressionnante où il faut être très précis dans la répartition du poids et l'ascension par le côté opposé qui exige de porter le vélo sur l'épaule par une autre pente de sable très inclinée, le circuit de Zonhoven a pratiquement tout : une zone de conduite à travers une forêt où l'habileté à tracer est essentielle pour ne pas perdre le contact, une montée et descente de sable et de boue qui oblige à descendre lors de nombreuses éditions, une descente rapide pour reprendre un peu son souffle ou la partie basse du circuit, plate et droite, où l'on peut lâcher des watts. Tous ces ingrédients en juste mesure font de la course de Zonhoven un rendez-vous incontournable chaque année.

Où voir la Coupe du Monde de Cyclocross de Zonhoven

La proximité des Jeux Olympiques d'hiver nous prive à nouveau de la possibilité de suivre la course sur Eurosport sur l'une de ses chaînes standard, celles qui sont disponibles sur presque toutes les plateformes de télévision. Par conséquent, si nous voulons suivre l'épreuve via Eurosport, nous n'aurons d'autre choix que de le faire via la plateforme HBO Max.

De plus, en principe, RTVE détient les droits de diffusion de toutes les épreuves de la Coupe du Monde de Cyclocross de cette saison. Cependant, lors de la dernière course disputée, nous sommes restés sur notre faim, car ni sur Teledeporte ni via RTVE Play la course de Dendermonde n'a été diffusée. Étant donné que la chaîne publique n'a pas encore publié sa programmation sportive pour le prochain dimanche, il est impossible de savoir si la chaîne publique va diffuser ou non la course de Zonhoven.