Chaos sur La Vuelta : une tempête de grêle contraint à l’annulation de la 3e étape

La étape 3 de La Vuelta a España 2026 a été annulée en raison d'une forte tempête de grêle dans les Pyrénées alors que la course abordait le tronçon décisif vers Font Romeu. La situation est devenue si dangereuse que ce sont les coureurs eux-mêmes, avec Tadej Pogačar parmi les premiers à signaler qu'il n'était pas possible de continuer, qui ont commencé à s'arrêter et à chercher refuge dans des maisons et des bâtiments proches de la route.

La Vuelta annule l'étape 3 après une tempête de grêle qui a rendu la route impraticable

La journée s'était déroulée normalement jusqu'à l'approche finale du Col de Mont-Louis, la première grande ascension de cette édition. La pluie avait commencé à apparaître dans la partie haute de l'étape, mais la situation s'est rapidement détériorée avec une forte tempête électrique.

À environ 15 kilomètres de l'arrivée, la pluie s'est transformée en grêle de grande taille et la route a commencé à se couvrir complètement. En quelques minutes, les conditions ont rendu pratiquement impossible de continuer à concourir.

Course arrêtée à La Vuelta en raison d'une grêle.

Dans une image inédite, les cyclistes arrêtent l'étape et cherchent refuge.

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— Teledeporte (@teledeporte) 24 août 2026

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Les images ont laissé une scène très peu habituelle dans une Grande Vuelta. Pogačar a gesticulé en indiquant qu'il n'était pas possible de continuer, tandis que de nombreux cyclistes s'arrêtaient et cherchaient n'importe quel endroit pour se protéger. Certains ont réussi à entrer dans des bâtiments proches du sommet du Col de Mont-Louis et d'autres se sont abrités sous des porches et de petits toits.

L'organisation a d'abord décidé de neutraliser la course pendant que la situation était évaluée, mais l'état de la route a finalement rendu impossible toute reprise. L'asphalte était couvert d'une épaisse couche de grêle et tant la descente suivante que le chemin vers l'ascension finale de Font Romeu présentaient un risque évident.

Avec les coureurs déjà répartis dans différents refuges et essayant également de retrouver de la chaleur, La Vuelta a finalement déclaré l'étape trois définitivement annulée.

La tempête est arrivée juste au moment où la bataille commençait au Col de Mont-Louis

La neutralisation s'est produite à l'un des moments les plus intéressants de la journée. L'échappée avait été formée pendant une bonne partie de la journée par Olivier Le Gac, Ethan Hayter, Magnus Cort, Asbjørn Hellemose, Timo Roosen et Mats Wenzel, toujours contrôlés à distance par UAE Team Emirates-XRG.

Dans les pentes du Col de Mont-Louis, Wenzel a réussi à s'échapper en solitaire tandis qu'à l'arrière, UAE augmentait progressivement le rythme du peloton. Lorenzo Fortunato a ensuite attaqué à la recherche des points de la montagne et a rejoint le Luxembourgeois peu avant le sommet.

C'est précisément dans ces kilomètres que le tempête a atteint son intensité maximale. D'abord, les images de télévision ont disparu en raison des difficultés de l'hélicoptère et des motos à maintenir le signal et, peu après, les routes ont commencé à apparaître complètement blanches à cause de la grêle.

Wenzel et Fortunato ont disputé les points au sommet avant que la situation n'oblige à arrêter définitivement la compétition.

L'annulation empêche également de disputer l'ascension finale à Font Romeu, qui devait être la première arrivée en altitude de La Vuelta 2026 et le premier véritable test pour les principaux prétendants au général.

En attente de savoir ce qui se passera avec l'étape et le général

Le principal mystère maintenant est dans les classements officiels.

Au moment de l'annulation, la course était complètement fragmentée entre des coureurs qui avaient atteint la partie haute du Col de Mont-Louis et d'autres qui avaient commencé à se réfugier plus tôt. De plus, il restait encore environ 15 kilomètres jusqu'à l'arrivée originale.

L'organisation devra maintenant décider si l'étape est complètement annulée à des fins sportives, si des temps sont pris à un point antérieur ou ce qui se passe avec les points et les bonifications obtenus avant la neutralisation.

Pour le moment, le site officiel de La Vuelta ne montre toujours pas de classement de l'étape 3 ni de nouveau classement général, donc il n'est pas encore possible de confirmer si Tadej Pogačar conserve officiellement le même temps et les mêmes avantages qu'il avait au début de la journée.