Le Mont Ventoux décide du Tour de France Femmes 2026 : avant-première de l'étape reine

La bataille pour le Tour de France Femmes 2026 atteint ce vendredi son point décisif. Marlen Reusser défendra à peine 12 secondes sur Demi Vollering lors d'une étape reine qui se terminera au Mont Ventoux, où les différences ne devraient plus être mesurées en bonifications, mais en minutes.

Le Tour Femmes 2026 se joue sur les pentes du Mont Ventoux

Après six étapes, le classement maintient Reusser en tête, mais Vollering a prouvé qu'elle était la coureuse la plus incisive dans les montées. La Néerlandaise a gagné à Belleville-en-Beaujolais, a attaqué chaque fois que le terrain s'est durci et aborde le Ventoux comme la grande favorite pour ravir le maillot jaune à la Suisse.

Katarzyna Niewiadoma-Phinney apparaît troisième à 1:17, tandis qu'Elisa Longo Borghini, Antonia Niedermaier et Dominika Wlodarczyk sont déjà à plus de deux minutes. Avec une ascension finale de 15,7 kilomètres à 8,8%, l'étape peut réduire définitivement la lutte pour le Tour à deux ou trois coureuses.

Clés de l'étape reine

• Date : vendredi 7 août.
• Parcours : La Voulte-sur-Rhône–Mont Ventoux - 146,8 kilomètres.
• Départ : 12:50, heure péninsulaire espagnole.
• Arrivée estimée : autour de 17:17.
• Cols à points : Col de la Grande Limite, Col du Colombier, Col de Suzette et Mont Ventoux.
• Ascension finale : 15,7 kilomètres à 8,8%.

Un parcours contrôlable avant la grande bataille

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L'étape partira de La Voulte-sur-Rhône et aura une première moitié moins déterminante que ce que sa considération de journée reine pourrait suggérer. Le Col de la Grande Limite, avec 6,6 kilomètres à 5%, et le Col du Colombier, de 3,2 kilomètres à 6,4%, serviront à former l'échappée et à commencer à user le peloton.

Le Col de Suzette, une montée de 3,9 kilomètres à 6,5% située avant l'approche définitive au Ventoux, pourrait avoir plus d'importance. Bien qu'il ne devrait pas provoquer de grandes différences entre les favorites, il peut obliger les équipes à dépenser des domestiques et laisser certaines leaders avec moins de soutien pour la partie décisive.

Tout changera à Bédoin. De là, commencera l'ascension au Mont Ventoux, avec 15,7 kilomètres à 8,8%. Les pentes les plus dures apparaîtront rapidement dans la forêt, avec de nombreux tronçons au-dessus de 10%. Après Chalet Reynard, le paysage sera complètement ouvert et le vent pourrait devenir un facteur supplémentaire.

Les derniers kilomètres redeviendront difficiles près de la tour de communications. La moyenne des deux derniers kilomètres dépasse 9%, donc toute faiblesse sera exposée avant la ligne d'arrivée.

Vollering part comme favorite, mais Reusser a résisté jusqu'à présent

Demi Vollering arrive comme la principale favorite. Elle a été la grimpeuse la plus agressive de la course, a gagné la cinquième étape et a déjà prouvé lors des saisons précédentes qu'elle s'épanouit dans les grandes ascensions. En 2023, elle a construit sa victoire au Tourmalet et un an plus tard, elle a gagné à Alpe d’Huez. Le Ventoux semble être le cadre parfait pour lancer son attaque la plus importante.

Marlen Reusser fera face à une épreuve très différente de la contre-la-montre qui l'a menée à la tête. La Suisse n'a pas le profil d'une grimpeuse pure, mais elle a jusqu'à présent répondu à tous les mouvements de Vollering et a surmonté sans céder le Mont Brouilly. Son avance n'est que de 12 secondes, donc elle ne pourra guère se contenter de contrôler.

Katarzyna Niewiadoma-Phinney est la troisième grande candidate. La Polonaise a suivi Vollering et Reusser dans la dure finale de la cinquième étape et possède la capacité nécessaire pour maintenir un rythme élevé dans une longue montée. Elle est à 1:17 du jaune, une différence importante, mais récupérable dans une ascension comme celle-ci.

Antonia Niedermaier, Dominika Wlodarczyk et Isabella Holmgren chercheront à confirmer leur excellent Tour et à progresser au général. Niedermaier défendra également le maillot de la meilleure jeune face à Holmgren.

Elisa Longo Borghini et Paula Blasi offrent deux alternatives pour UAE Team L’IMAD, bien que toutes deux devront améliorer ce qu'elles ont montré dans les montées les plus explosives. Cédric Kerbaol et Kim Le Court arrivent un peu plus loin, mais peuvent aspirer à entrer parmi les meilleures du jour.

Pauline Ferrand-Prévot aborde le Ventoux sans options réalistes de défendre son titre après le temps perdu dans le contre-la-montre et dans l'étape de Beaujolais. Néanmoins, une montée longue et constante peut mieux s'adapter à ses caractéristiques et lui offrir l'opportunité de retrouver ses sensations.

L'échappée aura du mal à disputer la victoire. L'approche est relativement contrôlable et Vollering doit durcir la course pour tenter de prendre le jaune. Tout indique donc une bataille directe entre les meilleures grimpeuses dans une montée qui pourrait pratiquement résoudre le Tour de France Femmes 2026.