Kata Blanka Vas, une cycliste prête à tout gagner

Les coureurs multidisciplinaires (ceux qui gagnent sur route, en cyclocross, en VTT et, parfois, sur piste) sont à la mode : Van der Poel, Marianne Vos, Tom Pidcock, Pauline Ferrand-Prévot... Et, depuis quelques mois, tout indique qu'il faudra bientôt ajouter un autre nom à cette liste d'étoiles masculines et féminines : la Hongroise Kata Blanka Vas, une cycliste qui arrive à l'élite prête à tout gagner. Si vous ne la connaissez pas encore, prenez note, car elle a des allures de championne... et aspire même à la triple couronne.

Kata Blanka Vas : jeune, mais avec un grand palmarès

Née à Budapest en septembre 2001 (oui, elle a le même âge que les attentats contre les Tours Jumelles), Kata Blanka Vas court depuis l'âge de 15 ans sur route, VTT et cyclocross. Et, pendant ce temps, elle a beaucoup progressé. Au point que, l'année dernière, à seulement 19 ans, elle a terminé quatrième au Championnat du Monde sur Route, en Flandre (derrière Elisa Balsamo, Vos et Niewiadoma), et à la même position aux Jeux Olympiques de Tokyo, en VTT (derrière le trio suisse qui a raflé les médailles).

Dans cette dernière discipline, elle a également été deuxième au Championnat du Monde U23 en 2020 (seulement devancée par l'actuelle dominatrice du circuit élite, Loana Lecomte) et quatrième à la Coupe du Monde U23 en 2021. Et, sur route, en plus d'accumuler 3 championnats nationaux hongrois, elle a déjà montré des éclairs de sa qualité : après avoir été médaillée d'argent au championnat d'Europe U23, elle est entrée dans le top 10 au Ceratizit Challenge by La Vuelta.

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Mais là où cette jeune promesse s'est peut-être le plus distinguée, c'est en cyclocross. Elle a remporté le championnat hongrois 4 années de suite et a été deuxième au Championnat du Monde U23 en 2020, et troisième en 2021. Et, cette saison, elle a terminé deuxième au Championnat d'Europe, derrière la grande Lucinda Brand, et a déjà gagné une épreuve de la Coupe du Monde : celle d'Overijse (en plus d'entrer sur le podium à Iowa et Flamanville). Cela dit, elle a un problème ici appelé Fem Van Empel ; la phénomène néerlandaise, un an plus jeune qu'elle, récolte déjà des victoires dans l'élite.

Tout cela, bien sûr, a attiré l'attention des recruteurs et des sponsors. Parmi les derniers, elle vient de signer un contrat avec Red Bull, et en avril de l'année dernière, nous avons appris son recrutement par l'équipe néerlandaise SD Worx, où elle partage déjà la structure avec des cyclistes de la taille de Anna van der Breggen, Amy Pieters ou la classique Chantal van den Broek-Blaak. Cela pourrait beaucoup l'aider dans son développement, car l'équipe veut surtout l'orienter vers les classiques de printemps.

Son grand ambition : la triple couronne

Son entraîneur chez SD-Worx est un autre grand ex-cycliste multidisciplinaire : Lars Boom. Et son intention est qu'elle continue à concourir dans les trois disciplines. Pas étonnant, ses références sont tous des coureurs polyvalents : Mathieu Van der Poel, Anna Van der Breggen, Marianne Vos (est-ce un signe la presque coïncidence des noms de famille ?) et, surtout, Pauline Ferrand-Prévot. "C'est ma favorite, car elle est championne du Monde dans les trois disciplines", a-t-elle déclaré l'année dernière dans une interview avec VeloNews.

Un défi qu'elle a sans aucun doute déjà en tête pour l'avenir, tout comme son idole MVdP ou Tom Pidcock. Pour l'instant, ses objectifs pour 2022 sont de se préparer dans les meilleures conditions possibles pour le Championnat du Monde de Cyclocross à Fayetteville (États-Unis), le 29 janvier, et ensuite les classiques de printemps. Amstel Gold Race, Flèche Wallonne ou Liège-Bastogne-Liège sont dans son calendrier, et peut-être pourra-t-elle se battre pour d'autres, comme Strade Bianche ou Paris-Roubaix, où son caractère tout-terrain pourra s'exprimer. Sera-t-elle la femme qui pourra enfin détrôner les (apparemment) invincibles néerlandaises ?