Comment utiliser les gels de lactate et ce qu'ils apportent

Les gels de lactate sont l'une des grandes nouveautés qui apparaissent dans le domaine de la nutrition sportive. Bien que jusqu'à très récemment, l'utilisation du lactate comme source d'énergie exogène était un concept pratiquement réservé à la recherche, l'entreprise Exolactate a déjà commencé à expliquer comment les utiliser et quel est leur rôle dans la stratégie alimentaire d'un athlète d'endurance.

Gels de lactate : comment doivent-ils être pris et ce qu'ils apportent pendant l'exercice

Dans le deuxième épisode du podcast From Lab to Feel, le chercheur en physiologie de l'exercice Aitor Viribay et l'ancien cycliste professionnel Christian Meyer approfondissent l'application pratique de ces gels après avoir expliqué précédemment la théorie sur le rôle du lactate dans le métabolisme.

Ils ne remplacent pas les glucides

Un des messages qu'ils répètent le plus durant la conversation est que le lactate ne vise pas à remplacer les glucides comme source principale d'énergie pendant l'exercice.

Selon Viribay, les glucides “restent les rois de l'apport énergétique”, donc l'objectif est de les compléter avec une nouvelle voie d'approvisionnement énergétique grâce à l'incorporation de lactate exogène.

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Le gel développé par Exolactate combine 40 grammes de glucides, dans une proportion de 1:1 de glucose et de fructose, avec 5 grammes de lactate, ainsi que du sodium pour favoriser l'hydratation.

Entre un et plusieurs gels par heure

Durant le podcast, ils expliquent que la quantité dépendra des besoins énergétiques de chaque athlète et de l'intensité de l'effort.

Leur recommandation est de consommer entre un et trois gels par heure, bien que chez les athlètes de haut niveau qui travaillent avec des apports très élevés de glucides, ils pourraient en utiliser jusqu'à quatre par heure. Cela permettrait d'apporter entre 5 et 20 grammes de lactate chaque heure avec l'apport correspondant de glucides.

Christian Meyer explique qu'il essaie actuellement de s'entraîner avec un minimum d'environ 10 grammes de lactate par heure et que, lors des entraînements les plus exigeants, il combine les gels de glucides avec lactate avec d'autres gels qui contiennent uniquement du lactate.

Ils proposent également d'utiliser le lactate lors d'entraînements légers

Un des aspects les plus frappants est qu'Exolactate ne limite pas l'utilisation du lactate aux compétitions ou aux entraînements intenses.

Viribay et Meyer expliquent qu'ils expérimentent également avec des gels qui contiennent uniquement du lactate lors de séances de faible intensité. Selon eux, l'idée serait d'apporter de l'énergie sans recourir à de grandes quantités de glucides et, en même temps, de maintenir une utilisation élevée des graisses comme combustible.

Les responsables du projet indiquent que certaines de ces hypothèses doivent encore être confirmées par des études scientifiques, bien qu'ils assurent que les premiers essais internes vont dans ce sens.

La sensation décrite par les athlètes

Christian Meyer relate plusieurs des sensations qu'il a expérimentées en utilisant ces produits lors de ses entraînements et compétitions de trail running.

Selon lui, l'effet qui l'a le plus frappé a été la rapidité avec laquelle il ressentait l'énergie disponible après avoir ingéré un gel. “Cinq ou dix minutes après, je sentais que j'avais de l'énergie et que je me sentais vraiment bien”, affirme-t-il.

Il assure également avoir perçu un apport d'énergie plus constant lors d'efforts prolongés, avec moins de hauts et de bas qu'en utilisant uniquement des gels conventionnels de glucides.

Un autre aspect qu'il souligne est une moindre sensation subjective d'effort lors de certains entraînements de haute intensité et une plus grande clarté mentale à la fin de séances longues et techniques, bien qu'il reconnaisse qu'il s'agit de perceptions personnelles.

Un produit encore en pleine phase de développement

Viribay insiste durant le podcast sur le fait que l'objectif d'Exolactate n'est pas seulement d'augmenter la quantité d'énergie disponible pour l'athlète, mais d'ouvrir une nouvelle voie d'apport énergétique en exploitant le lactate, une molécule qui est aujourd'hui considérée comme un combustible utilisé par différents tissus de l'organisme.

Les responsables du projet reconnaissent qu'il reste encore beaucoup de travail scientifique à faire pour confirmer certains des bénéfices possibles qu'ils avancent, mais ils estiment que l'utilisation de lactate exogène pourrait représenter l'une des prochaines évolutions dans la nutrition pour les sports d'endurance.

En attendant, les gels de lactate ont déjà commencé à sortir du laboratoire et à être utilisés lors d'entraînements et de compétitions, devenant l'une des innovations qui suscitent le plus d'intérêt dans le cyclisme et les autres disciplines d'endurance.