Decathlon a compliqué la course hier, mais aujourd'hui, on attend le meilleur Seixas au Grand Colombier

La septième étape du Tour Auvergne-Rhône-Alpes 2026 promet d'être l'un des grands moments de la saison pour Paul Seixas avant son débuts dans le Tour. La journée entre La Bridoire et le Grand Colombier, de 133,6 kilomètres, débutera ce samedi à 12h15 et se terminera aux alentours de 16h00, avec un dénouement explosif dans l'une des ascensions les plus dures et emblématiques du cyclisme français. Un scénario qui semble conçu pour que le jeune talent de Decathlon CMA CGM lance sa grande offensive au classement général.

Après le chaos d'hier, Seixas cherche à porter un coup décisif au Dauphiné

La situation, cependant, est plus compliquée que ce qu'elle paraissait il y a à peine 24 heures. La première arrivée en altitude de la course a confirmé que Seixas est probablement le grimpeur le plus fort parmi les favoris, mais a également laissé son équipe dans une position délicate après une journée chaotique qui a permis à Luke Tuckwell (Red Bull-BORA-hansgrohe) de revêtir le maillot jaune avec une avance de 3:06 sur le français.

Une erreur tactique qui a conditionné toute l'étape

La sixième étape a laissé l'une des situations les plus étranges de la course. Une échappée de près de 60 coureurs a réussi à prendre de l'avance dès les premiers kilomètres et Decathlon CMA CGM a été la seule équipe du peloton à ne pas réussir à introduire un coureur dans le groupe de tête.

Cela a obligé la formation française à assumer pendant des heures la responsabilité de la poursuite. Stefan Bissegger et Daan Hoole ont fourni un énorme effort pour maintenir l'écart sous contrôle, mais l'usure a été considérable et a fini par peser sur l'équipe ainsi que sur les options de Seixas.

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Tandis que les hommes de Decathlon travaillaient en tête du peloton, Tuckwell profitait de sa présence dans l'échappée pour gagner un temps précieux. L'Australien a non seulement aidé Maxim Van Gils à remporter l'étape, mais il est également devenu le nouveau leader de la course.

Seixas a laissé le meilleur message possible en montagne

Au-delà du résultat final de l'étape, la performance du français a probablement été la nouvelle la plus importante pour la lutte pour le général.

Dans l'ascension vers Crest-Voland, Seixas a durci le rythme dès le début de l'ascension et a éliminé des rivaux un par un. Seuls Isaac Del Toro (UAE Team Emirates-XRG) et Matteo Jorgenson (Visma Lease a Bike) ont pu répondre initialement à son accélération.

Au fil des kilomètres, même Jorgenson a dû céder pour éviter une crise plus importante. Juan Ayuso et Mattias Skjelmose n'ont pas non plus pu maintenir le rythme imposé par le français, bien qu'ils aient réussi à limiter les pertes à un peu plus de vingt secondes.

La sensation laissée par l'étape était claire : Seixas était le grimpeur le plus fort parmi les favoris. Le problème est que l'avance accumulée par l'échappée a considérablement réduit l'impact de son exhibition.

Le Grand Colombier arrive au moment parfait

Si l'ascension finale de vendredi servait de premier test, l'étape d'aujourd'hui représente un examen beaucoup plus sérieux pour tous les prétendants à la victoire finale.

Le parcours comprend cinq ascensions classées et deux passages par le Grand Colombier. L'ascension définitive sera abordée depuis Virieu-le-Petit, une pente particulièrement exigeante avec 8,4 kilomètres à 10,2% de pente moyenne et de longues zones au-dessus du double chiffre.

Sur le papier, il s'agit d'un terrain beaucoup plus favorable pour Seixas que l'arrivée à Crest-Voland. La dureté de l'ascension et le enchaînement montagneux précédent devraient permettre au français d'exploiter au maximum ses qualités de grimpeur.

C'est pourquoi beaucoup pensent que ce samedi pourrait voir le premier grand coup du jeune coureur français au classement général.

Del Toro sera son principal rival

La autre grande conclusion de l'étape de vendredi a été le niveau excellent montré par Isaac Del Toro.

Le mexicain a été le seul coureur à répondre avec une apparente aisance aux changements de rythme de Seixas et a confirmé qu'il traverse l'un des meilleurs moments de sa carrière. Ses victoires cette saison au UAE Tour et à la Tirreno-Adriatico avaient déjà démontré sa progression, mais maintenant il semble prêt à se battre à armes égales avec le grand phénomène français.

Par derrière, des coureurs comme Matteo Jorgenson, Juan Ayuso ou Mattias Skjelmose apparaissent, bien qu'ils aient tous montré certaines difficultés lorsque Seixas a augmenté le rythme lors de la première arrivée alpine.

Un week-end décisif pour l'histoire de Seixas

Après l'étape de vendredi, Seixas lui-même a clairement indiqué quelle serait la stratégie de Decathlon CMA CGM pour le week-end.

“Maintenant, nous devrons vraiment durcir la course”, a expliqué le français après l'étape.

Ce ne sera pas une tâche facile. L'équipe est arrivée à ce stade de la course avec seulement six coureurs en compétition et plusieurs d'entre eux sont des spécialistes plus adaptés au plat qu'à la haute montagne. Néanmoins, le leader français sait qu'il n'a pas d'autre alternative s'il veut récupérer le temps perdu.

La bonne nouvelle pour lui est que le terrain semble jouer complètement en sa faveur. Hier, Decathlon CMA CGM a compliqué la course lors d'une journée qui a exigé un énorme effort collectif. Aujourd'hui, en revanche, arrive une montée capable de marquer des différences importantes et un scénario parfait pour que Paul Seixas confirme ce qu'il a déjà insinué à Crest-Voland : qu'il est l'homme le plus fort de ce Tour Auvergne-Rhône-Alpes.