Un guidon de 650 mm, des freins au toucher « usé » et un modèle Flight Attendant personnalisé : le nouveau SCOTT Spark RC de Bjorn Riley en détail

Bjorn Riley est en train de devenir l'une des grandes révélations de la saison 2026 de la Coupe du Monde de VTT. Après une première année compliquée dans la catégorie Élite, l'Américain a fait un énorme bond en avant et est devenu, par ses résultats, le coureur le plus en vue de SCOTT-SRAM cette saison.

En détail le nouveau SCOTT Spark RC de Bjorn Riley : guidon de 650 mm, cadre taille M et une configuration très personnelle

Sa progression a commencé avant même le début de la Coupe du Monde, lorsqu'il a remporté à Haiming, en Autriche, sa première victoire en catégorie Élite. Mais sa véritable explosion est survenue à Leogang, où il a terminé troisième et a réussi à monter pour la première fois sur le podium d'une Coupe du Monde XCO.

Loin d'être un résultat isolé, Riley a de nouveau occupé la troisième position à Lenzerheide et a terminé quatrième à La Thuile après l'une des courses les plus exigeantes de la saison. Une régularité qui l'a placé parmi les meilleurs spécialistes du XCO mondial.

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Tout cela se passe, de plus, dans une saison de changements importants pour l'Américain. Riley compétitionne avec la nouvelle SCOTT Spark RC présentée il y a à peine quelques semaines, et lui-même a expliqué certains des détails les plus intéressants de son montage et de sa configuration.

Un SCOTT Spark RC taille M malgré sa taille

Un des premiers détails qui attirent l'attention sur le vélo de Bjorn Riley est le choix de la taille. L'Américain, qui mesure 178 cm et pèse 65 kg, utilise un cadre en carbone en taille M bien qu'il reconnaisse que la plupart des coureurs de sa taille opteraient probablement pour une taille L.

Riley préfère un vélo un peu plus petit et maniable, un choix qu'il accompagne avec l'un des guidons les plus étroits que l'on peut trouver actuellement en Coupe du Monde. Ainsi il l'explique dans une récente vidéo pour Rock Shox.

Son guidon mesure uniquement 650 mm de large. Un chiffre particulièrement réduit compte tenu que bonne partie des montages actuels de XCO se situent autour de 700 mm ou même au-dessus.

Riley lui-même reconnaît qu'il aime les guidons très compacts et que il envisage même de réduire encore plus la largeur du guidon, bien qu'il plaisante en disant qu'il devra d'abord obtenir l'approbation de ses mécaniciens.

Freins SRAM Motive Ultimate avec un toucher très particulier

Pour le freinage, la SCOTT Spark RC de Riley est équipée des SRAM Motive Ultimate. Mais plus intéressant que le modèle lui-même est la configuration que recherche l'Américain.

Riley explique qu'il préfère des freins avec un toucher assez doux et rodé, comme s'ils avaient été utilisés depuis un certain temps sans avoir reçu d'entretien récemment. Obtenir exactement ces sensations a nécessité un certain travail entre le coureur et ses mécaniciens jusqu'à trouver le bon réglage.

Il a également des préférences claires en ce qui concerne les plaquettes de frein. Habituellement il utilise les versions métalliques pour leur plus grande durabilité.

L'explication qu'il offre est assez simple : pendant ses entraînements, il ne prête pas trop attention à l'entretien du vélo et préfère des composants qu'il peut utiliser pendant longtemps sans avoir besoin d'intervenir constamment sur eux.

Manivelles de 170 mm et plateaux entre 36 et 40 dents

Un autre des points où Bjorn Riley maintient une configuration assez traditionnelle est les manivelles. Alors que de nombreux coureurs expérimentent actuellement avec des longueurs de 165 mm ou même inférieures, l'Américain continue d'utiliser des manivelles de 170 mm.

Riley admet que les différentes longueurs peuvent mieux ou moins bien s'adapter au style de chaque cycliste, mais il préfère rester fidèle à une mesure qu'il connaît parfaitement et avec laquelle il se sent à l'aise.

