« Le plus gros contrat de l’histoire du cyclisme pour un coureur de son âge » : INEOS verrouille Benjamín Noval jusqu’en 2031

Benjamín Noval n'a pas encore disputé une seule course dans le WorldTour, mais sa valeur sur le marché a déjà considérablement changé par rapport à l'été 2025, lorsque Netcompany-INEOS a conclu un premier accord avec l'Asturien. Maintenant, l'équipe finalise une amélioration de son contrat qui prolongerait son engagement jusqu'en 2031 et qui, selon les informations publiées, représenterait un investissement économique sans précédent pour un cycliste de son âge. Un pari qui arrive après une saison où Noval a conquis deux titres mondiaux et un européen à seulement 18 ans.

INEOS veut assurer l'avenir de Noval jusqu'en 2031 avec un contrat millionnaire

L'équipe britannique a devancé une bonne partie de ses concurrents en annonçant le recrutement de Benjamín Noval en juin 2025. À l'époque, le coureur de Pola de Laviana n'avait que 16 ans et il lui restait encore une saison complète dans la catégorie junior avant de rejoindre la structure WorldTour.

Ce contrat prévoyait initialement trois saisons, de 2027 à 2029, mais les résultats de cette année ont conduit l'équipe à revoir les conditions avant même que le cycliste n'ait porté son maillot en compétition.

La télévision asturienne RTPA a annoncé le 19 octobre dernier que Noval avait prolongé son engagement de deux ans, jusqu'à fin 2031, avec une importante amélioration économique. Par la suite, MARCA a publié de nouveaux détails sur l'opération, dont la formalisation est prévue pour cette semaine.

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Selon cette dernière information, le nouvel accord a été décrit comme le plus grand contrat de l'histoire du cyclisme pour un coureur de son âge. Une affirmation qui reflète l'ampleur du pari d'INEOS.

Son représentant, Giuseppe Acquadro, aurait négocié des conditions considérablement supérieures à celles convenues en 2025. Le premier contrat était évalué, selon les informations publiées, à un montant proche d'un million d'euros pour les trois saisons. La nouvelle opération élèverait significativement ce chiffre et prolongerait la relation jusqu'à compléter cinq ans dans l'équipe britannique.

Trois titres internationaux en quinze jours qui ont changé sa cotation

L'évolution sportive de Noval aide à comprendre pourquoi INEOS est prêt à revoir si rapidement un investissement qui était déjà important dès le départ.

L'Asturien a commencé le mois de septembre comme l'un des grands favoris des Championnats du Monde de Montréal et a fini par devenir le protagoniste de la catégorie junior masculine.

Tout d'abord il s'est proclamé champion du monde contre-la-montre en devançant le Belge Vic De Smet de six secondes. À peine 48 heures plus tard, il a également conquis le Mondial sur route avec une attaque en solitaire à presque 27 kilomètres de l'arrivée qui lui a permis de devancer de 42 secondes le Français Simon Defrance.

Avec ce doublé il a égalé un exploit qui n'avait pas été réalisé dans la catégorie junior masculine depuis que Remco Evenepoel a remporté les deux épreuves du Mondial d'Innsbruck en 2018.

Mais sa saison réservait encore un autre titre. Le 7 octobre, coïncidant avec son 18ème anniversaire, Noval s'est proclamé champion d'Europe junior contre-la-montre en Slovénie après avoir devancé de seulement trois centièmes le Danois Malthe Risbjerg.

Trois titres internationaux en à peine quinze jours qui s'ajoutent à une campagne où il s'est également distingué dans des épreuves par étapes comme l'Ain Bugey Valromey Tour et aux Championnats d'Espagne.

De plus, Noval n'est pas un coureur qui a centré toute sa formation exclusivement sur la route. Son parcours inclut également des titres nationaux en cyclocross et XCO, une polyvalence qui fait partie de son profil sportif et qui avait déjà suscité l'intérêt des grandes structures internationales avant son explosion à Montréal.

Un contrat de star, mais sans précipitation pour le transformer en leader

L'autre partie de cette opération est de savoir comment INEOS gérera le passage de Noval au professionnalisme. L'équipe est prête à réaliser un investissement extraordinaire, mais cela ne signifie pas qu'elle va lui exiger des résultats immédiats dans les grandes courses.

Le coureur lui-même a clairement indiqué dans ses dernières interviews que son principal objectif pour 2027 sera de s'adapter au niveau du WorldTour, d'aider ses coéquipiers et de commencer à trouver sa place au sein de la structure.

Dans une récente interview avec MARCA, Noval a reconnu qu'il s'inquiète beaucoup plus de l'exigence physique des courses professionnelles, en particulier de la façon dont son corps réagira après cinq heures de compétition, que des attentes générées autour de sa personne.

Il a également affirmé que la pression et les critiques ne l'affectent pas négativement, mais lui servent de motivation.

Le plan qui est en préparation pour son intégration prévoit une progression graduelle, avec du temps pour s'adapter à des distances, des rythmes et des efforts très différents de ceux qu'il a affrontés jusqu'à présent. Cependant, selon les informations publiées, INEOS n'écarte pas non plus la possibilité de modifier cette planification si les performances de l'Asturien permettent d'accélérer son évolution.

Cette semaine, Noval a commencé sa nouvelle étape avec sa participation à une première concentration de l'équipe au Danemark, qui s'est tenue entre le 19 et le 21 octobre.