"Nous ne l'utilisons pas toujours" : le nutritionniste de Pogacar explique comment ils utilisent le lactate dans le Tour

Il y a à peine quelques jours, UAE Team Emirates-XRG et Enervit ont confirmé officiellement que Tadej Pogačar utilise du lactate exogène pendant le Tour de France 2026, mettant fin aux spéculations suscitées par les images du champion du monde consommant un prototype de gel pendant la descente du Tourmalet. Maintenant, c'est le nutritionniste de l'équipe, Gorka Prieto-Bellver, qui a expliqué pour la première fois comment ils utilisent cette nouvelle stratégie nutritionnelle et pourquoi, pour le moment, elle ne fait pas partie de l'alimentation habituelle des coureurs.

UAE explique comment Pogacar utilise le lactate dans le Tour : “Nous l'utilisons quand c'est vraiment nécessaire”

Maintenant, dans des déclarations à Cyclingnews, Prieto-Bellver a détaillé à la fois le processus de développement du produit et la stratégie actuellement suivie par UAE Team Emirates-XRG en course.

Le nutritionniste de l'équipe émiratie a expliqué que le développement du nouveau produit n'a pas été quelque chose d'improvisé, mais le résultat de plusieurs années de travail conjoint avec Enervit. “Nous travaillons avec Enervit depuis deux ou trois ans pour essayer de développer le meilleur produit possible”.

Le produit, appelé Enervit C2:1PRO Lactate Gel Mix, combine 90 grammes de glucides dans un rapport 2:1 de glucose et fructose avec 10 grammes de lactate sodique. Contrairement aux gels traditionnels, il se mélange avec de l'eau et se consomme depuis une bouteille.

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Prieto-Bellver a également expliqué quel est l'intérêt principal de l'équipe dans cette nouvelle stratégie nutritionnelle. “Le lactate peut être utilisé comme une source supplémentaire d'énergie car il est absorbé différemment dans l'intestin. Il est absorbé plus rapidement que le glucose et c'est pourquoi c'est un carburant intéressant pour fournir une énergie supplémentaire aux coureurs”, a-t-il affirmé.

Ces déclarations coïncident avec l'hypothèse scientifique qui pousse le développement de produits avec du lactate dans le cyclisme de haut niveau. Contrairement aux glucides traditionnels, le lactate utilise des mécanismes de transport intestinal différents, ce qui ouvre la possibilité de fournir de l'énergie sans dépendre exclusivement de l'absorption de glucose et de fructose.

Depuis des années, l'augmentation de l'apport en glucides a marqué l'évolution de la nutrition sportive. L'apparition du lactate propose maintenant une voie complémentaire qui pourrait encore élargir la disponibilité énergétique pendant les efforts de haute intensité.

Ils ne l'utilisent pas toujours

Un des aspects les plus frappants des déclarations du nutritionniste de l'UAE est que l'équipe n'utilise pas ce produit de manière systématique. Selon ses explications, ils l'ont utilisé pour la première fois lors du contre-la-montre par équipes qui a ouvert le Tour de France et l'ont ensuite réutilisé lors de l'étape 14, la première grande journée de montagne des Pyrénées.

“Nous l'utilisons quand c'est vraiment nécessaire, pas toujours”, a-t-il expliqué. “Ce n'est pas pour toutes les étapes, mais pour celles où la dépense énergétique est particulièrement élevée”, a-t-il ajouté.

Cette stratégie est frappante car le Tour avait déjà affronté d'autres journées de grande fatigue où le produit n'a pas été utilisé, ce qui montre que l'équipe continue de sélectionner soigneusement quand recourir à cet nouvel outil nutritionnel.

Bien que UAE Team Emirates-XRG collabore depuis plusieurs saisons au développement du produit, Prieto-Bellver a reconnu que des questions demeurent sur son véritable impact en compétition.

“Ce n'est pas quelque chose de complètement nouveau, mais nous devons encore continuer à rechercher pour connaître son véritable impact”, a-t-il signalé.

Précisément pour cette raison, l'équipe continue de l'utiliser uniquement dans des situations concrètes. “C'est quelque chose que nous devons tester car, si nous ne le faisons pas, nous ne saurons jamais vraiment comment cela fonctionne. C'est pourquoi nous l'utilisons”, a-t-il conclu.

Ses paroles laissent clairement entendre que, malgré la solide base scientifique sur laquelle repose l'utilisation du lactate comme source d'énergie, l'UAE Team Emirates-XRG continue de recueillir des informations dans des conditions réelles de compétition.