Il effectue plus de changements dans la taille du plateau. Son choix se situe généralement entre 36, 38 et 40 dents selon l'entraînement ou la compétition. Pour s'entraîner, il préfère le plateau de 36 dents car il aime maintenir une cadence élevée pendant les montées.

Son terrain de prédilection est précisément les parcours avec des ascensions et de bonnes descentes, donc il n'a pas besoin de développer de grandes vitesses sur terrain plat pendant ses entraînements.

La situation change complètement dans le Short Track. Pour les courses XCC, il essaie d'utiliser le plateau le plus grand possible en raison des vitesses élevées et de la nécessité d'avoir un développement suffisant sur pratiquement tout le circuit. Dans les épreuves XCO, cependant, sa configuration habituelle est un plateau de 38 dents.

Une distribution différente des boutons SRAM

La configuration des boutons sur le guidon est un autre des points les plus personnalisés du vélo de Riley.

Du côté gauche du guidon, il utilise une commande avec deux boutons pour contrôler la tige télescopique et le système Flight Attendant. L'Américain explique qu'il aime séparer clairement ces fonctions de celles liées au changement de vitesses.

Du côté droit, Riley a expliqué à SRAM qu'il utilise un bouton de type Sprint Shifter avec un petit bouton et un autre de plus grande taille, mais en Andorre, nous l'avons vu monter un bouton normal des nouveaux AXS.

Cette distribution permet à Riley de contrôler la transmission, la tige télescopique et les suspensions électroniques depuis le guidon tout en maintenant une organisation des commandes adaptée à ses préférences.

Voici comment Bjorn Riley configure le Flight Attendant

La nouvelle SCOTT Spark RC de l'Américain utilise des suspensions électroniques SRAM Flight Attendant, mais Riley ne maintient pas non plus la configuration standard du système.

Il compétitionne habituellement avec un réglage neutre. Pendant les entraînements, il peut le modifier vers une configuration plus ouverte et sensible pour profiter d'un comportement plus confortable et amusant dans les descentes, mais en compétition, il effectue à peine des changements sur sa configuration de base.

Riley se définit comme un coureur qui aime trouver un bon réglage initial et le maintenir pratiquement sans modifications.

Plus intéressant encore est la personnalisation qu'il effectue des modes disponibles pendant les courses. L'Américain élimine habituellement le mode de verrouillage automatique pour que le Flight Attendant se concentre uniquement sur l'alternance entre les positions Open et Pedal. Quand il a besoin de bloquer complètement les suspensions, il utilise manuellement la fonction Override.

De cette manière, le système électronique décide quand maintenir les suspensions complètement ouvertes ou utiliser la plateforme de pédalage, tandis que Riley conserve le contrôle direct sur les moments où il veut les bloquer. Une configuration très personnelle pour l'un des coureurs de l'année

Une philosophie qui semble fonctionner. Après un début compliqué en Élite durant 2025, Bjorn Riley s'est installé parmi les meilleurs coureurs de la Coupe du Monde et est devenu le principal référent par résultats de SCOTT-SRAM durant cette saison.

Montage complet

• Cadre : Spark RC HMX-SL Carbon Gen5 avec roulements céramiques et visserie en titane
• Fourche RockShox SID Ultimate Flight Attendant, 120mm, 44mm offset
• Amortisseur arrière RockShox SIDLuxe Ultimate Flight Attendant Custom
• Commande à distance SRAM AXS POD Ultimate
• Guidon Syncros Fraser iC SL WC -40° / 80mm / 690mm
• Tige RockShox Reverb AXS 100mm avec vis en titane
• Selle Syncros Tofino V SL Cut Out
• Poignées Syncros Foam
• Pédales HT Components Leopard M2T
• Dérailleur arrière SRAM XX SL Eagle Transmission AXS 12 vitesses
• Commande SRAM AXS POD Rocker Controller
• Manivelles SRAM XX SL Eagle AXS Transmission Powermeter 170mm / plateau 38T
• Chaîne SRAM XX SL Eagle Transmission Flattop
• Cassette SRAM XX SL CS-1299 Eagle Transmission 10-52T
• Freins SRAM Motive Ultimate
• Roues en carbone Syncros