Cette patente de Specialized révèle une double chaîne qui rompt avec tout ce que nous connaissions jusqu'à présent

Lors de la Coupe du Monde, il y a un vélo qui suscite des interrogations depuis plus de temps que nous ne souhaiterions passer sans savoir ce qui se cache sous son camouflage. Il s'agit du prototype de la prochaine Specialized Demo avec laquelle les coureurs de l'équipe compétitionnent déjà depuis plusieurs mois en DH. Maintenant, un brevet révèle qu'il pourrait cacher un système de transmission à double chaîne avec un axe intermédiaire qui rompt avec tout ce que nous connaissions jusqu'à présent.

Specialized enregistre un brevet avec double chaîne et axe intermédiaire : un système qui pourrait redéfinir de nombreuses modalités

Ce sont les gars de Pinkbike qui ont trouvé ce brevet qui pourrait changer beaucoup de choses à l'avenir, révélant l'un des développements les plus intéressants que nous avons vus ces dernières années.

La documentation montre une disposition interne où une chaîne secondaire se charge de transmettre le mouvement depuis un pignon solidaire à l'axe des manivelles jusqu'à un premier pignon. À partir de ce point, un autre pignon externe est celui qui entraîne la chaîne primaire qui va vers la roue arrière. C'est une architecture de style jackshaft (axe intermédiaire) qui sépare physiquement le point où la force du pédalage est générée de la position du pignon principal qui tire la chaîne. Cette indépendance permet de repositionner le point de traction sans qu'il dépende de l'emplacement de l'axe de pédalier, ce qui ouvre la porte à un contrôle beaucoup plus précis sur le comportement de la suspension.

L'importance de ce design réside dans le fait que cela offre aux ingénieurs de Specialized une liberté cinématique qui n'existe pas dans un système traditionnel. En pouvant choisir où placer le pignon principal sans être conditionné par les manivelles, il devient possible d'ajuster à volonté des facteurs décisifs tels que l'antisquat, le retour de pédalage ou la trajectoire de l'axe arrière.

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Le brevet lui-même insiste sur le fait que cette disposition peut augmenter l'efficacité de la chaîne primaire, permettre un mouvement de l'axe plus en arrière et réduire l'usure générale du système, ce qui est particulièrement pertinent sur un vélo de descente soumis à de fortes charges et à de longs parcours. De plus, séparer la transmission en deux phases apporte l'avantage supplémentaire que le plateau peut être placé plus haut, améliorant la garde au sol et diminuant la probabilité d'impacts.

Un autre aspect frappant est que cette architecture permet de varier le rapport de transmission sans altérer la cinématique de la suspension. Dans un montage conventionnel, changer la taille du plateau modifie la position de la chaîne et affecte le centre instantané. Ici, en ne variant que la taille des pignons internes, le développement peut changer sans compromettre la façon dont fonctionne la suspension. Cela ouvre des possibilités qui étaient jusqu'à présent pratiquement impossibles sur un vélo de DH cherchant des combinaisons spécifiques de comportement et de développement.

La poulie visible à l'extérieur, située concentriquement à l'axe de pédalier, ne participe pas à la transmission de puissance. Sa fonction est de "déplacer" la chaîne primaire des manivelles et d'améliorer l'angle d'attaque sur le pignon principal pour garantir une meilleure rétention et éviter les sauts. C'est un détail mineur dans l'ensemble, mais nécessaire pour que le système fonctionne de manière fluide.

Tout indique que ce projet est déjà dans une phase très avancée. Le brevet confirme que Specialized a investi dans des moules en carbone spécifiques pour ce cadre et indique également que le système pourrait être utilisé sur d'autres plateformes, comme les eBikes.