Le produit à base de lactate utilisé par Pogačar sur le Tour est désormais en vente : ses promesses et ce qu’en dit la science

Un des produits de nutrition sportive qui a suscité le plus d'attente lors du Tour de France 2026 vient d'arriver sur le marché. Enervit commercialise déjà le C2:1PRO Lactate Gel Mix, la formule avec lactate exogène développée avec l'équipe UAE Team Emirates-XRG et utilisée par Tadej Pogačar pendant la course française. Son prix est de 34 euros pour quatre unités, mais son lancement s'accompagne d'une question qui n'a pas encore de réponse scientifique concluante : est-ce que cela améliore réellement les performances des cyclistes ?

Enervit met en vente le lactate utilisé par Pogačar au Tour de France

Lors du dernier Tour de France, des images de Tadej Pogačar consommant un produit dans un emballage argenté ont déclenché des spéculations sur une nouvelle stratégie nutritionnelle au sein de l'équipe UAE Team Emirates-XRG. Peu après, il a été confirmé que l'équipe utilisait du lactate exogène, une substance qui était étudiée depuis des années et qui arrivait maintenant, pour la première fois, en compétition avec une formulation développée spécifiquement pour ses coureurs.

Trois mois plus tard, le Enervit C2:1PRO Lactate Gel Mix peut déjà être acheté sur le site officiel de la marque. Il se vend en paquets de quatre unités pour 34 euros, ce qui place chaque dose à 8,50 euros, un prix élevé par rapport aux gels énergétiques conventionnels.

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Son lancement commercial représente la prochaine étape d'un projet auquel ont participé Enervit, le physiologiste George Brooks et le spécialiste du métabolisme sportif Iñigo San Millán, ainsi que l'équipe de performance de l'UAE. Mais cela apporte également au consommateur une technologie nutritionnelle sur laquelle il existe encore d'importantes divergences scientifiques.

Que contient le nouveau gel de lactate d'Enervit et comment l'utiliser

Le produit maintient la formulation qu'Enervit a présentée pendant le Tour. Chaque emballage contient 90 grammes de glucides, combinant glucose et fructose dans un rapport de 2:1, et 10 grammes de lactate de sodium. Il contient également de la vitamine B1.

Bien qu'il soit commercialisé comme Gel Mix, il n'est pas conçu pour être consommé directement comme un gel conventionnel. Chaque emballage de 130 ml doit être dilué dans un bidon contenant entre 500 et 750 ml d'eau et être bu progressivement pendant l'exercice.

 

 

 

 

 

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La marque elle-même recommande sa consommation particulièrement pendant les deux dernières heures d'activités d'endurance prolongées et de haute intensité, coïncidant avec les moments où l'épuisement énergétique peut être le plus déterminant.

Un autre point pertinent est sa teneur en sodium. Chaque dose apporte environ 2 050 mg, une quantité à prendre en compte lors de la combinaison du produit avec d'autres boissons isotoniques, gels ou suppléments de sels.

L'UAE avait déjà tenté d'utiliser le lactate en 2022, mais les résultats n'ont pas convaincu

L'histoire de ce produit remonte bien plus loin que le dernier Tour de France. Comme nous l'avons expliqué en analysant les premières tentatives de l'UAE avec le lactate exogène, l'équipe avait expérimenté en 2022 avec une boisson combinant polylactate et une quantité élevée de glucides.

Cette formulation n'a pas obtenu les résultats escomptés. La quantité de lactate disponible était trop faible pour obtenir un effet appréciable et son goût n'a pas non plus convaincu les coureurs, ce qui a conduit à l'abandon du projet.

Cependant, l'intérêt pour cette molécule est resté. Enervit a continué à travailler sur une nouvelle formulation qui a été testée pendant les saisons 2024 et 2025 avant d'être utilisée lors du Tour de 2026.

L'objectif était de trouver un moyen de fournir une source supplémentaire d'énergie qui pourrait compléter les glucides, dont l'apport a considérablement augmenté dans le cyclisme professionnel ces dernières années.

Le propre Gorka Prieto-Bellver, nutritionniste de l'équipe UAE Team Emirates-XRG, a expliqué pendant le Tour comment ils utilisaient le lactate. L'équipe ne l'administrait pas de manière systématique, mais uniquement lors de certaines journées de grande exigence.

Parmi les étapes où son utilisation a été confirmée figuraient le contre-la-montre par équipes inaugural et l'étape 14, avec le passage par les Pyrénées. Le nutritionniste a également reconnu qu'ils avaient encore besoin de continuer à rechercher pour connaître précisément son impact réel sur les performances.

Cette prudence contraste avec le message qui accompagne maintenant le lancement commercial, où Enervit présente le lactate comme une source énergétique supplémentaire capable de contribuer au maintien de l'effort pendant plus longtemps.

Pourquoi Enervit considère que le lactate peut améliorer les performances

La théorie qui soutient le produit repose sur une réalité physiologique bien connue. Le lactate n'est pas simplement un déchet qui apparaît lorsque les muscles travaillent à des intensités élevées, comme cela a été considéré pendant des décennies. Il joue également des fonctions importantes dans le métabolisme énergétique et peut être utilisé comme carburant par différents tissus.

Un des principaux chercheurs sur ces mécanismes est George Brooks, auteur de la théorie connue sous le nom de Lactate Shuttle, qui décrit comment l'organisme produit, transporte et réutilise le lactate entre différentes cellules et tissus.

