Eli Iserbyt critique le niveau du cyclo-cross masculin et réclame que les femmes occupent les créneaux de grande écoute

Eli Iserbyt considère que le cyclocross féminin offre un spectacle supérieur à celui des hommes en ce début de saison. L'ancien coureur belge a durement critiqué la performance de ses anciens rivaux et propose d'inverser les horaires des courses pour que les femmes concourent après les hommes, au moins jusqu'au retour de Wout van Aert.

« En dehors de Michael Vanthourenhout, personne n'est à la hauteur »

Iserbyt, qui a dû se retirer du cyclisme professionnel en janvier 2026 en raison d'un problème vasculaire qui l'empêchait de continuer à concourir, reste très attentif au cyclocross. Et ses premières impressions de la saison 2026-2027 ne sont pas particulièrement positives.

Dans une interview accordée au journal belge Het Laatste Nieuws, l'ancien champion d'Europe a remis en question la performance d'une bonne partie du peloton masculin.

Pour Iserbyt, Michael Vanthourenhout est pratiquement le seul coureur à répondre aux attentes. Son ancien coéquipier a remporté quatre de ses cinq premières courses, tandis que pour lui, d'autres noms importants n'ont pas réussi à profiter de l'absence de Mathieu van der Poel et Wout van Aert.

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Il s'est montré particulièrement critique envers Niels Vandeputte, actuel leader du classement UCI, qu'il reproche de ne pas avoir commencé la saison avec plus d'ambition. Il considère que des coureurs comme lui devraient profiter de ces semaines pour accumuler des victoires avant l'arrivée des grandes stars.

Il remet également en question si la génération de cyclistes située entre les grands dominants et les talents les plus jeunes a suffisamment de niveau pour devenir des gagnants réguliers.

Iserbyt propose de changer les horaires du cyclocross pour donner la vedette aux femmes

Son évaluation change complètement lorsqu'il parle du cyclocross féminin. Iserbyt considère que les courses de femmes sont plus excitantes et compétitives, et met en avant des coureuses comme Marie Schreiber, Fem van Empel, Lucinda Brand et Denise Betsema. À tel point qu'il envisage un changement dans la programmation des compétitions :

« Il serait plus logique que les femmes partent à 15h00 et les hommes à 13h00 ».

Iserbyt rappelle que cette formule a déjà été testée à Iowa, aux États-Unis, bien qu'il assure qu'à l'époque, environ 80 % du public avait quitté les lieux après la course masculine. Il se demande maintenant si cela se reproduirait et considère que cela pourrait être une expérience intéressante tant que Van Aert ne revient pas.

Le retour de Van Aert pourrait changer la donne

Le Belge pense que la situation pourrait changer considérablement avec le retour de Wout van Aert. Bien que le coureur de Visma-Lease a Bike n'ait pas encore confirmé son calendrier d'hiver, Iserbyt considère qu'il est possible qu'il réapparaisse début décembre et voit particulièrement probable sa participation à la Coupe du Monde d'Anvers du 19 décembre.

En attendant, le cyclocross affronte ce dimanche 1er novembre l'une de ses épreuves les plus emblématiques, la Koppenbergcross, que Iserbyt a remportée à trois reprises. Pour cette édition, il désigne Thibau Nys comme principal candidat à la victoire, bien qu'il avertisse que les blessures subies pendant sa saison sur route pourraient affecter sa performance.

L'épreuve ouvre un mois de novembre particulièrement intense, avec le Championnat d'Europe et les premières épreuves de la Coupe du Monde, dont les dates peuvent être consultées dans le calendrier complet de cyclocross 2026-2027.