Van der Poel révèle les raisons pour lesquelles il a dû modifier sa saison de VTT et son plan pour arriver au Championnat du Monde

Après plus de deux mois sans compétition depuis la Paris-Roubaix, Mathieu van der Poel reprendra ce mercredi un dossard au Tour de Suisse. Le Néerlandais d'Alpecin-Deceuninck entame ainsi la dernière phase de sa préparation pour le Tour de France, un choix qui a eu une conséquence directe : renoncer à une grande partie du calendrier de VTT qu'il avait prévu de disputer ce printemps.

Mathieu van der Poel réapparaît au Tour de Suisse et explique pourquoi il a sacrifié sa mini saison de VTT pour arriver au Tour de France en pleine forme

Van der Poel n'a pas compétitionné depuis le mois d'avril dernier, lorsqu'il a terminé une intense campagne de classiques marquée par des victoires à l'Omloop Het Nieuwsblad, à l'E3 Saxo Classic et à deux étapes de la Tirreno-Adriatico. Cependant, ses grands objectifs du printemps ne se sont pas déroulés comme il l'espérait. Une chute a conditionné ses options à Milan-San Remo, Tadej Pogačar a été supérieur au Tour des Flandres et deux crevaisons lui ont énormément compliqué la Paris-Roubaix, où il a tout de même réussi à terminer quatrième après une spectaculaire remontée.

Après Roubaix, l'équipe a choisi d'interrompre la compétition et de concentrer tous les efforts sur la construction d'une préparation spécifique pour le Tour de France.

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Dans des déclarations recueillies par In de Leiderstrui, Van der Poel a expliqué que le plan s'est déroulé comme prévu.

“D'abord, j'ai eu un temps de repos et ensuite j'ai recommencé à m'entraîner, initialement par moi-même et plus tard lors d'une concentration avec l'équipe. La préparation a été bonne et je sens que je suis là où je dois être”.

Le Tour de Suisse sera son premier examen compétitif depuis avril. Bien que le Néerlandais reconnaisse qu'il existe toujours une certaine incertitude après une absence aussi longue, il considère que les entraînements offrent une image assez précise de son état de forme.

“Les entraînements te donnent une bonne indication de ton niveau. En général, tu sais à quoi t'attendre quand tu reviens à la compétition”.

Le VTT, la grande victime de sa préparation pour le Tour

La principale nouvelle pour les amateurs de VTT est que la préparation pour le Tour a considérablement modifié les plans de Van der Poel en dehors de la route.

Le Néerlandais avait prévu de participer à plusieurs épreuves de VTT pendant sa période sans compétition. En fait, il est même apparu sur la liste officielle des inscrits de la Coupe du Monde de Nové Město. Cependant, par la suite, Alpecin a écarté sa participation et quelques problèmes mineurs de dos ont finalement annulé les courses de montagne qu'il avait programmées.

Comme l'explique le coureur lui-même, concilier les deux objectifs s'est avéré trop compliqué.

“Essayer de me préparer pour les deux disciplines a créé une combinaison difficile. Nous avons décidé que la priorité était de faire la meilleure préparation possible pour le Tour de France”.

Bien que ces problèmes physiques n'aient pas affecté son travail en vue du Tour, ils ont considérablement compressé le calendrier avec lequel il arrivera à l'un de ses grands objectifs de la saison : le Championnat du Monde de VTT de Val di Sole, prévu pour août.

Val di Sole reste un objectif

Malgré un nombre de courses de préparation inférieur à celui souhaité, Van der Poel maintient intacte son intention de lutter pour le maillot arc-en-ciel de VTT, l'un des rares grands titres qui manquent encore à son palmarès.

Après avoir terminé le Tour de France, le Néerlandais concentrera toute son attention sur le VTT et espère participer à une ou deux compétitions avant de se rendre à Val di Sole.

“Ce n'est pas la préparation idéale, mais je veux quand même lui donner une chance”.

Le champion néerlandais sait déjà ce que c'est que de conquérir le titre européen de VTT, mais il n'a pas encore réussi à se couronner champion du monde de la discipline. Lors de l'édition 2025, il a terminé à la 29ème position.

Double assaut à l'arc-en-ciel en 2026

Les plans de Van der Poel ne s'arrêtent pas à Val di Sole. Une fois le Mondial de VTT terminé, le coureur d'Alpecin-Deceuninck prévoit de revenir sur route pour disputer le Championnat du Monde sur route qui se déroulera au Canada en septembre.

Un calendrier extrêmement exigeant qui pourrait le mener à lutter pour deux titres mondiaux en à peine quelques semaines.

“Il peut se passer beaucoup de choses pendant l'été. Mais pour l'instant, le plan est de courir les deux championnats du monde”.

La première étape sera le Tour de Suisse, une course de cinq étapes qui comprendra des arrivées explosives, un contre-la-montre et une journée de montagne. Un cadre parfait pour vérifier dans quelle mesure le sacrifice de son programme de VTT a servi à arriver au Tour de France dans les meilleures conditions possibles.