Enervit tente de tirer parti de ce mécanisme par l'ingestion de lactate de sodium. La société soutient qu'il peut fournir une énergie supplémentaire par des voies métaboliques différentes de celles utilisées par le glucose et la fructose, et qu'il pourrait contribuer à préserver une partie des réserves de glycogène.

Dans sa présentation commerciale, elle affirme également que les résultats préliminaires indiquent une oxydation du lactate environ 60 % supérieure à celle du glucose pendant les 45 premières minutes suivant l'ingestion. De plus, elle attribue au lactate de sodium une possible contribution à l'équilibre acido-basique pendant les efforts intenses.

Mais il existe une différence fondamentale entre démontrer que l'organisme peut utiliser le lactate comme carburant et prouver que l'ingérer dans un supplément améliore les performances sportives. Que le lactate joue un rôle énergétique dans l'organisme ne signifie pas nécessairement qu'ajouter à une boisson permet à un cycliste de produire plus de watts, de retarder la fatigue ou de mieux performer en compétition.

De l'Université de Grenade, on remet en question l'efficacité du lactate exogène et on avertit des effets négatifs possibles

Tous les chercheurs ne partagent pas l'optimisme des marques commerciales. L'un des positionnements les plus critiques est arrivé précisément pendant le Tour de France, lorsque Jesús Rodríguez Huertas, professeur de physiologie à l'Université de Grenade, a publié un avertissement sur l'utilisation de gels avec du lactate exogène.

Dans une intervention de vulgarisation diffusée par l'UGR le 28 juillet, Rodríguez Huertas a remis en question le fait que la consommation de ce type de produits fournisse les bénéfices annoncés par leurs fabricants. Il ne faisait alors référence à aucun en particulier, car Enervit n'a pas été le premier à le commercialiser.

Son explication repose sur le rôle que joue le lactate produit naturellement par le muscle pendant l'exercice. Selon le chercheur, introduire du lactate de l'extérieur pourrait interférer avec certains des mécanismes métaboliques impliqués dans la production d'énergie.

Le professeur a été particulièrement catégorique en évaluant son utilité sportive : "Ils ne fonctionnent pas". Il a également signalé que les recherches menées dans son laboratoire indiquent que l'apport exogène de lactate pendant l'exercice présente des limitations pour son utilisation musculaire et peut nuire à certaines fonctions mitochondriales.

Rodríguez Huertas considère que les campagnes commerciales exploitent une base physiologique réelle, l'importance du lactate dans le métabolisme, pour justifier une application pratique qui manque encore de preuves suffisantes.

Les études disponibles ne permettent pas non plus de tirer des conclusions définitives

La recherche sur la supplémentation orale avec du lactate reste limitée et ses résultats ne sont pas complètement uniformes.

Un des travaux qui aide à comprendre cette incertitude a été publié en août 2024 dans la revue scientifique Nutrients. Il s'agissait d'un essai randomisé, en double aveugle et contrôlé par placebo dans lequel ont participé 15 personnes physiquement actives.

Les chercheurs n'ont trouvé aucune amélioration significative dans des indicateurs tels que la consommation maximale d'oxygène, le seuil ventilatoire ou la puissance correspondant au seuil de lactate. Cependant, ils ont observé une augmentation moyenne d'environ 4 % de la puissance soutenue lors d'un test cycliste de 20 minutes.

Ce dernier résultat indique un possible effet positif, bien que les auteurs eux-mêmes aient demandé de l'interpréter avec prudence en raison de la taille réduite de l'échantillon et de la variabilité entre les participants.

De plus, l'étude a utilisé une dose et un supplément différents de ceux utilisés dans le nouvel Enervit, par exemple, et ses participants n'étaient pas des cyclistes professionnels en compétition pendant des étapes de plusieurs heures.

D'autres études antérieures n'avaient pas non plus trouvé d'améliorations cohérentes dans le temps jusqu'à l'épuisement en ajoutant du lactate à des boissons contenant des glucides.

Par conséquent, les données scientifiques existantes ne permettent pas d'affirmer que le lactate exogène est complètement inutile dans n'importe quelle circonstance, mais elles ne démontrent pas non plus qu'il procure des avantages reproductibles dans le cyclisme d'endurance ni que la formulation commerciale améliore les performances par rapport à une boisson conventionnelle contenant une quantité équivalente de glucides.

Des bidons du Tour aux magasins, avec la recherche toujours ouverte

L'arrivée du C2:1PRO Lactate Gel Mix sur le marché représente une étape importante pour Enervit, qui a transformé plusieurs années de développement aux côtés de l'une des équipes les plus en vue du peloton en un produit à la portée de tout cycliste.

La participation de Pogačar, la collaboration de George Brooks et Iñigo San Millán et les tests réalisés par l'UAE Team Emirates-XRG apportent un contexte sportif et scientifique pertinent, mais ne remplacent pas les essais indépendants nécessaires pour déterminer son efficacité.

Pour l'instant, aucun résultat clinique publié sur la formulation commerciale n'a été présenté pour établir dans quelle mesure elle améliore les performances, dans quelles conditions ou quelles différences elle présente par rapport à une stratégie nutritionnelle basée exclusivement sur les glucides.

Le lactate exogène a fait le saut définitif du cyclisme professionnel au marché, mais sa véritable utilité en tant que supplément sportif reste une question ouverte.