Fin de l'équipe Santa Cruz RockShox Pro Team

C'était l'une des rumeurs les plus répandues cette année et elle a finalement été confirmée. L'équipe Santa Cruz RockShox Pro, l'une des plus importantes de la Coupe du Monde XCO ces dernières saisons, ne continuera pas en 2025. À la place, la structure italienne de MMTB Cycling, à la base de l'équipe, se transformera en un nouveau projet avec de jeunes cyclistes.

L'équipe Santa Cruz RockShox Pro Team ferme ses portes

L'équipe Santa Cruz RockShox Pro Team a débuté en décembre 2018 lorsque l'entreprise italienne MMTB Cycling s'est associée au distributeur italien de Santa Cruz Bicycles, alors leader dans les disciplines de gravité, pour faire connaître la marque dans la discipline du XCO.

Cette union a donné lieu à 3 années de croissance pour l'équipe et la marque jusqu'à ce qu'en 2021/22 un tournant majeur se produise avec l'arrivée directe de Santa Cruz Bicycles USA et de RockShox dans l'équipe. Des figures internationales ont rejoint la structure italienne dans des rôles organisationnels et sportifs, comme le recrutement de Maxime Marotte.

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L'investissement en efforts, temps et argent n'a pas tardé à porter ses fruits et en 2022, Luca Braidot a offert la première victoire en Coupe du Monde XCO à l'équipe et à Santa Cruz. C'était à Lenzerheide, et 7 jours plus tard, il a répété à Andorre. Vous pouvez voir en détail le premier Santa Cruz avec lequel une Coupe du Monde a été remportée. Depuis lors, les succès de l'équipe se sont enchaînés semaine après semaine, avec des médailles aux Championnats du Monde, des podiums en Coupe du Monde, des titres nationaux dans toutes les catégories et une montée soudaine dans le classement mondial.

C'est ainsi que se souvient Francesco Bondi, directeur de l'équipe Santa Cruz RockShox, tout en expliquant la fin du cycle de l'équipe :

"Ce sont des années incroyables et passionnantes. Un long chemin, loin d'être facile, qui nous a permis d'atteindre des objectifs inimaginables. Mais comme toutes choses, les projets ont un début et une fin, et avec l'année olympique 2024, notre cycle avec Santa Cruz en ce qui concerne l'équipe internationale se termine définitivement. Ce sera toujours une source de fierté, pour moi et pour mes gars, d'avoir offert à Santa Cruz la première victoire historique en Coupe du Monde XCO remportée par Luca Braidot, ainsi que le bronze mondial de Les Gets, donc les deux participations olympiques, en particulier à Paris où nous étions présents à la fois avec Martina et Luca, qui, rappelons-le, a frôlé un véritable exploit. Dommage pour cette médaille. Il l'aurait méritée pour tout l'effort que nous avons mis dans la préparation de l'événement, tout comme tous les gars de notre personnel qui ont tout fait pour aider Luca dans son long voyage de préparation".

Avec ce départ, l'équipe se dissout, mais le personnel de MMTB Cycling prévient qu'il ne ferme pas ses portes, mais se prépare à lancer un nouveau projet tout aussi ambitieux, divisé en deux fronts, et ayant ses racines dans The Cycling Nest, l'équipe de jeunes talents créée par MMTB Cycling il y a deux ans.

"Nous finalisons tous les détails en ce moment - a continué Bondi - dans les mois à venir, nous donnerons les informations nécessaires. Pour l'instant, nous ne pouvons parler que de renouvellement. Nous avons tous besoin de nouveaux défis et trouver de nouveaux objectifs a été une partie essentielle du processus de renouvellement. Nous allons partir des jeunes, en tirant également parti de notre secteur lancé avec grand succès il y a deux ans - The Cycling Nest - et nous prévoyons de suivre un processus de croissance qui nous permettra de revenir au sommet du cyclisme de montagne international en quelques années. Dans tout cela, Santa Cruz Bicycles Italia restera aux côtés des plus jeunes, tandis que pour le projet de croissance et de développement, pour ce qui sera un jour de nouveau l'Équipe Internationale, nous sommes en train de définir une nouvelle collaboration".

En attendant plus d'informations, ce communiqué indique que les membres actuels de l'équipe, tels que Martina Berta, Luca Braidot ou Nadir Colledani, sont libérés et nous les verrons porter le maillot d'autres équipes en 2025.