Cet airbag pour cyclistes arrivera au WorldTour en 2026

Il y a tout juste un an, chez Brujulabike, nous avons déjà analysé la possibilité réelle de voir un cuissard avec airbag intégré comme mesure de sécurité dans le cyclisme professionnel. À l'époque, c'était un concept avancé, avec des prototypes fonctionnels et de nombreuses inconnues à résoudre. Aujourd'hui, cette idée a fait un pas décisif vers la réalité et sera utilisée dans le WorldTour avec des équipes professionnelles qui l'ont déjà testée cette saison.

L'airbag Aerobag sera testé avec plusieurs équipes WorldTour en 2026

Aerobag est un airbag portable conçu pour les cyclistes professionnels qui n'altère pas radicalement l'habillement ni la biomécanique du pédalage. Le système se compose de tubes en TPU intégrés dans des canaux cousus à l'intérieur d'un cuissard légèrement modifié et d'un petit sac situé dans le bas du dos, où se trouvent l'électronique et la cartouche de CO₂ remplaçable.

Lorsque le système est activé, les tubes se gonflent en quelques millisecondes et offrent une protection contre les impacts dans des zones critiques : hanches, pelvis, côtes, tronc, torse, clavicules et cou. Précisément les zones les plus vulnérables lors de chutes à grande vitesse.

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Contrairement à d'autres tentatives précédentes, Aerobag ne cherche pas à "protéger" le cycliste, mais à intégrer une protection réelle sans changer la façon de courir, ce qui est essentiel pour son acceptation dans le peloton professionnel.

Le cœur du système est un ensemble de capteurs électroniques et un algorithme de détection de chutes. Comme l'explique Quinton van Loggerenberg, responsable du développement international d'Aerobag, pour le média BikeRadar, le système combine des capteurs XYZ, d'inertie, d'impact et des références magnétiques pour établir un "zéro" stable qui permet de distinguer entre des mouvements normaux et une chute réelle.

Pour garantir que la protection se déploie exactement là où elle doit, les vêtements nécessitent de petites modifications, comme des boucles élastiques qui maintiennent les tubes en position correcte pendant le gonflage. C'est un ajustement minimal, mais indispensable pour assurer l'efficacité du système.

Un aspect important est que Aerobag est commercialisé comme un système indépendant, et non comme un vêtement fermé : le cycliste peut utiliser différents cuissards ou vestes compatibles, tant qu'ils sont adaptés au système.

L'équipe World Tour Picnic PostNL utilisera Aerobag pendant les entraînements de cette saison et sa présence en compétition n'est pas exclue une fois que les processus réglementaires seront complétés. De plus, Aerobag confirme qu'une autre grande équipe WorldTour annoncera prochainement son adoption.

En ce qui concerne le prix, rien n'est encore défini, mais il pourrait se situer entre 750 et 800 euros, avec des cartouches de CO₂ remplaçables d'environ 35 euros. Ce n'est pas bon marché, mais il s'agit d'un système très innovant et d'un élément de sécurité qui pourrait être décisif.

Sur le plan réglementaire, Aerobag est déjà en discussions avec l'UCI, qui, selon l'entreprise elle-même, s'est montrée réceptive. De plus, la législation du travail belge renforce cette approche, car elle reconnaît le droit du travailleur, dans ce cas le cycliste professionnel, à utiliser un équipement de sécurité s'il le demande.