Le moteur qui élimine le dérailleur arrière et le cassette est déjà une réalité : l'Intra Drive GD8 arrive sur ses premières e-MTB

Après plusieurs années à montrer des prototypes, Intra Drive commence la production de son GD8, un système qui réunit moteur électrique et boîte de vitesses de 8 vitesses en une unique unité. Les premières vélos de série qui l'utiliseront sont déjà là et sont la nouvelle Obscur Enyx et une version spécifique de l'Alutech ePelmo.

Le système est particulièrement intéressant car il utilise le même patron d'ancrage au cadre que le Shimano EP8, ce qui, depuis sa présentation, a ouvert la porte à envisager des conversions possibles de vélos existants. Cependant, cela ne semble pas être pour l'instant la stratégie d'Intra Drive, qui travaille directement avec des fabricants pour développer de nouvelles e-MTB autour de son unité.

Intra Drive GD8 : moteur et changement de 8 vitesses en 4,5 kg

Fabriqué par Intra Drive à Édimbourg, le GD8 élimine une bonne partie de la transmission conventionnelle d'une e-MTB en intégrant à l'intérieur du même boîtier à la fois le moteur et une boîte de vitesses de 8 vitesses avec une plage de 480%.

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Le moteur offre 700 W de puissance maximale et 80 Nm de couple, tandis que le changement fonctionne électroniquement via une commande sans fil Bluetooth. Intra Drive estime le temps nécessaire pour changer de vitesse à environ 0,1 seconde.

Voici ses principales caractéristiques :

• Moteur et boîte de vitesses intégrés
• 700 W de puissance maximale
• 80 Nm de couple
• 8 vitesses
• Plage de développement de 480%
• Poids total de 4,5 kg
• Changement électronique sans fil
• Changements de vitesse en environ 0,1 seconde
• Compatible avec transmission par chaîne ou courroie
• Interface de montage équivalente à Shimano EP8
• Changement d'huile recommandé tous les 10 000 km
• Conçu et fabriqué au Royaume-Uni

Le poids peut sembler élevé par rapport à un moteur conventionnel. À titre de référence, l'ensemble pèse environ 1,8 kg de plus qu'une unité Bosch actuelle, bien que la comparaison change lorsque l'on prend en compte que avec le GD8 disparaissent cassette et dérailleur arrière. Un simple dérailleur SRAM GX et sa cassette pèsent ensemble environ 900 grammes, de sorte qu'une partie importante de cette différence finit par être compensée.

De plus, concentrer la transmission autour du pédalier permet de réduire la masse non suspendue de la roue arrière et élimine deux des composants les plus exposés aux chocs et à la saleté de tout MTB : dérailleur et cassette.

Obscur Enyx, une nouvelle e-MTB française construite autour du GD8

Une des premières marques à parier sur cette technologie est Obscur, une nouvelle firme française née de Workshape, entreprise spécialisée dans les matériaux composites.

Son premier vélo sera l'Obscur Enyx, une e-MTB all-mountain avec cadre en carbone de haut module, roues mullet et 160 mm de débattement avant et 150 mm arrière.

La suspension utilise une configuration appelée par la marque MHP semi-high pivot, tandis que dans ce cas la transmission entre la boîte de vitesses et la roue arrière continue de se faire par chaîne.

Mais possiblement l'un des éléments les plus intéressants du vélo soit sa batterie. Au lieu d'utiliser le bloc allongé habituel logé à l'intérieur du tube diagonal, Obscur a créé une batterie amovible de forme pratiquement triangulaire qui est située très bas dans le cadre, entre le moteur et l'amortisseur.

La marque annonce 842 Wh de capacité pour seulement 3 150 grammes, ce qui représenterait une densité énergétique proche de 267 Wh/kg. Le boîtier est en outre fabriqué en fibre de carbone recyclée et la batterie peut être extraite depuis l'avant du tube diagonal.

Avec cette disposition, Obscur cherche à concentrer à la fois la batterie et le GD8 le plus près possible du centre et de la partie basse du vélo pour améliorer la répartition des masses.

L'Enyx sera conçu et fabriqué dans la Drôme, en France, et sera disponible initialement en deux montages, Ride et Max. Pour l'instant, la marque n'a pas annoncé ses prix.

Alutech amène le GD8 à une e-enduro de 170 mm et se passe même de la chaîne

Le deuxième fabricant confirmé est l'allemand Alutech, bien que son approche soit différente. Au lieu de créer un vélo complètement nouveau, il incorporera le GD8 à une plateforme qui fait déjà partie de son catalogue.

La Alutech ePelmo GD8 maintient l'approche e-enduro de la famille ePelmo, avec un cadre en aluminium et 170 mm de débattement, ainsi que des configurations avec des roues de 29 pouces ou mullet.

La grande différence par rapport à l'Obscur se trouve derrière le moteur. Alutech profite de la possibilité qu'offre le GD8 de fonctionner avec une courroie et utilise une Gates Carbon Drive, éliminant ainsi non seulement le dérailleur et la cassette mais aussi la chaîne conventionnelle. Le prix annoncé pour l'Alutech ePelmo GD8 est de 11 499 euros, avec 19% de TVA inclus.

Ces deux vélos sont particulièrement importants pour Intra Drive car ils marquent le passage définitif des prototypes à un produit fabriqué en série.

Mais cela ne signifie pas qu'il existe actuellement un kit pour remplacer directement un EP8 par un GD8. Intra Drive ne considère pas pour l'instant le produit comme une conversion pour des vélos déjà existants, mais comme une plateforme pour que les fabricants développent de nouveaux modèles.

Et Obscur et Alutech semblent être uniquement le début. Selon Intra Drive, 12 autres marques évaluent actuellement le GD8 sous des accords de confidentialité, et il est prévu que de nouveaux vélos équipés de ce système soient annoncés en 2027.