Que pouvons-nous attendre de la dernière semaine de La Vuelta 2024 ?

Comme dans toute œuvre, La Vuelta a España approche de la conclusion d'une intrigue qui nous a offert ses rebondissements et a gagné en intensité. Ce qui reste dans la dernière semaine, nous pouvons l'imaginer a priori, un Primoz Roglic qui s'est montré comme le plus fort de la course mais qui a aussi montré des signes de faiblesse. Qui sait si à la fin nous n'aurons pas une fin inattendue. C'est ce qui nous attend dans les 6 étapes restantes.

Ne partez pas encore, il reste encore beaucoup de Vuelta a España 2024

Avec un classement général extrêmement serré, avec seulement 3 minutes de différence entre le premier et le cinquième, les scénarios qui se présentent pour la dernière semaine de La Vuelta a España 2024 sont variés.

Tout d'abord, mentionnons ce que les cyclistes devront surmonter d'ici dimanche prochain. 6 étapes où ils ne trouveront qu'un terrain plus amical, mais pas facile, lors de l'étape de mercredi qui se termine à Santander. Dès demain, après la journée de repos, un menu indigeste avec Lagos de Covadonga précédé de l'ascension de la Collada Llomena. Une arrivée identique à celle qui a permis à Primoz Roglic de pratiquement sceller sa victoire lors de La Vuelta de l'année 2021.

Le jeudi, une autre étape de moyenne montagne qui pourrait offrir beaucoup de jeu en raison de la présence du dur col de Herrera à 40 kilomètres de l'arrivée, bien que, très probablement, il s'agira d'une nouvelle étape avec un rôle prépondérant pour l'échappée. Surtout, car après cette étape, deux autres étapes intenses attendent. La première, dans les terres de La Rioja, un parcours avec une seule ascension finale à Moncalvillo qui servira d'apéritif à l'étape reine de La Vuelta 2024.

Un parcours terrifiant à travers les terres cantabriques avec pas moins de 7 ascensions, toutes plus difficiles les unes que les autres, et une arrivée dévastatrice sur les pentes raides de Picón Blanco. Et, s'il reste quelque chose à décider, un contre-la-montre ultra-rapide dans les rues de Madrid, idéal pour que les spécialistes de la lutte individuelle puissent creuser un écart conséquent avec leurs rivaux.

Tout est possible

Évidemment, la logique dicte que tout cela sera l'affaire de Primoz Roglic, qui étape après étape réduit l'écart qui le sépare de Ben O'Connor et se trouve désormais à seulement 43 secondes du leadership. Si tout se déroule comme prévu, l'équipe Red Bull-BORA-hansgrohe n'aura qu'à contrôler la course et laisser Primoz Roglic continuer à creuser l'écart lors des trois arrivées en altitude restantes, sachant en plus qu'il a un avantage a priori sur ses rivaux dans le contre-la-montre de Madrid, ce qui lui permettrait de s'imposer sans stress, en se concentrant uniquement sur le fait de ne pas commettre d'erreur.

Cependant, l'étape d'hier avec une arrivée à Cuitu Negro nous a laissé des doutes sur les jambes de Primoz Roglic à l'approche de la dernière semaine de La Vuelta 2024. Rappelons que, comme Jonas Vingegaard lors du Tour, il se remet d'une grave chute dans l'épreuve française, ce qui a même mis en doute sa participation à La Vuelta jusqu'à quelques jours avant le début. Il n'est pas exclu qu'il puisse trouver la course longue et, avec un classement aussi serré, une erreur un jour serait décisive pour ses chances.

Dans le cas où Primoz Roglic commettrait une erreur, Enric Mas semble être le mieux placé pour s'emparer du maillot rouge. Jusqu'à présent, il a été le seul capable de suivre la roue de Primoz Roglic, même si cela lui a coûté, comme l'autre jour à Ancares, de finir par céder. Cela ne garantit pas une grande solidité, car malgré sa bonne forme, les arrivées en altitude lui semblent longues et il ne montre pas de signes de pouvoir attaquer pour creuser des écarts. Surtout compte tenu de ses performances toujours médiocres dans le contre-la-montre, ce qui constitue un handicap sérieux pour la dernière étape à Madrid.

Richard Carapaz offre également de très bonnes sensations, se trouvant dans une situation très similaire à celle d'Enric Mas, bien qu'avec un peu moins de capacités en montagne pour rester devant. Cependant, dans le cas de Carapaz, nous avons affaire à un coureur extrêmement combatif qui essaiera sûrement de mourir en combattant et il n'est pas exclu qu'il puisse nous offrir une offensive comme celle qui l'a propulsé à sa position actuelle au classement général lors de l'étape de Sierra Nevada.

Mikel Landa, bien que les partisans de Landa aient une foi aveugle en une performance spectaculaire cachée dans sa manche, la réalité est que, comme il l'a montré hier avec son attaque à Pajares, il est limité. Il est bien placé, ambitieux, mais ses jambes ne lui permettent que ce qu'elles peuvent. Cela, ajouté à sa faible capacité dans le contre-la-montre, rend très difficile pour lui de progresser au-delà de la cinquième place qu'il occupe actuellement.

Enfin, le leader de La Vuelta 2024, Ben O'Connor. L'Australien, que beaucoup ne voyaient pas en tête au-delà de Sierra Nevada, sait résister avec une équipe très juste autour de lui. Dans les arrivées en altitude, il sait qu'il ne peut pas suivre les premiers et ne cherche plus à contrer Roglic, mais il a le sang-froid de le laisser faire, de maintenir son rythme et, à force de souffrance, d'essayer d'étirer son maigre avantage comme un chewing-gum.

Évidemment, ses secondes s'amenuisent et toutes ses chances reposent sur une erreur de Roglic, qui, comme mentionné précédemment, n'est pas exclue. Dans ce cas, même si le reste des favoris a également réduit son temps, les écarts restent importants avec eux et il n'y a plus une telle différence en montagne pour ne pas essayer de s'accrocher à l'espoir. De plus, dans le contre-la-montre, la situation serait à peu près équivalente si finalement tout devait se jouer dans un court laps de temps avec eux.

En fait, nous pourrions être confrontés à un scénario où Roglic s'effondrerait lors de l'une des étapes de montagne restantes et tout se jouerait entre des coureurs non spécialistes du contre-la-montre, lors de la dernière étape et précisément sur la cabra, en quelques secondes seulement. Sans aucun doute, le scénario rêvé par Javier Guillen.