L'Utopia Gravel 2026 a tenu toutes ses promesses. La présence de figures comme Nino Schurter, David Valero ou Alejandro Valverde a élevé le niveau de l'épreuve granadine et le déroulement de la course a confirmé qu'il ne s'agissait pas seulement de noms. Il y a eu du rythme, de la sélection et un dénouement qui s'est décidé dans les derniers mètres.
David Valero gagne à domicile après avoir battu Schurter à l'Utopia Gravel
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La longue distance de 165 kilomètres a rassemblé tous les favoris et dès les premiers instants, un groupe de tête s'est formé avec Nino Schurter, David Valero, Tiago Ferreira et Alejandro Valverde. L'ambiance pouvait sembler contrôlée, mais le rythme n'a jamais laissé de répit.
Le parcours, avec 2 800 mètres de dénivelé positif, a progressivement durci la course jusqu'à sélectionner définitivement les leaders. Au fil des kilomètres, seuls trois noms ont résisté à l'avant. Valero, Schurter et Valverde se sont retrouvés seuls dans la lutte pour la victoire.
L'égalité entre les trois s'est maintenue jusqu'à la fin et tout s'est décidé sur la ligne d'arrivée. David Valero s'est imposé au sprint pour à peine une demi-roue sur Nino Schurter, dans un dénouement très serré. Alejandro Valverde a complété le podium après avoir cédé dans cet ultime effort.
Le propre Schurter a évalué la course après avoir franchi la ligne d'arrivée, soulignant à la fois le niveau des rivaux et le parcours :
“C'était une très belle course, l'Utopie en Espagne, en Andalousie. J'ai dû me battre avec mon ami d'il y a de nombreuses années en Coupe du Monde, Valero. C'était beau, nous avons été ensemble toute la course. Et aussi Valverde. C'était un très bon groupe. À la fin, nous sommes arrivés au sprint et j'ai été deuxième. Valero premier et Valverde troisième."
Olivia Hottinger domine dans l'épreuve féminine
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Dans la course féminine, la victoire est revenue à Olivia Hottinger, coureuse de SCOTT, qui a réussi à s'échapper seule et à franchir la ligne d'arrivée en première position sans opposition.
Derrière, la britannique Lizzie Hermolle a pris la deuxième place, tandis que Sophie Johnson a complété le podium en troisième position.
L'Utopia Gravel confirme ainsi sa croissance dans le calendrier international. Un scénario où des figures de différentes disciplines ne partagent pas seulement le départ, mais s'affrontent tête-à-tête jusqu'au dernier mètre.
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