Le marché WorldTour n'attend pas Kern Pharma : ses étoiles font déjà leurs valises.

Le futur de l'Équipe Kern Pharma reste entouré d'incertitude et cette situation a déjà des conséquences directes sur son effectif. Face à l'absence d'un sponsor principal pour 2027, l'équipe a donné la liberté à ses coureurs de chercher d'autres équipes et plusieurs ont déjà trouvé un logement dans d'autres structures, beaucoup d'entre elles du WorldTour, tandis que l'équipe continue de travailler contre la montre pour garantir sa continuité.

Les équipes WorldTour se partagent les cyclistes du Kern Pharma tandis que l'avenir de la structure reste en suspens

La crise a commencé à se rendre publique le mois dernier de mars, lorsque Kern Pharma a annoncé qu'il ne continuerait pas en tant que sponsor principal à partir de la prochaine saison. Depuis lors, la direction sportive, dirigée par Juanjo Oroz, a intensifié la recherche d'un nouvel investisseur sans qu'à ce jour, un accord n'ait pu être conclu pour assurer la viabilité du projet.

Avec ce scénario sur la table, l'équipe a choisi en juin de donner la liberté à ses cyclistes de négocier avec d'autres formations, une décision que Oroz a qualifiée de « la position la plus honnête » compte tenu de l'incertitude existante.

EF Education, Movistar et Bahrain mènent la répartition

Les premières conséquences de cette décision sont déjà visibles. Selon le Diario de Navarra, plusieurs coureurs de l'Équipe Kern Pharma concourront en WorldTour à partir de 2027.

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Le mouvement le plus important concerne Urko Berrade, vainqueur d'une étape de la Vuelta a España 2024, qui se dirigera vers EF Education-EasyPost. Avec lui, le Colombien Iván Ramiro Sosa rejoindra également la plus haute catégorie du cyclisme international.

Pour sa part, Movistar Team incorporera deux coureurs provenant de la structure navarraise. Le navarrais Diego Uriarte, qui avait même renouvelé son contrat avec Kern Pharma jusqu'en 2027, changera finalement d'équipe et deviendra le premier coureur navarrais de l'équipe téléphonique depuis le retrait d'Imanol Erviti et le départ d'Óscar Rodríguez. À ses côtés, Iván Cobo arrivera également.

Un autre des transferts confirmés sera celui de l'alavés Ibon Ruiz, vainqueur cette année de la Mercan'Tour Classic Alpes-Maritimes, qui renforcera les rangs de Bahrain Victorious.

Pendant ce temps, bien qu'en dehors du WorldTour, Caja Rural-Seguros RGA profitera également de la situation pour incorporer deux cyclistes de l'équipe navarraise : Marc Brustenga et Unai Iribar.

Le projet cherche encore à survivre

Malgré le départ de plusieurs de ses principaux coureurs, l'Équipe Kern Pharma ne considère pas son avenir comme perdu. La priorité reste de trouver un sponsor qui permettra de maintenir la licence UCI ProTeam en 2027, catégorie pour laquelle la structure a déjà envoyé la documentation correspondante à l'UCI le 23 juillet dernier.

Si elle ne parvient finalement pas à réunir le budget nécessaire, l'équipe envisage une alternative moins ambitieuse : continuer en tant que formation Continental, ce qui impliquerait de renoncer à la deuxième division professionnelle et de réorganiser toute la structure sportive. Dans ce scénario, l'équipe de développement actuelle disparaîtrait pour concentrer les ressources sur un unique effectif.

Cependant, Juanjo Oroz garde confiance dans le modèle sportif de l'équipe, basé sur la formation de jeunes coureurs, rappelant que de ses rangs sont sortis des cyclistes comme Roger Adrià, Pablo Castrillo ou Raúl García Pierna.

La Vuelta, dernier vitrine avant de décider de l'avenir

Alors que l'on définit ce qui se passera en 2027, l'Équipe Kern Pharma garde le focus sur la saison en cours. La formation prépare avec une attention particulière sa participation à la prochaine Vuelta a España, considérée par la direction sportive comme la grande vitrine pour attirer de nouveaux soutiens économiques.

Une bonne partie des coureurs qui ont déjà assuré leur avenir font partie de la présélection pour la ronde espagnole, un rendez-vous qui pourrait devenir la dernière grande opportunité de l'équipe pour démontrer la valeur sportive d'un projet dont l'avenir reste en attente de trouver le soutien financier nécessaire.