Cyclors: pourquoi les cyclistes sont les vedettes de l'America's Cup à Barcelone

Les équipes de la Coupe de l'Amérique de voile ont jeté leur dévolu sur le cyclisme à la recherche de membres d'équipage capables de fournir le maximum d'énergie à leurs bateaux en vue de la prochaine édition qui se déroulera dans les eaux de Barcelone entre août et septembre 2024.

Les jambes sont plus fortes que les bras, l'argument des bateaux renouvelés de la Coupe de l'Amérique

La Coupe de l'Amérique de voile est la compétition sportive la plus ancienne du monde, ayant commencé en 1851. Dans celle-ci, deux voiliers s'affrontent face à face, dans le format dit de match race. Aujourd'hui, cette compétition est devenue l'un des plus grands exemples de la technologie appliquée au sport, les équipes participantes investissant d'énormes sommes pour développer les véritables Formule 1 de la mer.

Contrairement aux voiliers traditionnels, les bateaux modernes de la Coupe de l'Amérique utilisent un système hydraulique complexe qui permet de trimmer les voiles, c'est-à-dire de les ajuster en fonction de la direction du vent, pour faire naviguer le bateau à la vitesse maximale possible.

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Une tâche de trimmer les voiles qui était traditionnellement effectuée par les grinders, des membres d'équipage qui actionnaient des poulies pour ajuster la tension des cordes qui les fixent au bateau. Une tâche difficile, qui nécessitait une grande force et une explosivité pour pouvoir effectuer les différentes manœuvres le plus rapidement possible et ainsi minimiser le temps pendant lequel le bateau cesse de profiter de la force du vent.

Les règles concernant la façon dont les bateaux de la Coupe de l'Amérique doivent être varient à chaque édition, étant fixées par l'équipe gagnante. Dans les dernières éditions, suivant l'évolution technologique, les bateaux, comme nous le disions, modifient la position de leurs voiles par un système hydraulique. En même temps, ce même système est utilisé pour monter et descendre les foils, des ailerons qui permettent au bateau de flotter littéralement sur l'eau.

L'énergie pour activer le système hydraulique, selon les règles, ne peut provenir que de celle générée par ses membres d'équipage, de sorte que les grinders sont devenus de véritables moteurs humains, cherchant de véritables culturistes, rameurs, ou un profil de sportif similaire pour pouvoir apporter le maximum d'énergie possible au bateau.

Dans cette prochaine édition 2024, le nombre de membres d'équipage a été réduit, donc pour fournir l'énergie nécessaire, les poulies ont été remplacées par une sorte de vélos stationnaires, ce qui a également changé le profil du sportif pour ce poste, maintenant connu sous le nom de cyclors.

C'est pourquoi les équipes de la Coupe de l'Amérique ont principalement cherché des cyclistes sur piste pour occuper ces postes, car les exigences de puissance nécessaires sont vraiment impressionnantes. On demande à un cyclor de pouvoir maintenir une moyenne de 450 W pendant 20 minutes, 580 W pendant 8 minutes et de pouvoir faire de véritables sprints de 30 secondes à 1.100 W. Des chiffres vraiment élitistes.

Le cyclisme est devenu si important au sein des équipes de la Coupe de l'Amérique que même des marques comme Campagnolo ou SRAM collaborent avec l'équipe italienne et américaine respectivement.

Parmi les membres d'équipage incorporés à la Coupe de l'Amérique, nous trouvons certains anciens cyclistes très notables comme Simon van Velthooven, bronze en keirin aux Jeux Olympiques de Londres en 2012 ; le triple champion olympique d'aviron Hamish Bond, qui est ensuite devenu cycliste et a remporté deux fois le Championnat de Nouvelle-Zélande de contre-la-montre ; ou Ashton Lambie, ancien champion du monde de poursuite.

Nous nous demandons si l'équipe INEOS Britannia fera appel aux cyclistes de son équipe professionnelle de cyclisme pour assurer une énorme quantité de watts. Cela serait certainement un spectacle.