Contre-la-montre par équipes : pourquoi ils ont été oubliés et pourquoi ils sont revenus

Sur la cinquième étape, La Vuelta a España 2005 se disputera en format de contre-la-montre par équipes, une discipline qui était autrefois presque obligatoire dans les grandes courses, mais qui semblait être tombée dans l'oubli. Cependant, cette année, elle a été récupérée par l'organisation de la Vuelta espagnole et l'année prochaine, en même temps que le départ du Tour de France à Barcelone, la grande boucle débutera avec ce format.

Les premières différences de temps dans La Vuelta 2025 proviendront d'un contre-la-montre par équipes

Aussi détesté qu'aimé, le contre-la-montre par équipes est, sans aucun doute, l'une des disciplines les plus spectaculaires du cyclisme sur route et exige des équipes une préparation minutieuse ainsi qu'une forme physique éclatante des coureurs.

Alors que tout peut sembler très simple à la télévision, la réalité est que le travail pour obtenir une coordination parfaite dans les contre-la-montre par équipes est énorme et c'est en partie pour cela que certaines équipes les ont traditionnellement disputées comme une simple formalité. D'un autre côté, il y a eu des équipes véritablement spécialisées dans les contre-la-montre par équipes, qui les préparaient consciencieusement et en tiraient le meilleur parti.

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Un contre-la-montre par équipes exige une coordination parfaite entre les coureurs, une étude minutieuse des capacités et des caractéristiques de chaque coureur pour organiser la ligne ou un ajustement précis des rythmes pour que les spécialistes n'épuisent pas leurs coéquipiers grimpeurs, mais que l'intensité soit suffisante pour atteindre l'objectif recherché lors de la compétition.

Il faut également tenir compte d'autres aspects tels que la tactique à utiliser tout au long du contre-la-montre par équipes : relais longs ou courts, maintien du bloc compact ou épuisement des unités au fur et à mesure que les kilomètres avancent, où prioriser le travail de tirer un coureur ou un autre, analyser l'incidence du vent à chaque partie du parcours pour ajuster la position de la ligne, etc.

De plus, le rythme auquel une équipe complètement compenétrée est capable de rouler représente un effort colossal pour chaque coureur, donc ne pas avoir un bon jour n'est pas une option car il faut donner le maximum pour rouler à la vitesse extrêmement élevée atteinte lors d'un contre-la-montre par équipes. Ne pas être capable de suivre le rythme peut entraîner des écarts à l'arrivée qui se mesurent en minutes plutôt qu'en secondes.

De nombreux aspects que les équipes ne peuvent pas toujours travailler comme elles le devraient en raison des calendriers chargés imposés par le cyclisme actuel, peut-être l'une des raisons pour lesquelles, peu à peu, tant dans les grandes courses que dans celles d'une semaine, les contre-la-montre par équipes ont perdu de leur importance ces derniers temps. Une diminution de l'importance qui n'est pas seulement imputable à la particularité de cette discipline mais qui est également une extension du rôle de moins en moins important que les contre-la-montre individuels ont.

Cependant, il est indéniable qu'il s'agit d'une spécialité extrêmement visuelle et qui attire toujours l'attention des fans de cyclisme, il est donc appréciable que des organisations comme celles de La Vuelta a España aient décidé de l'inclure après plusieurs années sans en disputer une, ce qui a également encouragé les organisateurs du Tour de France, également dépendant de l'ASO comme la Vuelta espagnole, à commencer de cette manière l'année prochaine.

Quoi qu'il en soit, les contre-la-montre par équipes d'aujourd'hui ne sont pas comme ceux d'autrefois, où des distances proches de 100 kilomètres étaient disputées, ayant été réduites à des distances plus modestes, ce qui fait que, évidemment, les écarts de temps ne sont pas aussi brutaux que ceux observés à d'autres époques.

Cependant, les 24 kilomètres du contre-la-montre par équipes que La Vuelta disputera lors de sa cinquième étape à Figueras commenceront sûrement à créer les premiers écarts importants dans une édition de La Vuelta où les possibilités de prendre un avantage significatif sur les concurrents semblent rares. Ce sera sans aucun doute une bonne journée pour que Jonas Vingegaard se consolide en tête du classement général avant la première étape de montagne réelle qui se déroulera le lendemain en Andorre.

D'autre part, la récupération du contre-la-montre par équipes permet à l'organisation d'ajouter un attrait à la première semaine de course sans avoir à recourir à un contre-la-montre individuel qui, compte tenu de l'état actuel du cyclisme, a tendance à clarifier trop tôt les classements, comme cela s'est produit lors du Tour de France où Tadej Pogacar a presque obtenu la majeure partie de son avance sans même avoir terminé la première semaine.