Eddy Merckx : « Si quelqu'un peut gagner le Giro, le Tour et la Vuelta la même année, c'est Pogacar »

Tadej Pogačar n'était pas encore descendu du podium du Tour de France 2026 et certains imaginent déjà quel pourrait être son prochain grand défi. Eddy Merckx, considéré par beaucoup comme le meilleur cycliste de tous les temps, pense que le Slovène a les conditions nécessaires pour devenir le premier coureur de l'histoire capable de conquérir le Giro d'Italia, le Tour de France et la Vuelta a España dans une même saison.

Eddy Merckx voit Pogačar capable de réaliser un exploit jamais vu : gagner Giro, Tour et Vuelta dans la même saison

Le Belge a fait ces déclarations dans une interview accordée au quotidien italien La Gazzetta dello Sport, signée par le journaliste Ciro Scognamiglio. Merckx, qui ce dimanche voit Pogačar égaler son record de cinq victoires au Tour de France, considère que le Slovène ne se contentera pas d'atteindre les grandes légendes de la course française.

“Je ne pense pas qu'il se contente de m'égaler, moi et les autres champions. Il va bientôt dépasser notre record de victoires au Tour”, a assuré Merckx.  

Au-delà des victoires au Tour, l'ancien champion belge a été un pas plus loin et a visé un objectif qui reste inédit dans l'histoire du cyclisme. Bien que plusieurs coureurs aient gagné les trois grands tours au cours de leur carrière, et certains, comme Chris Froome ou le propre Merckx, aient enchaîné les trois titres en une période de douze mois, personne n'a réussi à conquérir Giro, Tour et Vuelta dans le même calendrier.

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“S'il est au bon endroit et que les conditions sont réunies, il peut le faire. Il devrait avoir une équipe très forte qui contrôle la course pour ne pas dépenser plus que nécessaire. Ce n'est pas une idée folle. S'il y a un coureur capable de le faire, c'est Pogačar”, a affirmé le Belge.

Le quintuple vainqueur du Tour a également souligné le niveau montré par Pogačar lors de l'édition 2026 de la ronde française. À son avis, le Slovène a été un cran au-dessus de ses rivaux et même Jonas Vingegaard, avant son abandon, ne semblait pas avoir le niveau suffisant pour menacer le maillot jaune.

Merckx a évité d'entrer dans des comparaisons directes entre les générations, bien qu'il ait reconnu que l'évolution du leader de l'UAE Team Emirates-XRG l'a même surpris lui-même.

Selon lui, lorsque Pogačar a fait le saut vers le professionnalisme, on pressentait déjà qu'il était un talent exceptionnel, mais il ne s'attendait pas à ce qu'il domine avec autant d'autorité en montagne, où il a pulvérisé des records d'ascension durant ce Tour.  

À seulement 27 ans et après avoir égalé le record de cinq Tours, le Slovène continue d'élargir un palmarès qui, pour Merckx, est encore loin d'avoir atteint son sommet.