Felipe Orts déclenche la folie à Benidorm : victoire pour Van der Poel et podium pour l'Espagnol

La présence de dernière minute du champion du monde a complètement changé le scénario de la Coupe du Monde de cyclocross à Benidorm. Mathieu van der Poel a rompu la course avec une attaque dévastatrice dans la ligne droite d'arrivée pour s'en aller en solitaire, tandis qu'à l'arrière, une intense bataille pour le podium s'est déroulée où Thibau Nys et un combatif Felipe Orts ont fait vibrer le public local jusqu'au dernier tour.

Exhibition de Van der Poel et performance étoilée de Felipe Orts devant son public

Le circuit, bien qu'il combinait des planches, des escaliers, une zone de sable et une zone boueuse, s'est révélé très rapide. Le départ a été propre et explosif, avec Tibor Del Grosso prenant l'initiative et Van der Poel immédiatement dans sa roue, tandis que le groupe des favoris roulait compact. Cet équilibre a été maintenu jusqu'à ce qu'à la zone des planches, un trébuchement du champion d'Europe provoque une petite coupure dans laquelle Felipe Orts Lloret, qui jusqu'à ce moment-là était cinquième, s'est retrouvé piégé.

À l'issue du premier tour, tout semblait équilibré, mais ce n'était qu'un mirage. Dans la même ligne droite d'arrivée, une rampe asphaltée et en montée, Van der Poel a lancé une attaque sèche de seulement 30 mètres qui a laissé Del Grosso sur place et lui a permis de s'en aller en solitaire. La course était prévue pour huit tours, mais au début du troisième, le Néerlandais avait déjà près d'une demi-minute d'avance.

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Derrière, jusqu'à neuf coureurs roulaient en à peine cinq secondes : Joris Nieuwenhuis, Del Grosso, Thibau Nys, Mees Hendrikx, Kevin Kuhn, Niels Vandepitte, Felipe Orts, Toon Aerts et Jente Michels. Un groupe nombreux et très surveillé où tout mouvement pouvait être décisif pour le podium.

Une mention spéciale était méritée pour Felipe Orts. L'Espagnol, soutenu par le public local et fidèle à son objectif déclaré avant la course, a lancé une attaque très dure au cinquième tour. La manœuvre lui a permis de se détacher du groupe poursuivant et de rouler deuxième en solitaire pendant plusieurs minutes. Ses temps ont fini par égaler ceux de Van der Poel et Benidorm s'est enflammé pour le champion d'Espagne, qui a fait rêver les supporters avec un podium historique.

Au cours de ce même cinquième tour, et avec plus de 40 secondes d'avance, Van der Poel s'est même permis un changement de vélo très rapide, revenant sur le circuit avec un vélo complètement propre et sans perdre un iota de rythme.

Au début du sixième tour, avec la victoire clairement en route pour Van der Poel, toute l'émotion s'est déplacée vers la lutte pour le podium. Thibau Nys a réussi à atteindre et à dépasser Orts, mais loin de tenter de le lâcher, le Belge lui a fait signe de se placer dans sa roue. Les deux ont choisi de collaborer et de défendre les positions d'honneur face à un groupe poursuivant plus nombreux, qui roulait à environ 20 secondes.

Avec Nys marquant le rythme et Orts pédalant à la limite, le duo a réussi à maintenir l'avantage tandis que Van der Poel était le premier à entendre la cloche du dernier tour. Le public espagnol a poussé jusqu'à la fin, rêvant de voir Orts sur le podium de Benidorm.

Et ainsi ce fut. Mathieu van der Poel est entré dans la ligne d'arrivée en vainqueur incontesté à Benidorm, culminant une exhibition de puissance et de contrôle absolu de la course.

Mais si quelqu'un a gagné une ovation spéciale, c'est Felipe Orts Lloret. Poussé par la chaleur du public et après une performance courageuse et généreuse, l'Alicantin a réussi à maintenir le rythme dans la lutte pour le podium et a franchi la ligne d'arrivée en troisième position, seulement devancé par Van der Poel et un Thibau Nys qui a su gérer intelligemment le dernier tronçon. Un résultat de grande valeur pour Orts, qui signe l'une de ses meilleures performances en Coupe du Monde et transforme Benidorm en l'une des images les plus puissantes du cyclocross espagnol cette saison.

Top 10 – Coupe du Monde CX Benidorm | Élite masculine

1. Mathieu van der Poel (Alpecin–Premier Tech) – 1:01:04
2. Thibau Nys (Baloise Verzekeringen – Het Poetsbureau Lions) – à 28″
3. Felipe Orts Lloret (Ridley Racing Team) – à 32″
4. Tibor Del Grosso (Alpecin–Premier Tech) – à 44″
5. Niels Vandepitte (Alpecin–Premier Tech Development Team) – à 44″
6. Mees Hendrikx (Heizomat–Cube) – à 45″
7. Joris Nieuwenhuis (Ridley Racing Team) – à 46″
8. Martin Groslambert (SEBmotobikes CX Team) – à 48″
9. Toon Aerts (Charles Liégeois–Deschacht) – à 52″
10. Joran Wyseure (Crelan–Corendon) – à 56″