Un gagnant du Tour ou trop de pression pour Paul Seixas

Nous vivons cela dans le cyclisme depuis l'année 1985, lorsque Bernard Hinault est devenu le dernier cycliste français à revêtir le précieux maillot jaune du Tour de France. Chaque fois qu'un nouveau cycliste français émerge, on lui attribue immédiatement l'étiquette de "futur vainqueur du Tour de France". Un fardeau qui est tombé l'année dernière sur le très jeune Paul Seixas et qui, après avoir remporté sa première victoire professionnelle au Volta ao Algarve, occupe les premières pages du monde du cyclisme.

La France voit en Paul Seixas le successeur de Bernard Hinault après sa victoire au Volta ao Algarve

Depuis plus de 40 ans, les Français attendent l'arrivée d'un cycliste capable de triompher à nouveau sur les Champs-Élysées. C'est pourquoi chaque fois qu'un cycliste français commence à se démarquer, la pression médiatique exige rapidement qu'il gagne le Tour de France. Une pression qui a été supportée de manière plus ou moins bonne par ceux qui l'ont subie et qui, dans de nombreux cas, a conditionné leurs carrières.

Fignon en a souffert lors du Tour qu'il a perdu de seulement 8 secondes face à Greg Lemond. Dans les années 90, le grand grimpeur qu'était Richard Virenque a vu sa brillante carrière ternie par le fait de ne pas avoir été en mesure de remporter le Tour et, ces dernières années, cette exigence a pesé sur des cyclistes comme Romain Bardet ou Thibaut Pinot.

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Pourquoi Pogacar n'a-t-il pas encore fait ses débuts dans la saison 2026 ?

Ce dernier a subi la pression plus que quiconque, allant jusqu'à se retirer en larmes lorsqu'il a cédé lors de l'étape décisive du Tour 2019, édition où Egan Bernal s'imposerait finalement. Un fait dont le cycliste français ne se remettrait pas, mettant fin à sa carrière cycliste en 2023 en invoquant une fatigue physique et mentale à l'âge de 33 ans.

L'année dernière a été celle des débuts professionnels, à seulement 18 ans, de Paul Seixas, la jeune perle de Decathlon-CMA CGM, qui a amené l'équipe en 2026 à commencer à croître autour de lui sous la croyance aveugle que le Tour de France 2030 doit porter son nom. Il est vrai que le Français a eu une saison brillante lors de cette première année dans le World Tour. Bien qu'il n'ait pas remporté de victoire professionnelle, il s'est imposé clairement au Tour de l'Avenir, a réalisé un fantastique Critérium du Dauphiné et, lors de son sommet de l'année, a atteint la troisième marche du podium du Championnat d'Europe derrière deux monstres tels que Tadej Pogacar et Remco Evenepoel.

Cette semaine, lors de ses débuts dans la saison de sa confirmation, au Volta ao Algarve, il a brillamment remporté une victoire au Alto da Foia, coïncidence, le même endroit où, en 2019, un Tadej Pogacar âgé de 20 ans avait également remporté sa première victoire professionnelle. Pour couronner le tout, Paul Seixas a battu un tueur dans ce type d'étapes comme Juan Ayuso et a résisté dans les derniers kilomètres à l'intense offensive menée par Joao Almeida.

Il est vrai que Paul Seixas montre de très bonnes dispositions et tout laisse à penser qu'il aura un avenir brillant dans le cyclisme. Cependant, nous avons trop souvent vu les effets destructeurs que peuvent avoir sur un jeune de moins de 20 ans le fait de lui imposer trop d'attentes.

En effet, en Espagne, nous le savons très bien, car après le retrait de Miguel Indurain, le cyclisme espagnol a souffert d'un syndrome similaire à celui des Français, que, heureusement, des coureurs comme Carlos Sastre, Pereiro ou Contador ont su remédier. Cependant, avant cela, des coureurs comme Abraham Olano, Francisco Mancebo, Santi Blanco, Joseba Beloki ou Haimar Zubeldia ont également été étiquetés comme vainqueurs du Tour, qui, malgré de bonnes performances dans la course française, n'ont jamais pu atteindre le jaune dans un pays où, encore aujourd'hui, il semble que si vous n'avez pas remporté le Tour, vous n'êtes personne dans le cyclisme.